Анна Мичи - Академия Трех Сил

Карин свысока бросил, что против использования магии не возражает. Если честно, я обрадовалась. Карин не неуклюжий Ферн, тут магия станет форой мне. Сейчас уже знала, что Ферн всего лишь второкурсник и один из самых отстающих. Неудивительно, что я легко его победила. С Карином так не получится.

Правда, возникла небольшая загвоздка с оружием. В подсобке для первого курса хранилось только деревянное, им кровь пролить можно, разве что расколов и воткнув в противника щепку. Но кто-то вызвался сбегать к старшим и одолжить у них — и минут через десять вернулся с одинаковыми тренировочными мечами с острой режущей кромкой.

Взвесив свой в руке, поморщилась — слишком длинный и тяжелый для меня. Придется больше энергии вложить в силу и выносливость, жертвуя быстротой и мощью атаки.

Мы разошлись. Атмосфера незаметно переменилась. Если раньше я была одна против толпы, то ли изгой, то ли жертва, то сейчас стала ее частью. Конечно, симпатии большинства все равно были на стороне Карина, но половина зрителей примерно с тем же интересом и удовольствием посмотрит, и как я его гоняю. А кто-то, может, втайне будет болеть именно за меня.

В принципе, даже если проиграю, все равно завоюю уважение. Девчонка, а не побоялась кинуть вызов, сразиться на мужском поле. На самом деле я на этом поле с детства сражаюсь, и мне оно куда роднее, чем ядовитый рассадник змей в юбках, но мои однокурсники об этом не знают.

Но проигрыш будет означать, что Карин обойдет меня на пути к лидерству в группе. Это не устраивало — не то чтобы я всерьез претендовала на это место, но что-то внутри в голос кричало, что надо проучить зазнайку.

— Начали! — крикнул кто-то, и мы одновременно пришли в движение.

Шагнули по кругу, обнажив мечи. Каждый сверлил другого глазами, пытаясь предугадать действия. Но это только начало — вот сейчас Карин сделает что-нибудь, чтобы вывести меня из себя.

Только подумала об этом, как он ухмыльнулся и поманил меня левой рукой.

— Давай, детка.

Хоть и была готова, внутри все равно вспыхнула ярость. Захотелось загнать эти слова ему назад в глотку, но постаралась себя не выдать, только зеркально усмехнулась в ответ:

— Спокойно, малыш.

Ага, теперь в зеленых глазах полыхнула молния. Карин заткнулся и собрался.

А в следующий момент исчез.

Сориентировалась я буквально за миг до того, как он вновь появился — позади меня, и успела поставить барьер. Меч со звоном ударился о преграду, высек искры. По телу прошел легкий холодок: Карин бил всерьез. Конечно, даже если бы я не успела вызвать барьер; меня бы защитили магические доспехи, но поранить меня он мог.

Что ж, раз так, и я не буду рассусоливать.

Вложившись в усиление, оттолкнула парня. Он умело превратил инерцию толчка в прыжок, отскочил, снова пошел по кругу. Я следила, ожидая новой атаки. Сама атаковать не собиралась: он куда быстрее и легче сейчас, запросто уйдет из-под удара, зато я неприятно раскроюсь.

Карин снова исчез, но теперь застать меня врасплох у него не вышло. Я подловила момент, когда он возник, призвала в левую руку воздушный щит и его краем ударила противника в лицо. Он ушел, как я и рассчитывала, только там, куда парень отклонился, его встретил мой меч.

Защита вспоролась с легким шорохом. Карин выругался, отпрыгнул — не тут-то было. Магической удавкой я опутала ему ноги, притянула к себе, еще раз ударила щитом по лицу, уничтожая остатки его защиты. Думала оглушить, но он успел первым, использовав какой-то незнакомый прием. В глазах потемнело, я оступилась — на краткий миг, но ему хватило, чтобы ускользнуть от очередного удара и финтом оказаться у меня за спиной.

Градом посыпались быстрые короткие удары. Я стиснула зубы. Из последних сил поставив второй барьер, на пределе возможностей заставила себя развернуться. Удар, щит, еще один. Разворот, наступить, поймать удавкой, не позволить сбежать. Усилить защиту, иначе он достанет меня. Давай, Сатьяна, ты победишь!

— Кровь!

В запале боя не сразу сообразила, что это кричат нам. Как, уже?! Чья? Неужели он меня ранил? Потом увидела алый порез на руке соперника и тонкие ручейки крови, пятнающие кожу. Видимо, когда мой меч распорол его защиту, задел самым кончиком и предплечье.

Парень тоже остановился, ругаясь сквозь зубы. Он тяжело дышал — откат от использования магии усиления.

— Сбегаю за целителем! — вызвался кто-то.

— Не надо! — зло бросил Карин. — Царапина. — И с ненавистью посмотрел на меня.

Я выпрямилась, убрала меч в ножны. Грудь ходила ходуном, сердце чуть не выпрыгивало, стуча на пределе. В победу еще не верилось. Повезло? Нет, дело не в этом. Победила я по праву, Карин недооценил меня, понадеялся на внезапность и скорость реакции. Я же сделала ставку на противоположное — и выиграла.

Кто-то притащил из подсобки бинты, руку Карина, невзирая на его ругань и сопротивление, сноровисто замотали.

Меня хлопали по плечу, хвалили. Восхищались, просили научить «так же». В одно мгновение я взлетела на вершину популярности. Потом, когда тревога за Карина улеглась, кто-то с любопытством спросил:

— А желание? Что ты ему загадаешь?

Я поймала взгляд парня. Недобрый и обещающий мне много бед, если загадаю что-то из ряда вон выходящее.

На его беду, именно так я и собиралась сделать.

— Задание простое, — объявила, дождавшись, когда разговоры немного утихнут. Взгляды однокурсников тут же обратились ко мне. — Берем в подсобке рупор, идем на площадку перед главным корпусом и… подбадриваем Карина, который три раза кричит через рупор «ку-ка-ре-ку». Несложно, правда?

Парень сверкнул глазами, стиснул челюсти — аж желваки перекатились. Я ждала возмущений, но их не последовало. Зато раздался первый робкий смешок со стороны. Чей-то свист. А потом хохот и улюлюканье.

Я специально выбрала задание с легким привкусом унижения. Если хочешь понизить чей-нибудь авторитет, нет способа лучше, чем выставить этого человека на смех. Только что был претендентом на место лидера, а благодаря проигрышу мигом упал чуть ли не до уровня шута.

Но держался он хорошо. Усмехнулся криво, бросил:

— Да раз плюнуть. — Принял рупор из рук успевшего сбегать за ним сокурсника и первым зашагал к назначенному месту.

Площадка между учебными корпусами и столовой, та самая, где в первый раз нас рассортировывали по факультетам, никогда не пустовала. Во время перемен там царило столпотворение: ученики и преподаватели торопились с одной лекции на другую, во время обеденного перерыва — и того пуще: многие брали еду из столовой и поглощали ее под теплым солнышком, сидя на скамейках и бордюрах. Сейчас, правда, когда теоретические лекции у первых-вторых курсов уже закончились, а до ужина было еще далеко, народа там оказалось немного, но громкий заливистый вопль «Ку-ка-ре-ку!» все равно обратил на себя внимание. Тем более что я настояла, чтобы Карин вышел в самый центр площади.