Анна Мичи - Академия Трех Сил

— Почему ты спрашиваешь?

Карин дернул плечом. Посмотрел на меня исподлобья, быстро отвел взгляд. Подождала, но он молчал, и я, чуть виновато улыбнувшись — мол, прости, спешу, — захлопнула дверь и пошла прочь.

— Ты вроде говорила, у вас договор? — вопрос настиг меня на полпути к площадке.

Обернулась. Карин, нахохлившись и сунув руки в карманы, опирался о стену. Я не могла понять, чего он от меня хочет и откуда такой внезапный интерес к Хену. И взгляд парня, пристальный и напряженный, тоже сбивал с толку.

— Ну да, а что?

— Так, ничего. — Он пожал плечами и насупился еще сильнее. Зыркнул куда-то вбок. — Со стороны кажется, у вас прямо совет да любовь. — Не успела я отреагировать, как он снова спросил: — Вы куда-то собрались?

— Ты слышал наш разговор?

— Немного.

Помедлила, потом пожала плечами.

— Я и сама не знаю, Хен не говорит.

Карин кивнул. Потом нехотя сказал, словно сомневался, стоит ли:

— Я тебя на Любование позвать хотел.

О… Я замешкалась, не зная, что ответить. Развела руками. Если бы не Хен, конечно, не отказалась бы, пошли бы все втроем: я, Лидайя и Карин. Но увы.

Парень быстро пробормотал:

— Ладно, я пошел.

— Давай, — отозвалась растерянно.

— Кто это? — раздался над ухом любопытный голос.

Хен встал рядом, оперся руками о верхушку грабель, поверх умостил подбородок и смотрел вслед Карину, который — вот ведь тоже позер! — прыжком взлетел на забор, вместо того чтобы нормально выйти через калитку.

— Однокурсник.

— Чего хотел?

— На Любование звал…

— Вот как? — Хен бросил на меня загадочный взгляд. — И что, пойдешь?

Я посмотрела на него как на болвана. Напомнила:

— А как же вылазка?

— Вылазка непременно состоится. — Хен заулыбался, поняв однозначно. Обвил рукой мои плечи и мягко подтолкнул к усыпанной листьями площадке. — Давай за дело, хочу выйти сегодня пораньше.

Мы успели даже поужинать перед тем, как собраться. Хен поднялся ко мне в комнату и лично проследил за сборами. Его удалось выставить из комнаты, только когда я начала упаковывать белье. Куда мы отправляемся, Хен так и не говорил, но одежду велел взять на три дня и две ночи. Получился довольно внушительный баул. Его сразу отобрали, хотя я настаивала, что не ромашка и понесу свои вещи сама. К слову, его-то собственный узелок был сравнительно мал — или так просто казалось по сравнению с моим.

У ворот академии великаны-охранители повернули к нам огромные каменные головы, и Хен показал разрешение на выход. Оказывается, и на мое имя успел взять в деканате.

— Так был уверен, что пойду? — поддела его.

Хен только улыбнулся.

— Не пошла бы — выбросил, и все дела.

Логично.

Мы пошли вниз по склону, и я с любопытством вертела головой, рассматривая окрестности. Хотя прошел почти месяц, как приехала в академию, в город выбралась впервые. Правда, пока что не было видно ничего особенного, кроме высоченной каменной стены по правую руку, огораживающей академию, с другой стороны уступами, волнами вниз с горы тянулись многочисленные приземистые домишки.

Ограда академии была примечательной. Говорили, что камни, из которых она сложена, при необходимости обращались охранителями, такими же, как каменные великаны на воротах, и хватали нарушителей, сдавливали в смертоносных объятиях или просто держали до прихода стражи. Но слухи о смелых воришках, которые преодолевали стену и ловушки, чтобы проникнуть в святая святых и вынести какие-то невероятно ценные магические секреты, ходили.

Выбравшись на оживленные улицы, мы кликнули извозчика и доехали аж до городских ворот. Вот тут я изумилась и забеспокоилась — ладно выйти на прогулку в город, но за его пределы? А как же твари?

— Хен… — С тревогой схватила его за руку.

А он прыснул, глядя на мое лицо:

— Спокойно, все будет хорошо. Я с тобой.

С сомнением на него посмотрела, и Хен тут же исправился:

— Точнее, ты со мной. Самая сильная, смелая, прекрасная воительница Академии Трех Сил! Теперь мне ничего не страшно. Какое счастье, что ты согласилась пойти!

Пришлось ткнуть его в бок кулаком, чтобы унялся. Помогло, но ограниченно: он все равно кидал на меня преувеличенно восторженные взгляды.

Стражники на воротах удивились, когда поняли, что мы только вдвоем, но Хен уверил, что мы недалеко, в Тиссон, и нас, посоветовав быть поосторожнее, выпустили через калитку для гонцов.

Мы оказались на диких землях.

Мне сразу стало не по себе. Пришлось сказать, что рядом с городом все равно никакая тварь не поселится, а потом напомнить, что я учусь сражаться против них, и наступит время, когда мне придется возглавить истребляющую тварей группу. Не к лицу будущему лидеру дрожать как заячий хвост.

Эта мысль, а также осознание того, что Сорванец при мне, вернули уверенность. Понимала теперь, почему Хен настаивал, чтобы я взяла оружие. Но интересно, зачем нам в Тиссон? Помнится, это какое-то мелкое поселение рядом с Отраем — единственное, что я о нем слышала.

Когда стены города едва виднелись на горизонте, Хен свернул на луг и поманил меня за собой. Странный путь в Тиссон. Думала, мы будем идти по дороге как белые люди. Может, так короче?

Почему-то то и дело одолевало неуютное ощущение, будто кто-то смотрит мне в спину. Но сколько бы я ни оглядывалась, никого не видела. Наконец не выдержала, окликнула идущего впереди Хена:

— А почему мы пешком идем, да по буеракам? И зачем нам Тиссон?

— Мы вовсе не в Тиссон, — обернулся Хен, — страже так сказал, чтобы не задавали вопросов.

Я чуть не остановилась от изумления.

— А куда?!

Вопрос Хен проигнорировал, точно его и не было.

Мы шли до позднего вечера, пока не стало слишком темно, чтобы разглядеть дорогу. Хен достал заряженный магией огня факел и сказал, что пора устраиваться на ночевку. Мы выбрали сухое местечко на лугу рядом с небольшой речушкой, развели костер, набрали воду в магические фляги. Хен хорошо подготовился: палатка, защитный контур, да те же фляги, очищающие воду и уменьшающие вес и объем настолько, что в одну вмещалось целое ведро. Я ахала от восхищения, разбирая это богатство.

Поужинали мы захваченными из столовой пирожками, ветчиной и помидорами. Это, правда, был уже второй за сегодня ужин, но он пришелся весьма кстати, за пару часов ходьбы я изрядно проголодалась.

Когда пришла пора ложиться, Хен предложил:

— Ты спи, я покараулю. Контур контуром, но мало ли что.

— Я тоже буду караулить, — заявила, безудержно зевая.

Он посмотрел на меня, словно оценивал упрямство, потом кивнул.

— Хорошо, я тебя разбужу.

Не разбудит ведь, паршивец! По его хитрой роже видно.

— Я передумала! Буду караулить первой.

Хен заюлил: