Анна Гринь - Цветок на камнях

Дэн знал, чем пугать. Покинув Золотую мастерскую, мы направились в самый центр города, где среди высоких каштанов прятался самый элегантный ресторан из тех, которые я когда-либо видела. Внутри было так торжественно и тихо, что я тут же ощутила себя чужачкой.

— Да, наказание! — стараясь выглядеть уверенно, усмехнулась я. — Ты отлично знаешь ремесленников. Нам чужда подобная обстановка.

— Но здесь все равно очень вкусно кормят, — усмехнулся молодой человек, увлекая меня за угловой столик и не обращая внимания на вытянувшиеся лица официантов.

Да уж! Для такого места меня нужно было замочить в пене, оттереть щелоком и после этого с ног до головы укутать в шелк и обвешать золотом. А я — просто девушка, в простом платье и с очень неказистыми украшениями, пусть те и являются артефактами.

— Точно? — с сомнением спросила я, опускаясь в кресло, обивка которого стоила раз в десять дороже всего моего наряда.

— Точно, — усмехнулся Дэн.

Я с тревогой приняла меню у официанта, который, признав Дэна, взял себя в руки. Ценник мгновенно убедил меня в том, что есть я совершенно не хочу.

— Я плачу, — предупреждая мою попытку удрать, сказал маг, не отрывая взгляда от вощеных листочков с перечнем блюд.

Вздохнув, я принялась с сомнением просматривать блюда, ища хоть что-то, что не пробуждало моего внутреннего скрягу.

— Хм… — пробормотала я себе под нос. — Белый мягкопанцирный краб?

— Что? — удивился Дэн. — Не знаешь, что это?

— Да нет, как раз знаю, — отозвалась я. — И очень люблю.

Дэн странно на меня покосился.

— Что? — прошипела я.

— Обычно это блюдо заказывают только мужчины, — пояснил он. — Порция огромная, блюдо острое, есть нужно руками.

Я покивала, чувствуя, что рот уже наполняется слюной.

— И что с того?

— Нет, — Дэн улыбнулся. — Ничего.

Через полчаса передо мной поставили огромное блюдо с маленькими крабами, обжаренными до хрустящей корочки, сверху их покрывал густой темный соус, поблескивая на панцирях.

— Спасибо за угощение, — широко улыбнувшись магу и не замечая ничего вокруг, сказала я. — Я очень люблю это блюдо, но… Моя приемная мать не желала тратить деньги на этих дорогих малюток, а в последние три года просто не было времени…

Потянув момент столько, сколько могла, я сцапала первого краба и довольно откусила, жмурясь от удовольствия.

— Хм… — пробормотал Дэн, наблюдая, как я ем. — Ты мне напоминаешь одного человека, который тоже очень любит этих крабов.

— Да? — удивилась я.

— Да, — согласился Дэн, но не стал объяснять, а меня крабы интересовали больше, чем неизвестные мне люди.

Это был самый странный день из тех, что со мной случались. Странный, но удивительный. Я совершенно не ожидала, что мне так повезет. А ведь и мама, и наставница не раз мне повторяли, что если очень хочется, то никогда не повезет. Будто везение специально обходит людей, которые на него надеются. Но! Видно сегодня был какой-то особенный день.

— Самый лучший, — прошептала я, глядя в окошко кареты.

— Что? — переспросил Дэн, но я только помотала головой и не стала рассказывать ему свои мысли. Еще решит, что я веду себя, как маленький ребенок.

«Удача — не случайность, а всего лишь награда за труд!» — наставляла меня госпожа Лили.

Но ведь всем хочется сказки! Хочется, чтобы кто-то хороший и всесильный взял за руку и провел вперед. Мне ведь не много надо. Мне не нужна легкая победа. Мне нужен лишь шанс проявить себя. Тот самый шанс, что легко достанется каждому отпрыску из семьи магов-ремесленников. И всем тем, у кого есть связи. Деньги.

— Я живу вот здесь, — указала я на широкий фасад многоквартирного дома в три этажа.

— Здесь? — каким-то странным тоном переспросил Дэн.

— Ага.

— Странно…

— Почему?

— В этом доме квартира моей тети, — пояснил молодой человек.

— Да? Значит, ты здесь часто бываешь?

— Нет, — маг покачал головой. — Она уехала в неизвестном направлении много лет назад и с тех пор ее никто не видел.

— О… Печально, — только и смогла пробормотать я, не зная, что еще должна сказать.

Дэн остановил карету и чуть повернулся ко мне, собираясь что-то сказать. Но внезапно передумал и чуть нахмурился.

— Миолин… — в конце концов начал он, но вновь смолк, а я затаила дыхание.

Сегодня был странный и удивительный день. И эта встреча тоже была чуть странной и удивительной. В компании Дэна мне было так легко, но в тоже самое время я чувствовала странное смущение.

Может, все было в том, что все эти годы я помнила ту нашу короткую встречу и надеялась вновь столкнуться с магом? Или все было в том, что он тоже меня помнил? Такое ведь не бывает просто так.

Внезапно молодой человек медленно наклонился вперед и коснулся моих губ своими губами. Легкое касание, но от него дрожь пробежала по всему телу, а щеки резко затопил жар смущения.

Если день был ну очень странным, но для вечера у меня не осталось слов, чтобы описать его.

— Я… — Кажется, у Дэна тоже не было слов.

— И что это было? — спросила я тихо.

Тут же захотелось себя обругать, но язык уже нес меня дальше, как бывало всегда, когда мне хотелось как-то скрыть легкий испуг.

— Маленький опыт? — выдохнула я предположение.

Дэн чуть нахмурился и признался:

— Ты мне нравишься. Еще с той первой встречи.

— Значит, это была проверка? — удивительно спокойным тоном констатировала я. Бравадой я попыталась скрыть смущение от необычной для себя ситуации. А как проще всего пережить что-то необычное? Найти что-то понятное, разобрать на детальки и исследовать! — Маленький опыт. Но кто ж так опыты проводит? Исследования — это целая наука. Исследовать нужно долго, проводить опыты, тесты…

Осознав, как двусмысленно все прозвучало, я умолкла и уставилась на Дэна.

— Эй… Мне же тоже любопытно, а подобных исследований я прежде не проводила, — тоном мага-ремесленника прошипела я, но не успела сказать еще что-то, как меня снова поцеловали.

— Это ведь твоя мечта, — распинала меня наставница, — но ты!..

— Я, я, — отозвалась я, вычерчивая в тетрадке очередную задумку.

Да, стать подмастерьем в Золотой мастерской — моя мечта. Но, наплевав на мечту, чувства пустились вскачь. И как итог — вместо целых дней подготовки я пропадаю в городе, занимаясь совершенно сейчас неполезным устройством личной жизни.

— Ты моя ученица, Миолин, — напомнила госпожа Лили. — Я ведь тоже на тебя рассчитываю.

Я склонила голову еще ниже.

— Уже завтра может решиться твое будущее! — попыталась напугать меня наставница. — А ты с каким-то парнем…

— И вовсе не с каким-то! — перебила я и, понизив голос, словно нас могли услышать посторонние, рассказала: — Он же помог мне записаться и познакомил с мастером Лиром!