Ульяна Гринь - Няня для дракоши

Я сразу даже не поняла, что парень обращается ко мне. Думала — Аманахелла у нас какое-то там величество. Но глашатай смотрел на меня, ждал ответа. И Некс дернул за рукав платья:

— Маша, не спи. Пошли, отец приглашает нас поужинать с ним. Наверное, потому что дядя приехал…

— А? А, хорошо. Вы с нами, эсси Аманахелла?

Девушка уже сидела в реверансе. Не слишком глубоком, как Вей, из чего я заключила, что эсси Горный дракон не королевских кровей. Вообще, этикет оказался довольно простым. Все ступенечки помечены, достаточно просто показать крылышки, и перед тобой будут склоняться. А если пальцев на крыльях всего… один, то приседать и кланяться будешь перед всеми. Эсси Аманахелла ответила тихим голосом, не поднимая взгляда:

— Ничто не доставило бы мне большего удовольствия, как присутствовать на ужине с венценосным императором, но, к сожалению, он меня не пригласил, посему я удалюсь в отведённые мне покои.

Я подтолкнула Некса локтем, мол, сделай что-нибудь. Аманахелла мне нравилась. Почему бы не составить ей протекцию и не пригласить на ужин с Куртом? Даже если он её не выберет в жёны, она сможет переброситься с ним словечком за свою драгоценную камаргу!

— Маша, я не могу! — шёпотом запротестовал мальчик. — Отец… У меня нет прав приглашать кого-либо на его ужин! Даже я обычно не столуюсь с ним!

— Господь милосердный, какие вы все… — сказала я по-русски со вздохом и перешла на драконий: — Эсси Аманахелла, я вас приглашаю. Лесные и Горные драконы дружат, надеюсь?

— Между нашими королевствами всегда был мир, — ответила девушка, подняв взгляд на меня, и её глаза вдруг блеснули искренним беспокойством. — Не стоит так рисковать расположением венценосного императора ради меня, эсси Майаранелла.

— Он мне торчит, — пробормотала я, зная, что никто не поймёт. — Пойдёмте же, под мою ответственность.

— Необходимо переодеться для ужина, — Аманахелла вдруг расцвела и приободрилась. Даже мордочка её перестала быть совсем уж свинячей. Симпатичная девушка, скромная и умненькая. Курту как раз такую и надо. Может, ей удастся захватить его внимание не только раз в цикл…

Переодеваться? Блин, да когда же это закончится? Надоело, честное слово! Хорошо что Пашка остался где-то на поляне с чомпами и невестами, а то бы ехидненько подколол, я его знаю. «Иди переоденься, Ма-а-ашенька, и опесочься заодно!»

Но делать нечего. Этикет, мать его за ногу. Да и, к тому же, я собираюсь немного посвоевольничать у Курта, так что надо быть безупречной. Обернувшись к шеччи, я спросила:

— Вы нас охранять будете везде?

Одна из гаремных девиц поклонилась (кстати, почему не реверанс, а поклон?) и ответила коротко:

— Да, ваше величество.

— Тогда пошли в мои покои. А где моя служанка?

Шеччи точно отмеренным движением руки указала направление, и я кивнула с уважением. Эти всё знают, всё видят, всё запоминают. Как она верно определила, где именно торчит маленькая фигурка Вей, которая, наверное, уже истомилась нас ждать…

Примерно через час (ха-ха, какие мы быстрые, умора!) глашатай уже вёл меня, Аманахеллу и Некса в сопровождении молчаливых шеччи на императорскую половину. Приватная малая столовая была через галерею от покоев Курта, где мы с Нексом провели ночь. Слуга с поклоном открыл дверь взмахом руки, и мы вошли, рассыпавшись в реверансах. Как-то вышло сразу, что мой взгляд упёрся в пол, и лишь потом я подняла его, взглянув на компанию, уже сидевшую за столом.

Курт, само собой, его копия Азур, Вен рядом с морщинистой драконицей чуть красивее всех остальных, которых мне довелось увидеть.

Тётушка Емезида, чтоб мне провалиться на этом самом месте!

Я только и смогла, что улыбнуться, потому что на себе прочувствовала, что означает выражение «проглотить язык». Он у меня оказался где-то в районе щитовидного хряща, потому что Курт смотрел так, будто я убила всю его семью в пяти поколениях. Все молчали. Все. И мне стало жутко страшно и неловко. Нет, он меня, конечно, не придушит и на казнь путём пожизненного заточения не отправит, в этом я уверена. Но пакость сделать может. Тем более, что я не слишком любезно отнеслась к его авансам. А обиженный мужик хуже бешеной собаки…

— Ваше императорское величество, — слегка сипло произнесла я, снова опуская глаза, — мы прибыли по вашему приглашению на ужин.

— В расширенном составе, как я вижу, — негромко ответил император. По его тону невозможно было понять, сердится он или нет. Вступил Некс, мой бесстрашный мальчишка:

— Отец, мы с эсси Майранеллой взяли на себя смелость пригласить к вашему столу эсси Аманахеллу, и надеемся, что это не расстроит вас.

Тяжёлое молчание и только слышно дыхание сидящих за столом. Потом Курт ответил:

— Не расстроит. Прошу вас всех занять места за столом. Эсси Аманахелла, рад, что вы разделите с нами трапезу.

Глянув на эсси Горный Дракон, я приметила, что она отмерла и даже слегка порозовела. Секунд пять назад она была краше в гроб кладут. А тут вроде как выдохнула и немного расслабилась. Божечки, какие строгости…

— Мы уже собирались ужинать без вас, — словно мимоходом заметил Курт, глядя, как мы занимаем места за столом. Аманахелла снова сжалась, словно маленькая девочка в компании незнакомых дяденек. Я мило улыбнулась, раскладывая кожаную салфетку на коленях:

— Понимаете, ваше императорское величество, мы играли в чомпинер — кстати, вас там не было, а мы ждали! — и слегка взмокли, поэтому надо было переодеться.

— Вы взмокли? — переспросил Курт. — Вы снова купались в водопаде?

В его голосе явно слышалась ирония, и я даже сразу не поняла. И возликовала: божечки, сухарь с шестью пальцами на крыльях умеет шутить! Он даже умеет тонко иронизировать, раз напомнил мне о водопаде! Ладно, дорогой Курт, я покажу тебе, как надо вести светскую беседу…

— Я взмокла, потому что… мне было… гхм жарко!

Только сейчас я поняла, что не знаю, как сказать «вспотела» на драконьем. Слова попросту не было. Как не было и слов «пот», «потный», «испарина». Что же это означает? Драконы не потеют? Я принялась судорожно вспоминать всё, что знаю о мире ящериц и прочих чешуйчатых. И наткнулась на глухую стену. Драконы не потеют. Потому что им не надо потеть. Они регулируют температуру, перемещаясь из прохлады в жару. Даже слова такого в их лексиконе нет. А мне что делать?

Потягивая аперитивчик из кубка с драгоценными камнями, Курт заметил:

— Вероятно, у вас, эсси Майаранелла, совершенно отключены инстинкты, потому что любой дракон, ощутив излишнюю жару, ушёл бы в тень.

Вот, пожалуйста! Алло, мужчина, я неправильный дракон! У меня есть потовые железы, в отличие от некоторых!