Альма Либрем - Как приручить наставника. Пособие для ведьмы

Когда-то, до того, как всё это началось, Марта мечтала работать королевским артефактором. Она знала, что смогла бы сделать большее, чем те, кто сидел там нынче, в первую очередь благодаря собственному дару. Она была бы лучшим детектором, чем эта дурацкая рамка. Небеса бы её побрали!

И эта Жози с её мерзкими обвинениями… Мало ли, что она может наговорить о Зардане! А вдруг ей поверят? Мало ли. Зар ведь говорил, что она — дочь какого-то чиновника, может быть, у неё есть реальное влияние, и она обязательно воспользуется им, чтобы…

— Солнышко, ты б шла спать, — Сагрон подошел так тихо и незаметно, что Марта едва не подскочила на место, поняв, что отец рядом.

— Я дождусь.

— Марта, — Сагрон опустился рядом с нею на колени и взял за руки. — Послушай. Ты должна отдохнуть…

— И завтра притвориться, будто ничего не произошло, чтобы на меня косо не смотрели? Ты это хочешь мне сказать?

Мужчина усмехнулся. Печально так.

— Конечно же, нет. Я хочу сказать, что, если вдруг Зару понадобится помощь или твоё свидетельство, тебе не надо быть бледной, как стена, и с синяками под глазами. Достаточно того, что ты просто за него переживаешь. К тому же, ты же слышала, что сказала мама. Он — свой в Следственном Бюро. Ирвин всегда хорошо к нему относится. Ты думаешь, он засадит ученика своей жены в тюрьму без разбирательств?

— Тогда почему он ещё не вернулся? И почему мама ни о чём не захотела со мной говорить?

Котэсса, вернувшись домой с работы, ответила только коротко: "всё хорошо". И ушла спать. Измотанная, мрачная, как показалось Марте, горько плакавшая потом в спальне. И на руке её красовался немаленький такой ожог, с которым надо было бы пойти к целителю. Мама работала в Следственном Бюро только на полставки, больше времени уделяя НУМу, и в последнее время почти не брала сложные дела, говорила, что потеряла интерес. И она за последние лет десять ни разу не приходила…

Такой.

— Она просто устала, — объяснил Сагрон. — Марта, пойдем. Тебе тоже надо отдохнуть, иначе завтра тебя невозможно будет поднять с кровати. Ну в самом деле! Прояви благоразумие.

Девушка раздраженно дернула плечом.

— Со мной всё в порядке. Я ещё подожду. Мне так лучше.

Сагрон печально взглянул на неё, словно знал что-то, но не хотел об этом рассказывать, как-то очень странно улыбнулся, похлопал по плечу и поднялся наконец-то на ноги.

— Мне остаться?

— Иди, — попросила Марта. Сейчас она меньше всего на свете нуждалась в чьем-то присутствии. Казалось, тишина и одиночество помогали сосредоточиться и найти хоть какое-нибудь разумное объяснение отсутствию Зардана.

Отец это, наверное, понял. Печальная улыбка в последний раз коснулась его губ, он наклонился, чтобы поцеловать Марту в лоб, и исчез где-то в темноте лестницы, что вела на второй этаж. Его шаги совсем скоро стихли, и дом вновь погрузился в тишину и полумрак, разгоняемый только крохотным светлячком, висевшим у девушки над головой.

Она тревожно вслушивалась в молчание дома, надеясь на то, что хоть какой-то звук, какой-то писк станет подсказкой — и дождалась. Задрожал и погас огонек и в ту же секунду хлопнула входная дверь.

Марта почувствовала, что не способна колдовать. Вообще. Даже не может элементарно свет зажечь, потому что у неё руки дрожат, и не выходит правильно начертить в воздухе нужную руну.

Шаги приближались.

Марта вскочила на ноги — и тут же натолкнулась на кого-то. Вскрикнула едва слышно, выдавая свою личность, и почувствовала, как крепкие мужские руки сгребают её в охапку.

— Зар?

Она ощутила его магию. Знакомый запах мужского одеколона, уже почти рассеявшийся, потому что Зардан в последний раз был дома ещё ранним утром, тепло колдовства, разливавшееся по телу, отозвавшаяся болезненным покалыванием метка на спине, всё это вопило о том, что он наконец-то вернулся. Она не просто так ждала. Дождалась всё-таки.

— Да, — выдохнул он. — Я.

Марта наконец-то сумела нашарить выключатель, и у них над головой вспыхнул свет. Зардан же разжал руки, выпуская девушку из своих объятий, и она отступила на полшага назад, встревоженно рассматривая его.

Тонкий шрам на щеке — стремительно затягивающаяся под действием целительского заклинания рана. Запястья, натертые почти до мяса. К запаху одеколона примешался запах крови. Рубашка порвана. За бок держится, словно…

— Зар, — севшим голосом прошептала Марта, — что с тобой? Они тебя…

Она умолкла, не в силах произнести ни слова. Как будто если б Марта произнесла что-нибудь вслух, то от этого стало бы ещё хуже. А так пока что можно верить в то, что с Заром всё в порядке.

Следственное Бюро — это не то место, где будут пытать пленников! Заключенных, то есть… То есть, арестованных…

— Тш-ш-ш, — Зардан привлек её к себе, осторожно вытирая слезы. — Это всё заживет. Ирвин уже наложил заклинания, они начали действовать. Посмотришь только рану? Мне кажется, там твоя помощь нужна, там… некромантское заклинание, ты быстрее его расщепишь.

— Что они с тобой сделали? — решилась всё-таки спросить Марта, выворачиваясь из его рук.

Она стянула куртку, висевшую на плечах Зардана, стремительно расстегнула пуговицы рубашки и ахнула от ужаса. Через всю грудь и живот тянулась длинная пламенная полоса, как будто его ударили огненным кнутом.

— Что это?

— Ничего, — Зар отмахнулся. — Всё в порядке.

— Но ведь ты их коллега! Они вообще не должны тебя подозревать и…

— Они и не подозревали, — пожал плечами Зар. — Я б не сопротивлялся. Привели в участок, отдали Ирвину.

— Дядя Ирвин никогда не…

Зар улыбнулся.

— Марта. Ты не того подозреваешь, — он разулся и медленно побрел вперед, какой-то… Будто неживой.

— Тогда что случилось? — крикнула ему вдогонку Марта, надеясь услышать более-менее вразумительный ответ.

Зардан обернулся, остановившись уже на середине лестницы, а потом медленно, устало присел на ступеньки.

— Они тебя больше не подозревают? — спросила девушка. — Они не собираются обвинять тебя в этих убийствах? Да скажи наконец-то что-нибудь!

— Нет, меня больше не подозревают, — нехотя отозвался Зардан. — Я же сказал. Ирвин провел несколько тестов, посмотрел мою магию, посоветовался с леди Лилиан. Мои изменения в магии совершенно не того характера. Собственно, я б вернулся домой ещё часов в пять-шесть.

А пришел за полночь.

— Но у нас же ещё была Жози, — он горько усмехнулся, как-то особенно выделяя слово "была".

Марта поежилась. Она даже не задумывалась об этой мерзопакостной некромантше, пытавшейся обвинить Зардана. Как-то даже не думала о том, что Жозефина сможет чем-нибудь помешать. А теперь смотрела на раны на теле Зара, которые медленно, даже слишком медленно затягивались, и понимала, что произошло что-то страшное. И мама пришла такая бледная…