Оливия Штерн - Избранная и беглец

Плавая в вязкой дреме, Айрис даже не пыталась закутаться в халат, когда обнаженного плеча коснулось теплое дыхание, а следом — по-мужски твердые, чуть шершавые губы.

Она все еще пыталась разобраться в себе, сонно и неумело.

Невероятно, что Оллин позволял ей решать хоть что-то. Женщина ведь не должна ничего такого. Не должна думать, не должна сопротивляться. Да и согласия ее никто не спрашивает. Женщина — это вещь, разменная мелкая монета, которой очень хорошо можно расплатиться. А тут вдруг — ну надо же! — она сказала, что не хочет с ним… а он и согласился подождать.

Сумбур в мыслях.

И щекочущее ощущение от мягких, порхающих прикосновений.

И ожидание, что сейчас он рванет халат, грубо перевернет на спину, больно дергая за волосы…

Легкие, словно прикосновения крыльев мотылька, поцелуи переместились с плеча на ключицу, и Айрис впервые в жизни ощутила смутное желание поднять руки и, запустив пальцы в густые темно-русые волосы, прижать к себе мужчину, которого знала едва ли два дня. Впервые в жизни ей очень хотелось, чтобы он не останавливался, поцелуи опустились чуть ниже, и чтобы он аккуратно сдвинул ткань халата, открывая ее для себя, помогая выползти из плотного кокона страхов и сомнений…

Но ничего не произошло.

Оллин резко отстранился, так резко, что прохладный воздух овеял то место, где только что были его губы.

— Отдыхай, — прошептал едва слышно, — я скоро вернусь.

Она невольно улыбнулась и, не открывая глаз, повернулась на бок и зарылась лицом в подушку.

Время застыло медовой каплей. И какие-то совершенно крамольные мысли ворочались в голове.

Ей ведь может быть хорошо с мужчиной, отчего нет?

И никто… еще никто не касался ее так нежно и трепетно, как будто она была драгоценностью…

Айрис проваливалась в сон, и это было так хорошо и приятно, что все ее прошлое утратило значение, затерялось в нежности и несмелом ожидании.

А потом кто-то грубо потряс ее за плечо. Она резко села на постели. Не понимая, что происходит, уставилась на трех дюжих незнакомцев, которые неведомо как оказались в комнате.

Все они были коренастыми, очень смуглыми и бородатыми. И одеты богато, золотые цепочки так и блестят.

— А ну вставай, — с гадкой ухмылкой приказал один из них.

Айрис померещилось, что он не говорит, ревет. Первым порывом было зажать ладонями уши, зажмуриться. Это же кошмарный сон, разве нет? И где, во имя Двуединого, Оллин?

— Поднимайся, хорош валяться, — тут незнакомец шагнул вперед, сдернул с Айрис одеяло и, окинув взглядом обнаженные бедра, цокнул языком, — хороша девка. Нарт-Гил не обманул. Мы на ней состояние сделаем.

— Какое… состояние? — Она с трудом вытолкнула эти два слова, чувствуя, как погружается с головой в кошмарную круговерть.

— Будешь сутками работать, — сально усмехнулся мужчина, — знаешь, сколько желающих найдется на такую беленькую, как ты?

— Но… Я…

— Заткнись и вставай на ноги. Пойдешь с нами, — последовал приказ.

И так его тон походил на тон Рато, что Айрис неосознанно втянула голову в плечи.

Происходило что-то совершенно не поддающееся объяснению.

Как же так. Она была с Оллином, они сняли эту комнату на две ночи, а теперь вот… И где Оллин?! Он должен был идти куда-то… Но почему здесь эти страшные люди?

— Ты не поняла, девка? Тебя продали нам, — заржал обладатель тщательно завитой и уложенной бороды, — будешь работать в доме удовольствий, пока на ногах держишься!

Каждое слово било больнее, чем пощечина.

Как это — продали?

Разве мог Оллин ее продать? Или… все же мог?

Она ведь ничего о нем не знает, ничегошеньки…

Оллин вышел из номера в смешанных чувствах.

Он только что целовал в постели женщину, которая его не хочет.

Он (или его аватар?) не может обойтись без женщины, которая его не хочет, и вряд ли что в этом изменится.

В самом деле, кто он такой, чтобы требовать от нее толику тепла или, еще смешнее, любви. Ну подумаешь, вытащил из озера… так его об этом никто не просил. Вытащил — и теперь изволь расхлебывать. Подумаешь, пара для модификанта. Так ведь то проблемы самого модификанта, разве нет?

Но женщина в распахнутом халате, нежная, сонная — это полбеды. Кроме нее есть еще Григор Делайн, ныне покойный, и Артемис Делайн, лицо которого один в один с его собственным, и огромный город над айсмутовой шахтой, наполненный толпами гуманоидов и прочих существ.

От мысли о том, что придется выйти в город и куда-то двигаться, расталкивая локтями бурлящий поток жителей, Оллина прошибала испарина. Почему-то он думал, что будет рад увидеть других людей, а оказалось — нет, совсем нет. Их здесь было слишком много, все они дурно пахли и неприятно выглядели. Оллину хотелось заткнуть нос и уши и бежать куда подальше из этого муравейника над пропастью. Но он не мог. Ему нужно было сперва навести справки о том, чем именно занимаются эти Делайны, вытрясти всю их подноготную, понять, как они могут быть связаны с ним, и только потом, если поиск будет успешным, отправиться на Рамелию. Разумеется, взяв с собой Айрис…

Аватар завозился внутри, вспучился чешуей, прорезаясь костяными пластинками сквозь кожу. Это было еще одной неприятной мелочью, которую Оллин приобрел вместе с Айрис. Мало того что рядом с ней он периодически испытывал тянущие боли во всем теле, так еще и аватар сделался плохо контролируемым, так и норовил выбраться на поверхность.

В результате он обжигающе-больно желал ту, которой по большому счету не был нужен. И от этого хотелось рвать в клочья все вокруг. Так, чтоб наполнитель из подушек летал хлопьями по комнате.

Но вместо этого он спустился на первый этаж, к стойке регистратора, чтобы увидеть там вчерашнего криссанина, который сидел на стуле с высокой спинкой и клевал носом. Он окинул Оллина ничего не выражающим взглядом.

— Завтрак еще не накрыт. Кофе, конфеты, роллы в автомате.

И указал кивком головы за спину Оллину.

Там в самом деле был установлен автомат для продажи кофе, шоколада и легкой закуски. Оллин нацедил себе пластиковый стаканчик ароматного и горячего напитка, взял тонкий бутерброд с мясом, затянутый в пленку, подсел к стойке. Не то чтобы ему хотелось поболтать с неулыбчивым криссанином, но прятаться по углам с кофе тоже показалось глупым.

— Где здесь поблизости информационный центр? — спросил Оллин.

Криссанин метнул на него оценивающий взгляд.

— Недавно на Джейфалисе, мм?

— Вчера прилетели.

— И как вам поверхность?

— Жарковато. — Оллин улыбнулся.

— Жарковато, хм… — повторил криссанин и умолк.

Оллин откусил бутерброд, мельком подумал о том, что мясо какое-то безвкусное, на бумагу похожее. Аватар такое точно бы жрать не стал, понюхал бы — и все.