Ольга Иванова - Элитная семерка [litres]

– Джулиану пригласи. Не осмелишься?

– Нет, это уже слишком, – засмеялся Роб.

– Неужели боишься? – подначила его.

– Она просто не в моем вкусе, – услышала в ответ. – И все же старовата для меня.

– Скажешь тоже! – Я даже возмутилась такой характеристике. – Разве Джулиана не красивая? По-моему, очень даже. А возраст… Не такая уж у вас большая разница в возрасте.

– И все же – нет. Я восхищаюсь ей, но как старшим товарищем, мастером, а не девушкой, – уже серьезно ответил Роб. – Она для меня как пример, что добиться можно всего, если прилагать усилия, стараться, не жалея себя. Ты знаешь, что свою высшую магию она развила всего за год, почти с нуля? И была тогда тоже, как и я, на втором курсе. А на третьем уже вошла в семерку, победив в состязании шестикурсника.

– Надо же! – Я тоже не могла не восхититься этим фактом. – Хочешь сказать, ты тоже надеешься развить в себе способности к высшей магии? Стать как она?

– Я бы этого очень хотел, – уйдя в свои мысли, кивнул Роб.

– Если так хочешь, значит, у тебя все получится, – подбодрила я друга. – Главное, не сдавайся.

На следующее утро к пруду я пришла раньше, чем в прошлый раз. В костюм, который одолжила мне Джулиана, переодевалась уже на месте – не хотела в таком виде расхаживать по академии, привлекая к себе лишнее внимание.

– Спасибо за книгу, – первым делом поблагодарила я Джулиану. – В ней действительно много полезного.

– Пробовала уже что-то из нее? – поинтересовалась она.

– Да, делала несколько упражнений на концентрацию.

– Прекрасно. – Джулиана улыбнулась. – Ты давай приступай к упражнениям разминки, а я пока пробегу кружок вокруг пруда и тоже разомнусь.

Сегодня Джулиана не была постоянно рядом со мной, лишь контролировала мою тренировку издали, время от времени давая советы и подсказывая, что делать дальше.

– У меня в конце следующей недели сдача нормативов, – объяснила она мне свою занятость, – поэтому приходится больше времени уделять физическим нагрузкам.

«А у нас в конце следующей недели уже распределение», – эхом подумалось мне. Я все еще не теряла надежды понравиться профессору Дротту, вызывалась на любые его задания, по нескольку часов в день тратила на библиотеку, чтобы представить ему достойный доклад или исследование, и он вроде бы хвалил меня. Но достаточно ли этого для того, чтобы попасть к нему на факультет на дотационное место?

– Джулиана, а чем опасен Камень Титана? – решила задать я вопрос, который мучил меня, наверное, с первых дней в академии. Джулиана как раз присела передохнуть, и я опустилась на траву с ней рядом. – Во всех памятках и правилах есть пункт, запрещающий к нему подходить, и преподаватели не перестают напоминать об этом, однако никто не объясняет почему.

– Не объясняют потому, что первокурсникам пока трудно будет это воспринять. – Джулиана откупорила флягу с водой и сделала несколько глотков. – Но если в двух словах… Этот артефакт может влиять на мага двумя противоположными способами: разбудить и усилить его потенциал или же разрушить, высосать до дна. А для того, чтобы использовать его силу по назначению, нужно проводить специальный ритуал. Но сделать это могут лишь очень сильные и опытные маги, иначе эффект может быть обратным, вплоть до смертельного исхода.

– А если без ритуала? Он опасен? – с замиранием сердца спросила я.

– Конечно, Камень сам по себе очень мощный источник силы, и он даже благотворно влияет на студентов и их познавательные способности, однако никогда не известно, как он среагирует на прямой контакт с магом, особенно у кого собственный источник еще не окреп.

– Тогда почему он стоит на виду у всех, без всякой защиты или нейтрализующего его воздействие купола?

– Не родился еще тот маг, который был бы способен сделать подобное с Камнем Титана, – усмехнулась Джулиана. – Как и переместить его в другое место. Это бесполезно. Вот и остается лишь ставить запрещающие таблички и прописывать это в правилах поведения. Опять же Камень Титана – символ Королевской академии… А откуда у тебя такой интерес к Камню?

И мне вдруг нестерпимо захотелось рассказать ей о том, что случилось, когда я по незнанию прикоснулась к Камню, о тех странных потоках и моих терзаниях по поводу их цвета. И я уже набралась смелости, чтобы начать, как вдруг услышала рядом веселый голос Роба:

– Всем доброе утро!

Демоны, как же не вовремя! Но досадные препятствия на этом не закончились – с другой стороны к нам неспешно направлялся Вейтон Тайлер.

– Доброе утро, Роб, – усмехнулась Джулиана, а тот зарделся, видимо, от радости, что его назвали по имени.

– Ты рановато что-то, – сказала я, поднимаясь.

– Да не спалось как-то… Думал, может, тоже потренироваться, – деловито произнес друг. Потом окинул меня удивленным взглядом. – А в чем это ты? – и взял за рукав рубашки, рассматривая. – Мужская, что ли? – Его глаза ревниво сузились. – Чья она?

– Моя, – спокойно ответил Тайлер, оказавшийся совсем близко. – Это моя рубашка.

Брови Роба поползли вверх, а мои щеки опалило жаром. Все-таки Тайлер узнал ее…

– Вообще-то это уже моя рубашка, – вставила Джулиана, усмехаясь. – Ты мне ее отдал еще в прошлом году и вообще собирался от нее избавиться. А я одолжила ее Лоре. Ты против?

– Нет. – Голос опять же спокойный, даже равнодушный. Правда, взгляд все же скользнул по мне, на миг задержавшись на двух расстегнутых пуговицах у воротника. И я невольно потянулась к ним, желая прикрыть часть оголенной шеи. – Вы еще занимаетесь? – Вейтон уже смотрел на Джулиану. – Мы вроде собирались пойти на полигон… Забыла?

– Прости, – виновато протянула Джулиана. – Действительно забыла…

– Я вообще-то тоже уже собралась уходить, – увидев ее растерянное лицо, поспешила сказать я. – Вот и Роберт за мной зашел.

– Да, у нас с Лорой свидание, – гордо ввернул тот, и я едва сдержалась, чтобы не придушить его.

– Дружеское, – быстро уточнила я сквозь зубы и натянуто улыбнулась.

– Развлекайтесь тогда. – Судя по веселым искоркам в глазах, Джулиана мне ни капли не поверила. – Идем, Вей. Приходи в следующий раз, Лора. Пока, ребята!

– Пока, – опережая меня, отозвался Роб.

– Пока, – торопливо попрощалась я.

Джулиана еще раз улыбнулась и поспешила за Тайлером, который уже направился в сторону стадиона.

– Язык бы тебе оторвать! – Я, наконец, смогла выразить Робу свое возмущение. – Уже жалею, что разрешила тебе прийти за мной. Болтун!

И не дав ему ни шанса для оправдания, развернулась и отправилась в беседку. Переодеваться.

– Мисс Гамильтон, подойдите на минутку, – позвал меня на последнем занятии профессор Лотт, пока остальные отрабатывали простейшие защитные заклинания.