Эвелина Тень - Жена его высочества [litres]

– Почему?! – взорвалась ксарантесса. – Итерстанского принца дожидаетесь? Я к вам стражу от входа хотела послать, так они не отвечают. Что-то случилось, кончайте ее скорее!

Убийца встряхнулся, интенсивно помотал головой, прогоняя наваждение, и, подобрав клинок с пола, направился ко мне.

Ареннин подскочил и завел новую трель. Мужчина споткнулся, словно захваченный магическим арканом.

– Тут это… птица поет, – сообщил первый убийца и смущенно замолк, осознав, как глупо это прозвучало.

– Вас птица отвлекает?! – возопила Рененси. – Так сверните ей шею, и дело с концом!

– Но… это же волшебный ареннин, – неуверенно возразил мужчина.

Через кристалл связи донеслось что-то негодующе-сдавленное, то ли ксарантесса заковыристо выругалась, то ли произнесла в сердцах классическую фразу всех злодеев и злодеек мира: «Никому ничего нельзя поручить, все приходится делать самой!» Пространство раздраженно колыхнулось, и из него вывалилась разгневанная Рененси. Взглянула на сияющего рассветным солнцем ареннина и, не медля ни мгновения, резко рванула за поводок на себя, прижала к столу, ухватила за хрупкое горло…

От ослепительно-белого неистового яростного взрыва разлетелись в стороны магические путы, снесло потолок клетки, вывернуло прутья, отбросило ударной волной ксарантессу и обоих ее подельников, с размаху приложило всех о стены, с омерзительным скрежетом протащило по полу дубовый стол, выжгло дорожку прямо на каменных плитах пола…

Я молниеносно закрыла ареннина защитной полусферой, набросила сеть, осторожно поддерживая. Перешагнула через остатки уродливо раскоряченных прутьев.

– Никто из моей свиты не погибнет, – прошептала твердо. – Никто из друзей. Никто из семьи.

Подошла к столу, сбрасывая защитную сеть, подхватила на руки проворно прыгнувшего ко мне ареннина.

– Мой хороший, – смахнула слезы. – Мой храбрый Мальчик.

Птицефей взобрался к самому лицу, судорожно обвил меня взъерошенными крыльями, уперся клювом в щеку, что-то курлыча и беспрестанно вздыхая. Нас била крупная дрожь, то ли от магического отката, то ли от пережитых эмоций, и я одной ладонью ласково прижала к себе ареннина, а вторую положила на живот, успокаивая и успокаиваясь.

– Храбрый мальчик, – повторила с нежностью, глубоко вдохнула и быстро направилась вон из зала, бросив короткий взгляд на распластанную на полу постанывающую ксарантессу.

– Ты… – чуть слышно сказала она, с трудом шевеля побелевшими губами. – Как ты смогла?!

– Я лучшая, – пожала плечами, не сбавляя шага.

А что тут скажешь? Белое пламя – высшее проявление боевой магии. Никакие преграды, рассчитанные на синюю искру, его не удержат. Может, и вообще не удержат никакие преграды в мире. Мои преподаватели в академии однозначно будут в восторге.

Я сделала рывок и замерла, завороженно уставившись на клубящуюся тьму, вползающую в зал, стелющуюся смертельно-ядовитым дымом по каменным плитам…

Ареннин забил крыльями и испуганно пискнул. Так вот почему за окном резко стемнело! Это подкралась к замку ядовитая смертельная магия…

– Не бойся, – дрогнувшим голосом попросила Мальчика. – Это за нами.

Ну, это же Делаэрт, да? Это его магическое творение? Ободряюще погладила ареннина, инстинктивно прижала его крепче, накрывая дополнительной защитой. Хоть и старалась держаться спокойно и уверенно, но выглядела эта неспешно, неуклонно накрывающая камни тьма… как-то страшновато. И опасно. Я, конечно, надеялась, что нам она не навредит, но… пошевелиться боялась и дыхание затаила, глядя распахнутыми глазами, как черное море подкатывается к моим ногам.

Тьма остановилась, оставив между нами тонюсенькую полоску, качнулась задумчиво, словно распознавая… ареннин, всхлипнув, спрятал мордочку на моем плече, да и у меня по спине пробежали мурашки… Тьма плавно обошла нас кругом, коснулась легонько, будто чмокнув, показывая, что для нас неопасна, и устремилась мощным потоком вглубь зала.

Я вышла из ступора и бросилась вперед, не оборачиваясь на сдавленные отчанные хрипы и затихающие стоны. Выскочила на лестницу, бормоча: «Дел, мы здесь, здесь!» В обрывках черного тумана разглядела лежащих у подножия лестницы вооруженных людей: должно быть, охрана замка, о которой говорила Рененси. Дернулась, проскочила площадку, притормозила у ступенек… Нестерпимо хотелось побыстрее покинуть замок, но перепрыгивать через стражников, в большой степени вероятности мертвых, совсем не улыбалось. Так что же делать? Мне лучше выскочить из замка, чтобы принц меня заметил и безбоязненно выстроил портал за его пределами или перестать метаться и просто постоять на месте, дав ему выполнить то, что задумал?

Колебание воздуха уловила спиной и страшно удивилась: неужели Дел рискнул пробить переход? Начала разворачиваться, услышала короткое и восторженное: «Какая удача!» – ощутила, как чья-то рука перехватила меня поперек живота, увлекая в портал. И поняла, что Рененси грозила не зря: среагировав на несанкционированный визит, последний замок Второго ксарантира содрогнулся от прошившей его насквозь молнии и взорвался, распадаясь в мгновение ока на безумный фейерверк обжигающих мелких частиц.

Бросившаяся к порталу сгустившаяся тьма закрыла меня стеной, не дав магическому удару последовать за мной в переход.

Из портала я выскочила, готовясь к бою, и в последний момент успела стряхнуть в резерв белые искры с пальцев, воскликнув потрясенно:

– Мастер Рейс?!

Обомлела, глядя во все глаза на знакомую медвежью фигуру и традиционно заросшее лицо.

– Принцесса… – Маг-кукольник неловко дернулся, изображая что-то среднее между кривым полупоклоном и спонтанной реакцией на магический удар. Настороженно улыбнулся: – Не убивайте меня, не хотел быть непочтительным.

– Не убивать вас?! – возопила, словно страстно желала обратного. – Это вы меня чуть не убили! Открыли портал под охранным смертельным заклятием! Мы едва ушли, мне вон платье подпалило…

Я машинально посмотрела вниз, но, поскольку защита Делаэрта успела вовремя запечатать переход, пришлось констатировать, что пострадали только мои эмоции, и сконфуженно добавить:

– Почти. Но все равно! – Взвилась с возмущением.

Ареннин, слушая мои крики, разволновался и сделал бросок к магу, стараясь клюнуть его побольнее.

– Тише, тише, мой хороший! – Я притянула Мальчика обратно.

– Хотел вас спасти, про заклинание на крови не знал, каюсь, – повесил лохматую голову мастер Рейс. – Открыл переход, по счастливой случайности оказался рядом с вами…

– Вот-вот, – ворчливо протянула. – А если бы нет?

Тут перевела дыхание и всмотрелась в него ищуще.

– Так вы живы? – прозвучало глупо, не спорю. – И реальны?