Ольга Иванова - Элитная семерка [litres]

Я торопливо достала приглашение и показала. Молодой человек придирчиво изучил его, затем вернул с поклоном.

– Позвольте ваш жакет, мисс Гамильтон. Я провожу вас к гостям.

Он перекинул мой жакет через руку, другой показал на двери гостиной.

– Прошу, мисс.

Мое появление не осталось незамеченным. Все присутствующие, а их тут было не меньше полутора десятков, обратили свои взгляды на меня. Ближе всех ко мне стояла Диана. Мы за последний месяц с ней мало пересекались, а после распределения и вовсе не виделись. Кажется, ей досталось место на факультете магправа.

– И ты тут? – Она окинула меня удивленным взглядом с головы до ног.

– Добрый вечер, Диана, – отозвалась я, игнорируя ее тон.

– О, это же Лорейн Гамильтон! – От группки девушек отделилась миниатюрная блондинка с длинными волосами, распущенными по плечам. В ней я узнала одну из близняшек семерки. Она направилась ко мне, улыбаясь вполне доброжелательно. – Чего же ты застыла в дверях, проходи! Я, кстати, Мэг! – Девушка подхватила меня под руку и потянула за собой. – Я тебя сейчас со всеми познакомлю.

Кэтрин, Перси, Лина, Роуз… – Рассеянно улыбаясь и даже не пытаясь запомнить имена, я искала глазами Джулиану или хотя бы Тайлера. Почему их нет? Зато увидела Шина, стоящего у окна с бокалом красного вина. Когда наши взгляды встретились, он с холодной улыбкой склонил в приветствии голову. Я тоже была вынуждена кивнуть и быстро отвела глаза.

– Лорейн! – К нам подошел Алекс, и при виде него внутреннее напряжение немного ослабло. – И ты тут? – Он будто удивился мне.

Мне очень хотелось поинтересоваться у него, где Джулиана, но меня отвлек вопрос второй близняшки, Фелисы.

– И на какой факультет тебя распределили?

– Бытовой. – Я очень старалась, чтобы мой голос звучал спокойно, даже равнодушно. Но недоумение, промелькнувшее во взглядах тех, кто меня окружал, все же заставило мои щеки покраснеть.

– Серьезно? – спросила Мэг, изумленно хлопнув ресницами.

– Конечно. – Прогоняя неловкость, я вздернула подбородок и посмотрела на нее. – А что здесь удивительного? Я всегда хотела учиться на нем.

– Нет, не подумай, я не хотела тебя обидеть. – Мэг успокаивающе пожала мне руку, однако в ее взгляде по-прежнему читалось смятение. – Просто немного странно… Нам казалось, ты учишься на другом факультете.

– Я не обиделась, – заверила ее я, сдержанно улыбнувшись. – Все в порядке.

– Ты проходи, располагайся, – торопливо говорила Мэг. – Не стесняйся.

– Идем, я провожу тебя к столу с закусками, – подмигнул мне Алекс и приобнял за талию, увлекая за собой.

Я и рада была уйти из чуждой мне компании, вот только рука Алекса, лежащая у меня на талии, несколько раздражала.

– Давай без этого, – попросила я, мягко отталкивая его руку. – Это лишнее.

– Понял. – Алекс усмехнулся и протянул мне бокал с вином, который подхватил с подноса мимо проходящего официанта. Себе он тоже взял бокал, и сразу же сделал из него несколько больших глотков.

Я же лишь пригубила вино, отметив, что оно очень приятное, со сладким пряным ароматом, но, похоже, крепкое. Мы как раз подошли к столу, и я поспешила закусить сырным канапе. А затем задала вопрос, который беспокоил меня больше всего:

– Алекс, а где Джулиана? Что-то я ее не вижу.

– А они с Веем еще не вернулись. – Он запихнул в рот целую тарталетку с паштетом. И прожевав, сообщил: – Должны были уже приехать, но где-то задерживаются. Скоро, думаю, будут. Хотя они не очень любят все эти вечеринки… Может, поэтому не спешат?

