Альма Либрем - Как приручить наставника. Пособие для ведьмы

— Ну, — скривился Зар, — я почему-то не уверен, что Марта очень хочет замуж…

Очень правильно не уверен. Замуж Марта не хотела. Совершенно.

— Но если вам интересны причины, хм, нашего внезапного сближения, — он всё ещё старался подбирать слова, — то… Марта, ты можешь показать? Описывать довольно долго. Теперь должны всё увидеть.

Судя по тому, как стремительно помрачнел Дэрри, показывать надо было быстро, чтобы он не успел принять радикальные меры. Марта обрадовалась, что всё-таки надела более удобную одежду, хоть и с чужого плеча, и поспешно задрала свитер и повернулась к отцу спиной.

Судя по грохоту, клеймо невесты Сагрона впечатлило не меньше, чем утверждения Жозефины.

— Это, — севшим от волнения голосом спросил Сагрон, — твоя метка?

У стены красовался сломанный комод — свидетельство резкого всплеска магии. Зардан бросил на него косой взгляд, но ничего не стал говорить. Если б у него была дочь и она продемонстрировала бы ему такую метку, первыми бы погибли все некроманты в пределах города, а потом он уже задавал бы вопросы.

Сагрон смотрел на него, всё ещё сжимая воротник, и вокруг его руки уже вспыхнуло пламя. Магия грозилась вот-вот перекинуться и на самого Зардана, и что-то подсказывало Зару, что от проклятий профессионала уровня Сагрона отмываться придется очень и очень долго.

Если вообще получится.

— Уже моя, — коротко ответил Зардан.

Дэрри подался вперед, но, кажется, осознал смысл произнесенных Заром слов.

— Уже? — уточнил он.

— Папа, — Марта наконец-то одернула свитер и повернулась к отцу, — пусти Зара, пожалуйста. Он ни в чём не виноват.

— Ты ещё скажи, — прошипел Сагрон, — что сама себя… — он прикусил язык, не в силах воспользоваться некоторыми формулировками в контексте родного ребенка. — Что ты сама себе эту метку поставила!

— У нас не было другого выхода, — промолвила Марта. — Я… — она опустила глаза, не зная, как правильно рассказать отцу о случившемся, а потом растерянно взглянула на Зардана.

Ему тоже больше всего на свете хотелось промолчать, но Зар понимал: если вдруг что, Сагрон просто оторвет ему голову. И, в целом, будет прав. Впрочем, рано или поздно им с Мартой всё равно бы пришлось радикально решать этот вопрос. И Зардан понимал: провести ночь с мужчиной по собственному желанию, дома, без свидетелей — это одно, а быть подопытной крысой, которую спасают путём проведения магического ритуала, включающего в себя этот, возможно, очень неприятный этап — совсем другое. Вряд ли Марта согласилась бы на это, если б знала, что на утро родители и друзья выстроятся в очередь, спрашивать, как там поживает её метка и жива ли она.

— У неё было клеймо невесты и до этого, — наконец-то решил признаться Зардан. — Не мое. Если некромант оставляет клеймо на своей невесте, его не увидит никто, кроме самой девушки или другого некроманта. До… инициации, — это было самое корректное слово, которое он сумел подобрать. — Если этот мужчина, конечно, не пожелает дополнить клеймо своей магией и сделать его видимым для всех остальных. Именно потому предыдущим убитым девушкам никто не сумел помочь. Они просто не нашли человека, который объяснил бы им, что это за знак. И не имели достаточно знаний, чтобы самостоятельно разобраться с этой проблемой, как это долгое время делала Марта.

Кажется, Сагрон не сразу осознал всё услышанное. Он стоял ещё несколько минут, как вкопанный, а потом медленно, нехотя разжал пальцы, отпуская Зардана, и отступил на полшага назад, будто предоставляя парню возможность куда-нибудь сбежать, пока он ещё не окончательно разозлился.

Мужчина отступил к стене, наконец-то опустил руки и как-то растерянно взглянул на дочь, а потом осторожно подал ей ладонь, как в детстве, когда Марта была совсем ещё ребенком и упорно пыталась сдерживать слезы, упав с качели.

Девушка послушно вложила свою руку в руку отца и подступила к нему, с облегчением почувствовав, как Сагрон, отойдя от шока, обнимает и привлекает её к себе.

— Она не могла ничего вам рассказать, — объяснил Зардан, понимая, что Марта сейчас уж точно не способна делиться никакими мыслями. — Это было опасно и для вас, и в первую очередь для неё самой. Удивительно, что всё обошлось. Но теперь у нас есть возможность это контролировать.

— А другого способа не было? — по тону трудно было понять, злился ли Сагрон или просто спрашивал, не зная, что делать в сложившейся ситуации.

— Увы, — покачал головой Зар. — Был, но он рискованный. В первую очередь для Марты. Тянуть опасно, а я вчера был не в состоянии через неё прожигать связи некроманта. И не факт, что он не явился бы ещё раз. А так, что ж. Её больше никто не сможет тронуть.

Сагрон сжал зубы.

— И ты, — спустя минуту или две вновь заговорил он, — знаешь, кто это сделал?

Зардан не смог определить, обращался Дэрри к своей дочери или опять к нему, потому ответил сам:

— Скорее всего, некромант просто выбрал себе случайную жертву. Наиболее подходящую по типологии дара. Я думаю, они с Мартой даже не знакомы или просто случайно пересеклись где-то, например, столкнулись в городе, и он её почувствовал. К сожалению, это может быть кто угодно. Теперь по метке ещё труднее что-то определить, ищейки выйдут только на меня.

— Не злись, — наконец-то подала голос Марта, прижимаясь к отцовскому плечу. — Мне было так страшно… Каждый день, как последний, а Следственное Бюро просто ничего не может сделать. Дело зашло в тупик, я же спрашивала маму.

— И, — вновь вмешался Зар, — извините, не хочу портить семейную идиллию, но мне придется быть рядом с Мартой хотя бы некоторое время. Я понятия не имею, не захочет ли тот, кто оставил на ней метку, воспользоваться Мартой для того, чтобы заполучить свое. Магически он не сможет этого сделать, но… В общем-то говоря, он попытается уговорить меня разорвать нашу связь и освободить Марту от метки. Чтобы он сам мог творить всё, что захочет. И мне бы не хотелось, чтобы Марта столкнулась с ним один на один.

Только договорив, Зар вдруг подумал: а как он собирается находиться рядом с Мартой? В этой конуре, где едва есть место для одного?

И Сагрон вполне оправдал его ожидания.

— Ты же не рассчитываешь, — произнес он, — что моя дочь будет жить здесь?

Зар даже обернулся, чтобы взглянуть на небольшую комнатушку.

— Ну да, — несколько обреченно согласился он, — район у меня не элитный, да и квартира, скажем прямо, не полигон. Но…

Он хотел сказать, что всегда можно снять другое жилье, но почему-то подозревал, что Марта от этой идеи будет не в восторге.

— Я думаю, — наконец-то произнес Зардан, — мы как-нибудь решим с Мартой этот вопрос. Чтобы она была в безопасности и при этом не жила в этой, — он взглянул на Сагрона, — конуре.