Эвелина Тень - Жена его высочества [litres]

Первым заговорил мастер Рейс, пробасил взволнованно и слегка виновато, что узнал меня в нашу встречу в итерстанском королевском дворце. Оказывается, будучи ярым приверженцем мейровской традиции в магии, итерстанец приезжал на празднование столетия Великой Колдуньи в Девятый ксарантир и оказался свидетелем развернувшихся там трагических событий. Подробностей он, разумеется, не знал, но когда в течение суток бесследно исчезли и Вальдея, и ее принцесса, мастер корил себя за то, что не попытался получше разобраться в происходящем и предложить юной наследнице помощь, вдруг бы она понадобилась!

Ах, еще как понадобилась бы! Я вскинула на кукольника растревоженные воспоминаниями глаза, и мастер пророкотал виновато:

– Простите, принцесса.

– Вы не могли предположить всей подлости интриг, – утешила поспешно. – К тому же вернули гипотетический долг, признав меня своим магическим творением.

Мейра, я ведь не смела об этом и мечтать, прикидываясь куклой и каждую минуту страшась тюрьмы или еще чего похуже, а тут такая неожиданная поддержка! Я благодарно сжала руки мастера, растроганно шмыгнув носом. Подумывала даже снова восторженно кинуться в объятия, но помешало присутствие магистра Тайллир. Все-таки эфеольская дама была воспитана безукоризненно, а мои бесконечные припадания к малознакомому мужчине, пусть и моментально записанному в друзья, выглядели чересчур эмоциональными. Ну, не объяснять же, что меня так штормит уже который день…

– Да, – прогудел мастер Рейс и подтвердил, что, заподозрив в новой игрушке принца потерянную принцессу Вальдеи, он решил для начала подробно расспросить меня о приведших в королевский дворец обстоятельствах. К тому же, со смешком честно сознался маг, сам он в изготовлении подходящего подарка для Делаэрта не преуспел, а огорчать принца, как мне прекрасно известно, в Итерстане очень и очень остерегаются. Я хихикнула поддерживающе. Так что мастер повременил с разоблачением, в беседе с Делаэртом отделался общими фразами и возложил все надежды и чаяния на нашу повторную встречу. При этом он подчеркнул, что, будучи примерным итерстанцем, собирался найти доказательства, что мой малопонятный визит не несет угроз благополучию принца и страны, и уже в зависимости от этого действовать по обстоятельствам. Я всхлипнула, умиляясь.

К этому моменту мы подошли к отведенному мне одноэтажному шатру, расшитый полог которого был гостеприимно откинут в сторону и закреплен бронзовым цветком. Я притормозила, не желая расставаться с мастером Рейсом, не услышав самого интригующего из его рассказа. Но то, что поведал маг творения, не внесло полной ясности в историю. Мастер сообщил, что, когда поздним вечером в смятении мерил шагами гостиничный номер, разрываясь между желаниями помочь принцессе в беде, прикрыть свой собственный проступок и остаться верным долгу итерстанца, кто-то попросту выдернул его из комнаты, невзирая на предусмотрительно установленный охранный контур, и забросил сюда, на земли Сапфирового клана. За секунду до того, как переход закрылся, мастер Рейс успел заметить, что началась зачистка номера белым пламенем.

По многозначительному пыхтению и интенсивно вращающимся глазам, несколько раз намекающе замиравшим в верхней точке вращения, я поняла, что маг предполагает вмешательство в свою судьбу Бессмертных. Ну, я бы тоже так подумала, особенно если представить общую картину. Сотворить такое заклинание, после которого никто гарантированно не смог бы выжить, инсценировать смерть мага намеренно, чтобы ввести в заблуждение итерстанцев… Мастер Рейс высшей формой боевой магии по определению не владеет, а значит, вывод напрашивался один – кукольника жестоко (и эффектно) убили таинственные враги. Что ж, чтобы вывести из игры мага, это разумно. Но… зачистка белым пламенем?! Выжечь полностью гостиничный номер, покорежить целый этаж… Прабабушка так неаккуратно не работает. Загадка, однако. Я озадаченно почесала нос. Поймала доброжелательный взгляд магистра Тайллир и мигом благовоспитанно опустила руку.

Возле шатра крутились эфеольские дамы, и я передала им ареннина, вызвавшего фурор среди эфеолок: они наперебой с благоговением принялись приглаживать ему перья, нежно обрабатывать оставленные дракоболем ранки, заботливо подкармливать плодами портианника и кусочками сочных амаралов, сюсюкающими голосами упрашивая спеть что-нибудь волшебное. Похоже, гостевой визит принцессы Итерстана и Вальдеи по всем пунктам проиграл появлению магической птицефеи. Ну, это же эфеолы, они все из себя утонченные и на изысканную магию падкие… Мальчик снисходительно принимал угощение и обожание, но радовать своими талантами не торопился. Я вкратце описала, как самоотверженно он спасал меня от убийц чудодейственным пением, и сапфировые дамы, восхищенно разахавшись и посверкивая васильковыми наконечниками в ушах, с новым энтузиазмом принялись опекать героического рассветного ареннина.

Мастер Рейс простился, пообещав встретиться со мной за обедом, так что внутрь гостевого шатра мы с магистром Тайллир вошли вдвоем. Наступила ее очередь продолжить повествование, и декан призналась, что является эфеолкой по отцу и связи с кланом Сапфира, несмотря на проживание в Городе Трех Академий, активно поддерживает. Напомнила, что именно с Сапфировым кланом связаны последние годы человеческой жизни моей прабабушки, Великой Мейры, которую здесь продолжают высоко чтить. Потому о том факте, что под личиной адептки-третьекурсницы скрывается правнучка Бессмертной вирры, стараниями дамы Тайллир тут же стало известно правителям эфеолов. Магистр тактично намекнула, что мое отношение к навязываемому браку с итерстанским наследником показалось ей неоднозначным, о чем она заявила правителям кланов, и те приняли решение оказать всяческую помощь наследнице великой магини, вплоть до предоставления дипломатического убежища на землях Сапфирового клана.

«А, кое-что становится понятнее, – подумала я. – И осторожные намеки Тайллир в Сегуле, и то, что мастер Рейс перенес меня сюда, а не куда-либо еще». Присела в свитое из ивовых ветвей легкое, словно парящее, кресло и внимательно выслушала магистра до конца. Декан мимоходом просветила меня, сообщив, что среди специальностей ее факультета числится такое направление, как магическая разведка (показалось или нет, что при этом дама послала мне переполненный значения взгляд, словно позволяя в который раз пожалеть, что не стала ее адепткой), а потому дама Тайллир иногда самостоятельно, иногда при великодушной помощи ведущих специалистов соответствующей кафедры вела за мной легкую, необременительную для меня и не нарушающую личных прав (как особо подчеркнула магистр) слежку. Вернее, время от времени собирала свежие сведения о моих передвижениях и последние новости из светской жизни Итерстана. Невзирая на то что подобная деятельность, по словам магистра Тайллир, велась исключительно в моих интересах, сам факт столь пристального (и одновременно скрытого) внимания меня не порадовал, что, боюсь, отразилось на моей физиономии, принявшей сложно-задумчивое выражение. Отловив его и верно расшифровав, магистр поспешила объяснить, что не решалась просить официальной встречи и открытой доверительной беседы из опасения, что наследный принц Итерстана, прославившийся далеко за пределами своей страны властным и авторитарным характером, помешает мне быть предельно откровенной в разговоре с эфеолами.