Эвелина Тень - Жена его высочества [litres]

Принц Делаэрт покинул столицу, о чем стало незамедлительно известно правителям кланов, и они хотели связаться со мной (дама Тайллир умолчала, но, похоже, это предполагалось сделать тайно), когда одно из разведывательных заклинаний донесло, что принцесса покинула охраняемую территорию дворца и прилегающего парка. Получив приказ следовать за мной, магическая формула юркнула в портал-воронку.

Дама Тайллир взяла краткую сконфуженную паузу, и я слегка напряглась, полагая, что сейчас последует нечто неприятное или, в представлении эфеолки, неудобное. И в самом деле магистр в крайне витиеватых выражениях принесла мне извинения, потому что энергия разведки поглотила сигнальный маячок, запущенный в портал старшим итерстанским магом.

Вот как. Я слегка приподняла брови. Получается, они вольно или невольно разрушили следилку лийра Термонта, оставив итерстанцев без малейшей информации о моих похитителях. Теперь ясно, почему Делаэрт так задержался – ему пришлось вести поиск с нуля. Хотя… невольно расхмыкалась… я, кажется, начинаю верить в безграничность талантов наследника, раз ставлю ему в упрек часовую работу там, где остальные маги вообще бессильны.

Узнав, где я нахожусь, эфеолы послали мастера Рейса как знакомого мне человека и неплохого портальщика. Дама Тайллир уточнила, что не отправилась лично, так как предполагала, что может возникнуть нужда в грубой физической силе.

Я призадумалась. Это, наверное, если придется нести упавшую в обоморок меня или еще что такое же бесславно-печальное. Ну или дать в морду кому-нибудь.

Дама Тайллир закончила и выжидательно воззрилась на меня. Я откашлялась и в ответной прочувствованной речи поблагодарила народ эфеолов и лично магистра за беспокойство и заботу, но вполне четко обозначила, что обстоятельства с нашей последней встречи счастливым образом переменились и отныне моя жизнь на добровольной основе навсегда связана с Итерстаном и его наследником. В общем, у нас мир, дружба, амаралы.

Дама Тайллир за меня порадовалась, скорее вежливо, чем искренне, и я поняла, что ее не убедила. Что ж, придется повторить эти слова за торжественным обедом правителю клана, чтобы пресечь дальнейшие попытки спасти принцессу от злого принца против ее воли. Понятно, конечно, что у эфеолов есть свои политические построения и планы на меня, но… с их реализацией они безвозвратно опоздали.

Усмехнулась невольно: удивительное дело, вот когда металась, как затравленная беспомощная фея-домовушка, так никому до меня дела не было, а когда вроде уже и не надо, оказывается, что многие обо мне помнят и готовы предложить самую радикальную помощь.

Декан факультета вспомогательной магии с поклоном покинула шатер, и, только когда его полог опустился, я вспомнила, что не повторила свою просьбу связаться с Делаэртом. Мейра, надеюсь, что они сами догадаются, я же вполне определенно заявила о том, что оставаться здесь не собираюсь, но весьма растрогана предложением. Хотя… обвела заинтересованным взглядом внутреннее убранство эфеольского шатра… Когда еще доведется побывать на легендарных землях Сапфирового клана, овеянных божественным образом моей знаменитой прабабушки? Качнулась задумчиво. Так что… может, и правда, не спешить с сообщением Делаэрту? Погуляю пока в свое удовольствие, осмотрюсь, пообщаюсь с эфеолами, вкусно пообедаю… А то я принца знаю, примчится, всех построит, меня сразу же домой утащит и, не приведи Мейра, воплотит свою навязчивую идею повсюду водить за руку. Э-э… смущенно хихикнула… Пожалуй, в свете этих размышлений я даже поприветствую эфеольскую скрытность, только бы она… вздохнула сокрушенно… не вылилась в войну с Итерстаном.

Посчитав, что правители четырех кланов уже достаточно взрослые и разумные, чтобы предугадать последствия своих действий и нести за них ответственность, я всецело успокоилась и занялась интересным – знакомством с элементами эфеольского быта.

Пока мы шли к шатру, я обратила внимание на то, какой здесь идеальный лес. Светлый, редкий, вылизанный до завистливого зубовного скрежета Оскалки… Деревья одной высоты, высажены будто по линеечке, строгими рядами с одинаковыми промежутками… Может, и правда по линейке? Кустики аккуратненькие, без единого пожелтевшего листочка, травка оформлена четкими квадратиками… Мощеных или насыпных дорожек нет, но земля настолько ровная и чистенькая, что не уступит паркету в королевском дворце Итерстана, вокруг ни единой пылинки-соринки. Мейра, разве это нормальный лес?! И как они этого добились? Растения-то сплошь раскидистые дубы, буки, клены и ясени, и подлесок соответствующий. Как можно было привести все в образцовый порядок? И… не хотелось бы критиковать, но… это называется «жить близко к природе»?! Они, случайно, травку по утрам расческой не приглаживают?

Жилища у эфеолов тоже своеобразные – летящие воздушные шатры различной этажности. По дороге видела мельком аж трехэтажный – наверняка для правящего рода. Какая внутри конструкция и как выдерживает вес – представить не могу. Обед устраивают по обычаю опять же на природе, в смысле столы ставятся между деревьями. Но после обеда обязательно напрошусь на экскурсию в трехэтажный шатер. Лучше, как говорит брат Атаран, один раз удовлетворить желание, чем потом десять раз промучиться, гадая.

Шатры здесь раскидывают или между двух-трех деревьев, или вокруг одного, но в любом случае крупный дуб или орешник (излюбленное дерево эфеолов) является обязательным элементом сооружения. При этом дуб олицетворяет крепкое здоровье и долголетие, бук – победу и удачу, ясень – бессмертие и справедивость, а клен – защиту, внутреннюю красоту и благородство. Вот и мой шатер крепился к возвышающемуся ровнехонько в центре стволу еще довольно молодого, но уже вполне объемистого, крепкого и крупного вечнозеленого дуба около полутора метров в обхвате. Почему для принцессы Вальдеи выбрали дуб, не знаю. То ли посчитали, что мне для жизни с авирром потребуется много здоровья, то ли другого свободного шатра не нашлось, то ли я для клена красотой не вышла, даже внутренней.

Похихикав по этому поводу, я внимательно оглядела изящную мебель, всю, без исключения, плетеную, даже кровать. Каждый предмет находился ровно на своем месте, формируя картину полной симметрии и идеально выверенной гармонии. На одном из кресел было разложено эфеольское платье цвета сапфира, того, что ценится у этих драгоценных камней наиболее высоко, как я помню – васильково-синего умеренной интенсивности. Красивое платье, и местная мода отличается от итерстанской… Я свела лопатки и взялась за магизастежку, блуждая взглядом по утонченно-холодной обстановке, несмотря на самый настоящий, живой дуб посередине. Нет, какое все-таки удивительное сочетание: ножки кровати стоят прямо между слегка выступающих корней, а несколько находящихся внутри шатра нижних веток осеняют постель зеленым освежающим навесом.