Дарья Сорокина - Отбор без шанса на победу [СИ]

— Что за кислые рожи, народ? Ну-ка изобразили улыбки! Вы вместе готовите, это отличная сцена, — командовал Чед. — Закрос дай Кайлу попробовать суп, он же готов?

Сциа'Тхан не торопился выполнять приказ и теперь напоминал меня пару мгновений назад, он перегородил дорогу незваным гостям и не собирался подпускать их к плите.

— Чед, дорогуша. Позволь я угощу Кайла, — Саманра достала ложку из выдвижного ящика. — Закрос, именем семьи Теанван, отойди.

Он сопротивлялся, я видела. Мучительно, но недолго, а потом сделал шаг в сторону от кастрюли.

Ужас разливался по моему телу, когда я поняла, что эта женщина может контролировать моего защитника на шоу. Ладно, зато Реонваны сильнее Теанванов, где же Нальтар? Его, Ирри и Касти всё ещё не было в замке.

Саманра щедро зачерпнула горячий бульон, который секунду назад кипел и щерился пузырями, и поднесла к моему рту. Все оцепенели, и даже у близнецов с лиц смыло привычное нахальное выражение.

— Скажи «А», Кайл, не заставляй меня приказывать. Камеры работают?

Кипяток ошпарил мне сначала язык, а потом горло. К глазам мгновенно подступили слёзы, напоминая, что я всего лишь девчонка, и она сейчас отчаянно рвалась наружу: чтобы побыть слабой и нуждающейся в защите, побыть собой.

Но вместе этого я облизала саднящие губы обожжённым языком и улыбнулась Саманре:

— Очень вкусно, Закрос, будь ты девушкой, взял бы тебя в жёны, — подмигнула через боль, надеясь, успокоить его. Ведь Мьенван не справился с моей опекой, как обещал. Не защитил. Ничего страшного, я не злюсь.

— Вставай в очередь, Кайл. Я самый завидный парень в Империи!

Мысленно поблагодарила его за то, что попытался быть собой.

— Чудненько. Давайте-ка поужинаем, а я вам расскажу о новом этапе, — хлопнула в ладоши Саманра и поманила нас в обеденный зал, я же полностью потеряла чувствительность на языке, уверена, это было сделано нарочно…

— А как же Касти и Налтар? — поникшим голосом спросила Дали, стараясь не смотреть на меня. Она нервно теребила рукава и никак не могла справиться с собой.

— Уже идут, — ведущая крутила ложку между пальцев.

Арф'Хейл вихрем ворвался в столовую, а следом за ним вбежали запыхавшиеся Ирри и Касти. Уверена, море рассказало древнему о внезапных визитёрах.

— Последние обслуживают остальных. Господин Реонван, Господин Пелс поухаживайте за нами.

Налтар попытался открыть рот и возразить, как на его лице появилась болезненная гримаса, а затем непонимание. Он теперь тоже слабее Клинг, что происходит?

— О моя, любимая Ирри здесь. Милая, садись мной рядышком, — она похлопала по стулу соседнему стулу.

Мне чудилось, что я слышу, как Закрос скрипит зубами, но ничего не может сделать.

— Прошу прощения, госпожа, — нежно пропел Касти и взял смущённого ребёнка за руку. — Она обещала мне. Нам с Ирри есть, о чём поговорить за ужином, правда, госпожа Теанван?

Ирри зарделась и кивнула.

— Ну, как знаете, — равнодушно пожала плечами женщина, а затем сцепила пальцы под подбородком. — Итак, ваше следующее задание…

Ли

В любой другой момент я бы жутко бесилась такому скоплению людей вокруг моей персоны, особенно когда я отчаянно пытаюсь уснуть на скрипучей раскладушке. Чего уж там, с самого начала своей деятельности в качестве подставной невесты, я больше всего хотела забраться под одеяло и сидеть там безвылазно, но Джет тормошил меня, ставил непосильные задачи, и я с каждой новой ролью понемногу расставалась со своей старой скорлупой, правда, обрастала другими. Взять, к примеру, мой образ на первом отборе: лунная дева по имени Унни Орелей. Скромное создание с божественным голосом, но дичившееся камер. Я долго работала над собой, чтобы подстроить свой артикуляционный аппарат к звукам, которые доступны лишь этой расе. И я справилась!

А если вспомнить моё третье шоу. Там я превзошла саму себя, превратившись в Атмэ, ещё одну редкую и странную расу. Атрофированное зрение, почти полностью слепые и бесцветные глаза, зато обострены другие чувства: обоняние, осязание, вкус. Было непросто, если находилась рядом с неприятным собеседником, его запах мог вызывать отвращение, а голос, резать по нежному слуху. А ещё нужно было ориентироваться в пространстве, не полагаясь на глаза.

Чем больше думаю о завтрашнем задании, тем больше понимаю необходимость частичного превращения в Атмэ, хотя бы чувствительные реснички в носу нарастить. Только в прямом эфире это опасно, я могу выдать себя, если начну сильно волноваться.

А я сейчас не просто волнуюсь, меня трясёт от предстоящей дегустации вслепую. Собственный язык напоминает разбухшую лепёшку, а каждый вдох вызывает болезненное жжение. Мне грезится, что у меня через нос доносится свист закипающего чайника.

Налтар, Имерида и Касти вполголоса обсуждают случившееся на кухне. Реонван проверяет силу своего слова на сирене и северянке. Они послушно выполняют забавные команды и по его приказу то кричат как дикие звери, то корчат смешные рожи. Это немного успокоило Арф’Хейла, но не ответило на главный вопрос, как Саманра смогла приказать наследнику древних прислуживать за ужином?

Закрос, как и я молча наблюдал за развернувшимся в комнате представлением, поглаживая чёрное кольцо на пальце. Подарочек от Райана? Удобная штука. Все ещё не могу понять странное поведение дальрабийцев. Обоих! И шейха, и его чересчур напыщенного слуги. Не отбор, а какое-то состязание в загадочности.

Вот взять, к примеру, Сциа’Тхана. Сейчас он смотрит на Касти так, словно придушить парня готов. Когда это двое успели повздорить? Началось все явно после того, как мальчишка вызвался активно помогать Налтару в обучении Ирри. В целом все бы выглядели безобидным, если бы не постоянное смущение сирены, особенно в присутствии малышки Арф’Хейл. Я то к нему уже привыкла, а вот неподготовленного отца такое явно могло выбить из колеи. Это же моя безумная теория? Закрос Мьенван и Рилтар Теанван один и тот же мужчина?

В какой-то момент нервозность в комнате достигла предела, и я, не выдержав этой нездоровой обстановки, тихо сползла с раскладушки, стараясь не шуметь пружинами. Я прошмыгнула в ванную комнату и боязливо взглянула на себя в зеркало. Красноватые глаза, взмокшие, прилипшие ко лбу волосы. Видок такой, словно вот-вот расплачусь. А и хочу это сделать, потому что мне страшно, потому что правил игры не понимаю, потому что неуверена, кому можно доверять. Даже у Зака есть секреты, которыми он делиться не спешит, а всемогущий Реонван оказался слабее враждебно настроенной Саманры.

Склонилась над раковиной тщетно пытаясь, смыть хоть часть тревог и добудиться Кайла. Без толку. Кого я обманываю? Я девушка, слабая девушка, которой прямо сейчас хочется уткнуться в теплое плечо и зарыться в нем до утра.