Ирина Смирнова - Троллья поганка

В этот раз ошибок совершать было нельзя, поэтому я всех в одном месте свел и сидел помалкивал. Слушал, как эльфы и вампиры рассуждают. Только иногда влезал, когда точно знал, что по делу.

Тха тоже больше молчал и глазами хлопал. Сразу видно, что у него тоже первая битва намечалась.

Но сейчас он хоть и напрягся весь, а вел себя уверенно. Поганку прикрыл. Внимание на себя отвлек. По-моему, никто и не заметил сначала, что чахла и один вампир исчезли.

— Вы правда верите, что вам удастся уговорить Ра-аброна признать своим наследником незаконнорожденного ребенка, пусть даже высшего?

Тха продолжал развлекать короля гномов разговорами, а наша… кхм… делегация… редела на глазах. Охранники уже напряглись и головами завертели. Ясное дело, привели одного орка, двух драконов, двух эльфов и еще двоих мужиков в плащах. Со сложением у гномов вроде все в порядке, так что до семи считать умеют. Когда нас пятеро стало, они решили, что померещилось.

Но когда через несколько минут нас всего двое осталось — я и Тха, — вот тут-то гномы поняли, что не они здесь самые хитрые.

Наша задача как раз и была сначала те самые несколько минут продержаться, пока Урлен чахлу на место встречи с местными кровососами вынесет и затем с подмогой к нам вернется. Мы собирались не просто красиво сбежать, а проучительно. Чтобы знали, как за спиной у поганки заговоры строить.

Но при этом проучить проклятого гнома должен был кто-то из драконов, а не вампиры. И так как драконов у нас всего двое, пришлось доверить подвиг Тха. Я лишь собирался проследить, чтобы этот подвиг оказался не последним в его жизни.

Главное, как Тариен и предупреждал, ни стрел, ни ножей никто метать не стал. Зря, конечно. Но гномы, как орки, любят топорами махать, и тут я с ними целиком согласен. Вот только когда идешь против орка, махать начинать надо сильно раньше. На опережение.

Только бородатые не ожидали, что среди нас есть вампиры. Иначе, уверен, повели бы себя по-другому. Они-то все на темного косились, ожидая гадостей именно от него. А так — ну, мужики в плащах и капюшонах. У нас все в плащах. И чахла, и Тха.

Потом с исчезновением все так слаженно проделано было, что бородачи не сразу поняли, кто кого обхитрил. Думали, что это они нас, а на самом деле мы их.

И к тому времени, когда в большую гостевую комнату ворвались несколько отрядов боевых гномов и начали оттирать в сторону нарядных, из всех делегатов только мы с Тха и остались, спина к спине со зверскими рожами.

Надеюсь, что он ее сделал!

Я кучу времени потратил, обучая его выдвигать вперед челюсть и глазами крутить, чтобы страшнее казаться. Толку без клыков мало, конечно. Но зато боевой утробный рык орков у него с первого раза вышел.

Ясное дело, спереть самого противного бородача нам бы не дали. Так что надо было хватать кого-то из нарядных, кого еще не оттерли, и прорываться к выходу. Нравоучительно.

И тут я увидел ту самую бабу, которую эльфам приглядел. Она стояла возле двери, через которую мы пришли. Даже сворачивать никуда за ней не надо было. Так что я Тха под бок пнул, и он обернулся драконом! Дыхнул ледяной водой на гномью свору, раскидав их подальше, ну и я топором успел приложить самых отчаянных. Потом побежал впереди, размахивая топором направо и налево, а Тха за мной, прикрывая. Поливая тех, кто под ноги лез и мешался, а хвостом отшвыривая тех, кто с первого раза не понимал.

Баба-то понятливая оказалась, сообразила, что надо в сторону отбежать.

Только уж больно она хорошо нам подходила. Племянница же королевская, нравоучительно выйдет, прямо лучше не придумать! Опять же, может, не такая стерва окажется, как темная, мы ж ее голодом морить не собирались. Полюбуется на Эслена и проникнется. Не зря ж ее при виде него обыстуканило?

Ка-арис:

Я уже второй раз за сегодня переживала самые страшные минуты в своей жизни. И оба раза это было связано с Синдром. Только если в первый раз я была рядом, то теперь я даже не представляла, как он, что с ним… и что с Тха-арисом.

Урлен попытался мне объяснить, что это был экстренный план по спасению, продуманный заранее, что все будет в порядке, что они даже местных вампиров попросили о помощи и те согласились ее оказать, несмотря на светлый день. Просто заранее спрятались в пещере…

Заранее. Ледяные грани! Мои мужчины все продумали заранее, позволяя мне расслабиться и сосредоточиться на переговорах. И да, я даже не сомневалась, что у них есть план. Наоборот, я бы очень удивилась, если бы этого плана не было.

Только ведь не идет все всегда так, как задумано!

— Зачем они остались? Зачем нам пленные?!

Я бегала кругами по небольшому туннелю и никак не могла успокоиться. Нет, сначала я вела себя как положено наследной принцессе. Поблагодарила вампиров за помощь. Порадовалась, когда ко мне присоединились эльфы. Но потом… Потом мое терпение лопнуло!..

— Да, я понимаю, что вампиры клана Гномьего Хребта не собираются влезать в наш конфликт! Но почему они просто не вытащили всех сразу?

— Крошка, пойми, это необходимо. Гномы должны осознать, что ты способна за себя постоять…

— Я! Я, а не Синдр… При чем тут…

— Зелененький пока что совершенно ни при чем. Он вызвался помочь единственному дракону в твоей команде. Согласись, было бы странно, если бы за твою честь вступился кто-то другой. Это бы означало, что сами драконы не могут за себя постоять.

— Ледяные грани… чтоб вас…

Я осела на холодный каменный пол и уткнулась лицом в колени. Совсем не по-королевски. Да, все было верно, гномов надо было поставить на место, но…

— Не хочу войны!

— Да кто ж ее хочет, малышка? — Эслентейн подсел ко мне и принялся осторожно гладить меня по спине. Ласково. Не так, как Синдр, но тоже помогало. Все будет хорошо!

Поэтому, когда в проеме возникло мое довольное чудовище, я была более-менее спокойная. Не бегала кругами, не теребила всех, требуя мчаться на помощь двум моим героическим придуркам, просто сидела и смотрела в одну точку. Но все мое спокойствие улетучилось, едва я увидела родное зеленое лицо, клыкастую улыбку и услышала басовитое:

— Заберите от меня эту бабу, брыкается жутко!

Издав счастливый вопль, я кинулась к Синдру на шею, повисла на нем и застыла, ни о чем не думая, просто наслаждаясь тем, что он рядом. Его крепкими объятиями, его запахом… Сама сжала его как можно крепче, чтобы уж точно больше не вырвался и никуда не исчез.

Только через несколько минут я осознала, что мое чудовище вернулось одно. Тха-ариса с ним не было!

Синдр:

Нам надо было лишь пробиться из дворца. Из города нас троих уже вынесли вампиры. И того, огромного, кто пер меня на себе, я очень бы хотел стукнуть в… зад! Потому что он перекинул меня через плечо и помчал вперед, а я старался не крутить головой, висевшей почти у самой земли. И не схватить этого несуна клыками за ляжку! Когда я так чахлу или вот только что гномку волок, как-то оно нормально все было. Даже не задумывался, каково это, самому так висеть. И это я мордой в ноги, а обычно-то чуть выше выходит, в то место, откуда они растут…