Не любят? Эта фраза вызвала смутное беспокойство. Зачем же тогда Джулиана пригласила меня? Похоже, мне придется ее дождаться, чтобы узнать ответ и на этот вопрос.

– Извини, я отойду ненадолго. – Алекс вытер руки салфеткой и умчался к некой брюнетке, которая в одиночестве с томным видом сидела у камина.

Мне же ничего не оставалось, как присесть на софу, стоящую неподалеку. От нечего делать стала рассматривать обстановку, чтобы потом в подробностях рассказать Аннети, как она и хотела: ковры, вазы, картины, статуэтки… Это роскошное место, безусловно, очень отличалось от комнат в нашем общежитии.

Гости между тем хмелели, их смех становился громче, шутки и поведение развязнее. Алекс продолжал флиртовать с брюнеткой, и та, похоже, охотно принимала его игру. Обо мне, к счастью или нет, никто не вспоминал. Вот только Джулиана с Тайлером тоже никак не возвращались.

«А может, не стоит их ждать? – уже который раз мелькнула мысль. – Может, уйти? Зачем тратить время попусту в незнакомой компании? Объяснюсь с Джулианой позже».

– Ты забыла свой бокал. – Погрузившись в раздумья, я не заметила, как кто-то нарушил мое уединение.

Я медленно обернулась на голос – и сердце пропустило удар. Это был Нэйдж Шин.

– Я больше не хочу вина, благодарю, – ответила я, внутренне вся сжимаясь.

Шин пожал плечами и вернул бокал на стол, затем опустился рядом со мной, закинув ногу на ногу. Мне хотелось отсесть от него подальше, но, увы, места на софе для подобных маневров уже не было. Да и тело от сковавшего напряжения все словно одеревенело, так что я едва могла пошевелиться. Я искоса глянула на Шина. Точеный профиль, волосы собраны в хвост, изысканный костюм, тонкие ухоженные пальцы сцеплены в замок. Зачем он подошел ко мне? Что ему надо?

– Тебе здесь не нравится? – Шин повернул голову, и его холодный взгляд лениво скользнул по моему лицу.

– Почему же? – Я сглотнула. – Нравится.

– Незаметно. – Его губы чуть искривились в подобии улыбки, а синие глаза по-прежнему снисходительно изучали мое лицо.

– Не все способны открыто выражать свои чувства, – отозвалась я, ощущая, как в груди зарождается непонятная дрожь, затем медленно стекает вниз, к животу, и отдается в нем легкой пульсацией.

– Понимаю, – кивнул Шин и снова улыбнулся лишь одним уголком своих идеальных губ.

Кен Мортон, который сегодня почти не попадался мне на глаза, внезапно тоже оказался в опасной близости от нас. Присев прямо на край стола, он медленно цедил из стакана нечто по цвету напоминающее вербет. На меня он вроде бы и не смотрел, но само его присутствие в каких-то нескольких шагах заставляло сердце колотиться еще сильнее.

– Я, наверное, пойду, – нашла наконец в себе силы произнести я.

Но не успела даже приподняться, как услышала жесткое, похожее на приказ:

– Не спеши. Иначе пропустишь пение Мэган, – добавил Шин уже более спокойным тоном. – А оно стоит того, чтобы его услышали.

В этот момент Мэг действительно подошла к фортепиано, которое стояло в другом конце гостиной. Открыла крышку, проверила звучание клавиш и села на банкетку. Гости окружили ее и инструмент, в стороне остались лишь я с Шином и Мортоном, и Алекс все с той же брюнеткой. Зазвучали первые аккорды, и следом полился нежный голос исполнительницы. Он завораживал, пробирая до самого нутра, затрагивая сердце и выворачивая душу. Погрузившись в эту мелодию, я даже на время забыла о близости Шина и Мортона, а когда песня закончилась, на мгновение ощутила некую пустоту. И совершенно искренне зааплодировала вместе с остальными. Мэг, смущенно улыбаясь, поблагодарила всех кивком и начала новую песню.