Карина Демина - Леди, которая любила готовить

— Почему злая?

— А с чего ей доброй быть, когда родную сестру едва не убили? Это, знаете ли, весьма на душевном спокойствии отражается.

Демьян подумал и согласился, что в этом есть свой резон.

Кондитерскую он нашел, судя по ценам, которые и Петербург бы смутили, была она если не лучшею, то точно из числа приличных, куда не всякая публика заглянуть рискнет.

Демьян рискнул.

И Вещерский тоже. Окинув мрачным взглядом витрины, он протянул отвратительно бодрой девице ассигнацию и велел:

— Самого лучшего. На все.

— А… чего именно?

— Всего. И побольше.

Судя по всему, супруга Вещерскому досталось, мало что с характером, так и прожорливая до крайности. А с другой стороны… Демьян указал на деревянную коробочку, в которой, в розетках золотой фольги, лежали конфеты.

Двадцать рублей.

Да за эти деньги месяц жить можно!

Но, как ни странно, стоило взять в руки лаковую коробочку, которую ко всему обернули тончайшею розовой бумагой, а поверх повязали пышный бант, и сожаление исчезло.

Вещерский не сказал ни слова.

Дальше… просто ехали. Вещерский придремал, кажется. Демьян следил за дорогой и машиной, которая ощущалась огромной, тяжелой, местами и вовсе, чтобы повернуть рулевое колесо, приходилось изрядную силу применять.

Но справился.

И выбравшись из города, который вдруг показался каким-то на диво неряшливым, размазанным по окрестному плоскогорью, решился прибавить скорость. Мотор заурчал, как почудилось, довольно, и «Руссо-Балт» полетел по дороге. Правда, полет был недолгим. И, пожалуй, следовало признать, что в ряде случаев машины имели преимущества перед лошадьми.

А в доме было людно.

Стоило Демьяну осторожно — не хватало снести чего-нибудь по случайности — подобраться к крыльцу, как Вещерский встрепенулся, потянулся и совершенно неприлично, во весь рот, зевнул.

И из машины вышел первым.

И подхвативши пакеты — а получились они огромными — крикнул:

— Дорогая, я дома!

Дорогая не отозвалась, зато на пороге появилась донельзя хмурая Ляля, которая княжича и взглядом не удостоила, зато при виде Демьяна вдруг расцвела и заулыбалась.

— Доброго дня, — сказала она, но не понятно, к кому именно обращаясь. — А вас уже заждались.

Дребезжал рояль.

Или это было пианино? Или и вовсе клавесин? Демьян как-то не слишком разбирался в музыке, но сейчас, что бы это ни было, звучало оно на редкость мерзко. Нервные неровные звуки складывались в столь же нервную мелодию.

— Дорогая, — с неожиданной вдруг робостью произнес княжич Вещерский. — Я вернулся.

Женщина, мучившая инструмент, — все же Демьян решил, что это был именно рояль, но спроси кто, обосновать бы вывод не сумел — обернулась.

Она была…

Хороша.

Настолько хороша, что сразу становилось как-то не по себе. Этакая ледяная красавица с бледною кожей, со светлыми волосами, с глазами того яркого синего цвета, который у людей обыкновенных встречается редко.

— Ты опоздал к обеду, — сказала она холодно. И Демьян поежился. А еще испытал преогромное желание спрятаться за не такую уж и широкую спину Вещерского. Подумалось, что там, в коридоре, перед бомбою, спина это казалась куда как шире. — Впрочем, мы все к нему опоздали, поэтому обеда не было.

Говорила она спокойно, отстраненно даже.

Впрочем, отстраненности этой хватило ненадолго. Женщина встала. И как-то оказалось вдруг, что ростом она превосходит Демьяна, да и Вещерского тоже.

— Дорогая, значит, никто никуда не опоздал… а это тебе.

Вещерский протянул пакеты.

— Некромант, — очень тихо произнесла Марья, столь тихо, что Демьян едва-едва расслышал. — Скажи, о чем ты думал, сватая моей сестре некроманта?!

— Приехал?! — Вещерский воскликнул это, пожалуй, чересчур радостно. А у Демьяна появилось стойкое ощущение, что он здесь лишний. И что пока его не замечают, но лишь пока, а заметив, не простят невольного свидетельства семейной ссоры.

— Приехал, — Марья уперла руки в бока, донельзя ставши похожей на сестру. — А это кто?

Сбегать было поздно.

— Это? — Вещерский обернулся, будто впервые увидел Демьяна. — А это один очень хороший человек, который очень мне помог. Демьян Еремеевич, позвольте представить вам свою супругу, несравненную по красоте и силе духа женщину…

— Льстец, — пробормотала Марья. — Причем наглый.

— Марья Александровна.

Демьян поклонился.

— А это Демьян Еремеевич… сотрудник нашего ведомства… и героическая личность. Весьма героическая…

— Что, согласился на какую-нибудь твою авантюру? — уточнила Марья.

А разглядывала она Демьяна, пожалуй, чересчур уж пристально. И под холодным взглядом ее сразу стало неловко. Он и без того-то не сказать, чтобы красавец, а еще маска чужая, неудачная, и вовсе делала его человеком несуразным, если не сказать, неприятным.

— Как можно…

— А то я тебя не знаю.

Марья принюхалась.

— Миндальные пирожные?

— И они в том числе. Все для тебя, дорогая… а где Ладиславчик?

— Ладиславчик, стало быть…

— Так ты просила отыскать хорошего человека… а он очень хороший человек, — Вещерский развел руками. — Не его вина, что некромантом уродился. Поверь, лучше и порядочнее его сложно кого-то найти.

— Ну-ну…

— Ты просто настроена чересчур скептически…

— Идите-ка вы в гостиную, — Марья повернулась к инструменту и скривилась, словно от зубной боли. — И найди мне настройщика, а то ведь играть невозможно…

— Может, тогда не надо, раз невозможно? — робко поинтересовался Вещерский.

Однако разве могли княжну остановить подобные мелочи? И усевшись за инструмент, она коснулась клавиш. А дом наполнился дребезжащими нервными звуками, в которых Демьяну чудилось предупреждение. До того чудилось, что просто-таки мурашки по спине побежали.

— Идем, — Вещерский подхватил его за руку. — Видишь, переживает. Попереживает и успокоится… и вообще, нам Ладислава найти надо. Если кто и разберется, почему эта погань умерла и что там вообще творилось, то он и только он… так что, будем считать, повезло.

Упомянутый Ладислав отыскался в гостиной, некогда, надо полагать, обставленной в охотничьем стиле. Ныне в комнате сохранились обои мшисто-зеленого цвета, несколько неоднородные, выцветшие пятнами, что усиливало сходство их со мхом.

Тяжелые гардины были перетянуты шнурами, и тонкие ниточки паутины, скрытые в складках, пожалуй, можно было бы и не заметить.

Но Демьян заметил.

И паутину.

И покосившуюся картину, на которой охотничьи собаки плясали вокруг вставшего на задние лапы медведя. И темные пятна характерной формы. Стало быть, некогда на стенах висели чучела. А вот там, в углу, наверняка держали ружья, не охотничьи, но из тех, которые делают, чтобы людям показать не стыдно было.