Виктория Свободина - Демонический отбор

— Как это зачем? Для проведения церемонии бракосочетания.

Внутри все вновь похолодело.

— З-зачем? — таким темпом я скоро заикой стану.

— Что именно?

— Брак. Ещё и так быстро.

— Брак в принципе нужен. Если не вам, то мне. Скорее его стоит заключить, потому что пока мы не поженимся, я не могу открыть границы королевства, как обычные, так и магические, для порталов. Подданные испытывают неудобство. Границы закрыты, чтобы имперцы не ринулись всем скопом вас вызволять.

— А после свадьбы они этого не сделают?

— Могут, но тогда формально они уже не будут иметь на это никакого права. К тому же вы примите мою силу, и смысла в возвращении в принципе не будет.

Кретор взял меня под руку и потянул в нужную ему сторону.

Торможу ногами.

— Постойте! Я так не могу!

— Можете, Ксана. Там не произойдет ничего, что вам не по силам.

— Я против брака. Не хочу.

— Печально, но выбора у вас нет.

— Разве брак и все остальное не должно быть у демонов по любви?

— Именно брак — точно не обязательно.

— Э-э. Я все равно так не могу, — надо попробовать хотя бы потянуть время. Может, благодаря дару удастся сбежать. — Мне нужно подготовиться. Все же брак в жизни бывает редко, нужно отлично выглядеть.

— Вы и так отлично выглядите.

— По обычаям моей родины свадебное платье должно быть белым!

— Забавно, в северном королевстве такие же традиции. Хорошо, полчаса вам на подготовку, — Кретор отпускает мою руку. — Вас проводят в покои и принесут платье.

Фух.

Как только осталась только в окружении прислужниц, стала прорабатывать план побега.

Меня провели вместе с Лаки, которого Кретор отдал мне перед уходом, ю в королевские покои.

Прислужницы суетятся вокруг, мне обновляют макияж, кто-то уже успел принести шикарнейшее белое платье с кружевным корсетом и невероятной по своей красоте фатой, словно сотканной из морозных узоров, а не из реальной ткани.

Приглядываюсь к тому, как пара служанок быстро раскладывает мои платья и остальные вещи, которые успела получить во время отбора. Значит, с мантией не почудилось. Все мои вещи кто-то успел перетаскать во время бала из императорского дворца сюда, в добавок уже закрытые границы королевства. Кража была тщательно спланирована, это не спонтанное решение Кретора.

Дар подсказок не даёт, так, только пара идей, куда пойти, но уйти можно было бы, только будь я одна, а тут столько прислужниц вокруг, в коридорах стража, портала нет, а на чужой территории, будучи иномирянкой, долго не побегаешь. Слишком заметная. Есть и еще одна проблема — дворец Кретора в северной столице, здесь сейчас очень и очень холодно, что тоже сокращает мои шансы на побег — например, в лесу особо, если бы а таковой удалось забежать, мест, где можно спрятаться, мало, на снегу буду оставлять следы, рекой не уйти, замерзну, да и просто везде долго на улице без нужных вещей долго не протяну.

Меня обряжают в белое платье. Стало совсем грустно. Придется смириться. Чувствую себя этакой Дюймовочкой. Впору идти плакаться и проситься на юг, чтобы в последний раз почувствовать и попрощаться с теплым солнцем.

Неожиданно понимаю, что меня просто жутко клонит в сон. Глаза слипаются. Видимо, от стресса.

Сладко зевнула и… кажется уснула, потому что вместо белого платья на мне красное платье, похожее на кимоно, а рядом напряженный Деш. Мы на уже знакомом красном, ныне пустынном пляже.

— Так, слушай внимательно. Попасть в королевство Кретора мы пока не можем, но пытаемся. Тебе главное потянуть время.

Теперь уже не страшно. Теперь уже можно.

Поскольку в этом сне говорить мне тоже нельзя, покрутила пальцем у виска. Ну какое «потянуть»? Как Деш себе это представляет? Он вообще знает, что Кретор сейчас на мне жениться будет? В случае чего, жениться, даже если буду больной, плачущей или без сознания.

— Потянуть не со свадьбой, — кажется, Деш тут может читать мои мысли. — Во время обряда демон передаст тебе часть своей силы. Сила в любом случае захватит твое тело, но для полного соития нужно, чтобы ты приняла эту силу, чтобы она тебе нравилась, именно ей ты дала свое согласие на вечную дружбу и сотрудничество. У тебя будет видение, где стихия покажет себя во всей красоте, чтобы понравится тебе, и ты сказала: «Да». Так вот. Еще раз. Ни в коем случае не соглашайся. Мы сможем тебе помочь, только если ты не примешь силу. Ощущения после отказа будут очень неприятные, но нужно потерпеть.

Для чего терпеть? Ну спасут меня, может быть (и то не факт). А спасут, только для того чтобы сотворить примерно тоже самое.

Опять кручу пальцем у виска. Деш явно сердится.

— Ксана, ты не понимаешь. Сила льда очень неприятная, даже если ты ее примешь. Не каждый демон может с этой стихией ужиться, теряя возможность чувствовать что-либо, а ты всего лишь человек, даже без магии. Ты можешь потерпеть какой-то определенный отрезок времени или, приняв стихию, жить с ней всю оставшуюся жизнь. Или не жить. Многие просто не выдерживают ее долго.

Больше Деш не успел мне ничего сказать, я проснулась, узрев над собой с десяток лиц взволнованных служанок, упорно сующих мне в нос нашатырь. Видимо, подумали, что это я в обморок на радостях грохнулась.

Меня подняли, очень быстро завершили образ — одна из служанок, в самом конце переодевания, роясь в шкатулке с моими безделушками, восторженно вскрикнула и выудила оттуда кулон-слезу, когда-то подаренную Кретором. От находки пришли в восторг все девушки, словно нашли невероятную драгоценность, а не кусочек нетающего льда. С каким-то особым трепетом и осторожностью, кулон нацепили мне на шею, а после они все дружно присели передо мной в низких почтительных поклонах. А может, не передо мной, а перед кулоном. Кто эти северных поймет. Спрашиваю, в чем дело, не говорят, дар подозрительно молчит, словно информация о кулоне и есть, но заблокирована.

Кое-как присела в пышном платье, подцепила Лаки, взяв его подмышку, и в окружении местных девиц отправилась в церемониальный зал.

В зале оказалось неожиданно много народа. При моем появлении под незнакомую, но довольно приятную местную музыку, все дружно опустились на колени. И вот в этот момент я действительно ощутила, насколько все серьезно. Сейчас я стану королевой в чужом мне мире демонов.

В другом конце зала алтарь, жрец и уже поджидающих меня жених.

Иду по проходу очень медленно, чтобы оттянуть момент. Домой хочется как никогда прежде. Чужой мир, чужой, почти незнакомый холодный демон, я сама чужая этому миру.

Надо было сразу сливаться из участниц отбора, не пытаясь ничего накопить. Правда, неизвестно, где тогда я была бы сейчас, может тоже кто-то замуж насильно утащил. Тут все возможно.