Валентина Елисеева - Девушка, которую не помнят

Утром выходного дня Адис нашел главу тайной канцелярии в его личных покоях, но отнюдь не в спальне, как было велено. Помимо рабочего кабинета, имевшего отдельный вход из коридора и не сообщавшегося с другими комнатами, иру Хальеру были выделены во дворце еще три комнаты. Одну из них он превратил в библиотеку, вторую — еще в один рабочий кабинет, но кабинет личный, куда допускался лишь очень малый круг доверенных лиц, — здесь Коул Хальер предавался своему излюбленному занятию: теоретической магии. Самая маленькая комнатка была отведена под спальню, но она редко использовалась по назначению: на покрывале большой кровати обычно были разложены схемы и разбросаны листки с уравнениями и поясняющими их рисунками.

Собственно, такая картина и сейчас предстала перед глазами императора: в кабинете за столом сидел Хальер, с отрешенным видом складывая детский конструктор, а от стола к кровати в смежной комнате вела белая дорожка из вороха исписанных листков.

— Ты опять не спал, — Адис обвиняюще ткнул пальцем в товарища. Потом вспомнил о своем даре стихийника и потратил невеликий резерв своей магии на удаление пыли со всех поверхностей и из всех углов: в эти комнаты было запрещено являться служанкам, а сам Хальер такими неважными делами, как уборка, голову себе не забивал.

Ир очнулся:

— А? Уже утро?

— И чем ты всю ночь опять занимался? — грозно вопросил император, складывая руки на груди.

— Жизнь и магию из девушек не выпивал, оставил это развлечение на сегодняшний день: поедем в твое имение, устроим на девиц совместную охоту…

— Не смешно. Колдуешь над проблемой портала? Как вчерашний эксперимент, не удался? Все без изменений?

— Ага. Течёт, гад. Сколько ни вливаю магию — вся уходит без толку. Адис, посмотри — видишь общие черты во всех заклинаниях?

Хальер вскочил, схватил с кровати листки, быстро их перебрал, вытащив штук десять, потом еще десяток набрал с пола. Разложив все на своем большущем столе, сказал нетерпеливо:

— Ну, что скажешь?

— А что я могу сказать? Я в Греблине не учился, во мне никогда не было зачатков гениальности, которые стоило бы развивать. Вижу, что это формулы, описывающие разные заклинания. Вот эти — точно стихийные, эти похожи на целительские, но то совсем не моя тема. Откуда ты их наскрёб?

— Я не наскрёб, я восстановил их по структуре портала. Раньше вязь этих двадцати заклинаний опоясывала портал, удерживая в нем магию. Не только межмировой портал — на транспортных такая же структура. Если соединить эти клочки в единую сеть вокруг портала — магия перестанет уходить, это абсолютно точно.

— Ух, ты! Так в чем проблема?

— В конструктор такой играл в детстве?

Хальер указал на набор деревянных деталек, которые Алеся сочла бы рассыпавшимися фигурками от Тетриса: они все имели разные выступы и выпуклости, ровные углубления и вогнутости, но при правильной сборке идеально подходили друг к другу: выпуклости ложились в вогнутости, образуя в итоге ровную призму. Трехмерный пазл, как сказали бы земляне, знакомые с похожими игрушками.

— Само собой — в школе всех стихийников учат управлять стихией воздуха, собирая конструктор без помощи рук. К чему ведешь?

— К тому, что я долго не мог понять, почему все выписанные мною заклинания такие разные и как их подвести под общий знаменатель, а вчера ночью понял: они и должны быть разные, как детали этого конструктора! Общие черты, которые я в них видел, нужны не для того, чтобы соединить их логической цепочкой и прийти к конечной итоговой формуле — совсем нет! Эти схожие черты позволяют им цепляться друг за друга, образуя объемную сетку. В этой теории нет промежуточных этапов — все эти формулы одинаково важны, как важен каждый камень в кладке стены, понимаешь?

— Смутно, — признался император.

— Это и есть моя новая гениальная идея: нужно воссоздать все эти заклинания и «сложить» их друг на друга, а не стремиться получить одно-единственное сложное заклинание из всех этих простых — так яснее?

— Да. И в чем проблема, раз ты такой мрачный?

— Проблема в том, что они не желают удерживаться вместе — рассыпаются, когда я дохожу всего до середины «стопки», — недовольно объяснил Хальер, — всю ночь на это пропащее дело угробил!

— Хм… цементируй?

— Ценный совет, но в магии не существует аналогов цемента, — хмуро ответил Хальер.

— Так, на сегодня ты закончил научные труды и поехал отдыхать: Клари и сыновья уже ждут нас на стоянке скреблов, а нехорошо заставлять императрицу и двух наследников престола ждать.

Как назло, у Хальера затрещал амулет связи. С притворным сожалением разведя руками, он ответил на звонок:

— Слушаю, Эльтар. Человек не из нашего мира? Точно уверен, что это был иномирец, ошибки быть не может? Не сомневаюсь, не сомневаюсь, просто твой ответ добавил мне груду вопросов, вместо того, чтобы разрешить одну нетривиальную загадку. Говоришь, есть любопытные моменты, продолжишь исследования? А в чем суть этих моментов? Как — не маг?! Иномирец, но НЕ маг?! Вот этого точно быть не может! Эльтар, ты ошибся, перепроверь. Чьи останки, спрашиваешь? Пожалуй, это лучше обсудить при личной встрече. Да. Да, как только выкрою полдня. Да, держи в курсе, полную эксгумацию разрешаю, позвони Лоуресу — он выдаст тебе официальную бумагу. Спасибо, до встречи.

Император хотел было расспросить, о чем шла речь, но тут вспомнил собственные увещевания отложить все деловые вопросы до рабочих дней и молча, решительно потащил друга на выход.

Загородное поместье императорской семьи не было помпезным, как столичный дворец, — сердцем родового имения Ламокков был небольшой, уютный дом, увитый зеленью от крыльца до крыши над вторым этажом, окруженный цветами и плодовыми деревьями, с которых свисали пока еще маленькие и зеленые, но уже ароматные фрукты, обещавшие к осени богатый урожай. Под этими деревьями установили стол, накрытый для завтрака — семья императора, как и глава тайной канцелярии, еще не успела перекусить. Императрица Кларисса Ламокк вызвалась сама обслужить сегодня своих мужчин и друга семьи.

— Я устала во дворце от бесконечных слуг вокруг. Что ни говори, а это все-таки чужие люди и их постоянное присутствие рядом утомляет, — сказала она, накладывая всем полные тарелки снеди. С улыбкой посмотрела, как дружно все уплетают за обе щеки и сказала с ностальгией: — Не поверите, но я порой скучаю по тем временам, когда мы завтракали и обедали в гордом одиночестве, только мы с Адисом, Коул и маленький Имир, сидя на траве и поедая пойманную дичь без всяких столовых приборов и церемоний.

— Дичь обычно ловил я, — гордо заявил Адис, выпячивая грудь, Хальер хмыкнул, а сыновья императора рассмеялись — они частенько слышали такие перепалки, когда отец и его друг доказывали, что именно на их плечи легли все тягости того давнего времени, и именно благодаря им все бывали сыты и здоровы.