Виктория Свободина - Демонический отбор

— Берегите дремлина. Он ваш самый лучший, искренний и преданный друг, который, если понадобится, за вас жизнь отдаст. А без вас умрет. Больше никогда его не бросайте.

Кретор ушел, оставив меня в полном недоумении. Что значила его последняя фраза? Ну не может же северный король знать, что я пыталась сбежать в родной мир, ещё и без Лаки.

Или может?

Если может, то что ещё он знает?

Мороз по коже от северного короля. Как в прямом, так и переносном смысле.

Жаловаться Шеиву на Деша передумала. Запал пропал. И так неприятностей хватает, только усугублять, усиливая соперничество и вражду между братьями. Вместо этого отправилась на занятия по светским интригам. По всему выходит, что этот предмет мне больше всего скоро в жизни будет нужен.

К вечеру перешла, наконец, перешла на стадию принятия проблемы и стала думать. На самом деле принцам тоже не позавидуешь. Они заложники ситуации с этой самой генетической предрасположенностью. Я вот подхожу, уже хорошо, но разделить меня на две половинки нельзя, получит только один, а второй продолжит искать, и не факт, что так уж успешно — чем меньше совместимость, тебе больше вероятность смерти как будущей мамы, так и младенца, а кому такое радость принесет?

В моей ситуации, похоже, действительно остается только выбрать, кто из братьев больше нравится, ну и попытаться наладить нормальные отношения. Относительно нормальные. Как подумаю о том, что меня буду всячески склонять к моментальной беременности, аж плохо становится.

От стадии принятия вновь скатилась к апатии.

Так! Взбодрится.

Как выбирать-то мужа?

Можно по критериям. Например. Кто из демонов красивее?

Подумала, подумала.

Эх, Оба демоняки хороши внешне. Каждый по своему.

Ла-адно. Кто лучше целуется?

Блин. Оба хорошо. Каждый по своему.

Ну хорошо. От противного. Кто из братьев хуже по характеру и поступкам?

Хм. И ведь оба плохи. Каждый по своему. Один мрачный, властный тип, легко идущий по головам, а второй хитрый изворотливый бабник.

По каким бы критериям еще сравнить?

Нет. Не хочу больше сравнивать. Не знаю, как выбирать, но в искренность братьев теперь точно не поверю, а потому и чувств к ним не смогу никаких испытать. Мне кажется, именно поэтому и запрещено до конца отбора проверять генетическую совместимость. Если так важны чувства, невеста должна понимать, что она особенная, избранная из многих не столько благодаря показателям генетической совместимости, а так у меня намечается насильственный брак по расчету.

Легла спать, попросив Лаки охранять мой сон от вторжений. Не знаю, то ли дремлин действительно помог, то ли Деш нашел себе занятие поинтереснее на эту ночь, но никакие сны мне сегодня не снились.

А утро началось с суеты. Набежали служанки. Подготовка к балу. Сегодня последний день этого этапа отбора, и завтра участниц вновь станет меньше. Девушки, меня наряжающие, очень стараются. Расспросила их. Оказывается, на местно тотализаторе — развлечении придворных и простых служащих, я теперь тоже в фаворитах. На меня сделано много ставок, и собирать меня пришли именно те служанки, что поставили свои деньги на меня, вот и стараются красоту навести.

Много советов получила, что обязательно на этот бал нужно надеть черное или красное платье, дабы продемонстрировать обществу и принцам, кого я предпочитаю из женихов.

Меня совершенно не поняли, когда я надела фиолетовое платье, но не буду же я объяснять, насколько мне все фиолетово.

В зал, где будет проходить бал, нас пускают по одной, громко торжественно объявляя и давая возможность каждой покрасоваться в своем наряде перед всеми приглашенными.

Я тоже получила свои несколько секунд всеобщего внимания, а затем от двери плавно спустилась по ступенькам в зал, который сегодня просто-таки поражает своей красотой и нарядностью. Очень светлый, яркий, и вместо крыши иллюзия ярко-голубого небе с облаками.

На меня многие невесты, какие бы милые и добродушные маски на лицо не натягивали, все равно смотрят волком. Первое место. Девица из дикого мира, у которой до сих пор даже титула нет, но при этом пользуется вниманием женихов. Это невесты просто не знают, что это демонов ко мне чисто генетически тянет, у если знали бы… наверное прикопали бы где-то тихонько.

Когда официальная часть закончилась, ко мне ожидаемо подошёл старший принц. Первый танец старшего принца всегда с той девушкой, что на первом месте.

Шеив вывел меня в центр зала, приобнял за талию и повел в танце.

Настроения разговаривать нет, но я буквально чувствую неотрывный буравящий взгляд на себе.

— Дырку так на мне взглядом протрете, — не выдерживаю я, поднимая голову на старшего принца и встречаясь с ним взглядом.

— Не могу не смотреть. Так интересно рассматривать ту, что станет моей женой и матерью моих детей.

Невольно хмыкнула.

— То есть, вариант что я могу выйти замуж за кого-то еще, вы не рассматриваете?

— Нет. Ни в коем случае.

— А может, я не одна такая универсальная? Раз уж вы уже нарушили правила отбора, то может продолжить и проверить всех оставшихся участниц? Может, у вас будет больше выбора. Я ведь не самый лучший вариант. Слабый человек, не аристократка, не маг.

Шеив отрицательно качает головой.

— Все девушки после отбора рано или поздно выходят замуж, как правило за демонов, и если успешно рожают двух и более детей, то в любом случае вызываются во дворец для генетической проверки. И пока, среди всех отборов, таких девушек было выявлено всего трое, и их дети, к сожалению, не унаследовали такую особенность. Или скорее дар.

— Боюсь представить, что стало с этими девушками, после того, как и «выявили». Если они уже замужние и с детьми… стали любовницами?

Шеив согласно кивнул.

— Две стали. Родившиеся бастарды стали официальными наследниками. Одна девушка отказалась, оставшись в своей семье. Ее любовь к мужу оказалась сильнее.

— Как же так, неужели ее не сумели соблазнить ваши властные могущественные предки?

— Не стоит на меня выплескивать свою обиду и желчь, Ксана. Как и переживать. Все будет хорошо, я о вас позабочусь.

М-да. До генетической проверки Шеив мне нравился как-то больше, е сейчас все, старший принц прямо танком бесчувственным стал. Увидел цель и прет напролом.

Когда танец закончился, демон наклонился ко мне и тихо произнес почти в самое ухо:

— А я уже жалею, что сделал эту проверку раньше срока.

— Почему?

Ой. Мы стоим, чуть ли не в обнимку, при всех, посреди зала.

Делаю шаг, чтобы отойти, но Шеив удерживает, обняв за талию. А вот это уже конкретная заявка для всех собравшихся.

— Потому что теперь ты мне не будешь верить. Верно?