К Кроуфорд - Тёмный Король (ЛП)

Как это по-человечески — бояться шмелей и призраков, но при этом целый день носиться в пылающих машинах смерти, как будто это ерунда какая-то.

— Ты выглядишь напряжённой, — сказал Лир.

— Больше никаких разговоров.

— Верно. Мы можем умереть в любой момент. Ты уже упоминала об этом несколько раз.

— Я могу умереть. С тобой всё будет в порядке, — покалывание пробежало по моей спине, и я вцепилась в руль. — Ты что-то делаешь со своей магией?

— Нет, но я тоже это почувствовал.

Это было ощущение, что за нами наблюдают.

Лир подался вперёд в своём кресле.

— Кто-то прорицает. Они нашли нас.

— Дерьмо. Значит, они знают, что мы направляемся в Иерусалим, и что у нас нет Мирового Ключа.

Я прикусила губу, сосредоточив взгляд на белых линиях разметки — нескольких дюймах краски, которые удерживали меня от того, чтобы сломать шею.

Я чувствовала напряжение, исходившее от Лира.

— Я знаю, о чём ты думаешь, — сказала я. — Если они и дальше будут видеть нас в зеркале прорицания, нам конец. Нам нужен базилик.

— Базилик защищает от прорицания?

— Да, это малоизвестный факт. Всё так просто, и я держала его у себя в жилище, но ты каким-то образом всё равно нашёл меня, — я нахмурилась. — Ты можешь положить его в карман, и никто тебя не увидит. Вот только в моих шортах нет карманов.

— Другие рыцари искусны в магии, но я не думаю, что они знают об этом.

— Ну, может, тебе было суждено найти меня, чтобы я стала одним из твоих рыцарей. Я могла бы кое-чему тебя научить.

Лир наклонился вперёд, глядя в окно.

— Остановись здесь. Там заправка. У них есть магазин.

Мне не нравилась мысль о том, чтобы пересекать полосу, но там, похоже, никого не было, поэтому я замедлилась ещё сильнее и въехала на стоянку. Я криво припарковала машину через два места, и Лир выскочил из салона. Когда он открыл дверь, раздался сигнал.

«Может, я начинаю привыкать к вождению», — подумала я.

Я наблюдала, как Лир обыскивает магазин, наполняя корзину всякой всячиной — контейнер с травами, кое-какие предметы домашнего обихода, еда, вода…

У него по-прежнему не было денег. Я не хотела привлекать внимание полиции, особенно если те предупредят фуатов.

Но когда он подошёл к стойке, я заметила улыбку женщины, работающей за кассой. Лир наклонился к ней и что-то прошептал. Он заправил один из её локонов за ухо. Я понятия не имела, о чём он говорит, но женщина протянула ему пластиковый пакет с его товарами. Она покраснела и написала что-то на листке бумаги, затем указала на дверь.

«Серьёзно?»

Даже без Мирового Ключа он действительно мог получить всё, что хотел.

Лир распахнул дверцу машины.

— Поехали отсюда. Я сделаю нам амулеты из базилика.

— О, неужели?

Я вырулила со стоянки и снова выехала на дорогу. Я услышала, как рядом со мной зашуршал пластиковый пакет. Я не совсем понимала, чем занимается Лир, но мне показалось, что это какое-то творение в духе кружка «Умелые Ручки».

Мы ехали по шоссе ещё около четырёх минут, когда случилось кое-что неприятное. Наш надёжный автомобиль, который по праву принадлежал нам в силу кражи, чихнул и заглох, постепенно замедляясь. Мы полностью остановились на шоссе, и послеполуденное солнце жарко светило в нашу машину.

И к моему полному шоку все автомобили вокруг нас тоже замедлили ход. Всё движение просто… остановилось. Машина начала раскаляться от жары.

— Что, чёрт возьми, только что произошло? — спросила я.

Лир выглядел озадаченным.

— Мелисанда знает заклинание демеханизации. Оно отключает все механизмы вокруг неё на несколько дней. Может быть, фуат каким-то образом получил от неё данное заклинание? Может, они причинили ей боль.

Я по-прежнему стискивала руль.

— Фуаты говорили, что они могут просеивать воспоминания и узнавать вещи. Они начинают забирать воспоминания рыцарей. Через заклинание прорицания они увидели, как мы едем в машине, и начали действовать.

Кладбище заглохших машин простиралось по шоссе. Из машин ещё никто не выходил. Все они, вероятно, были так же озадачены, как и мы, хотя через час они поджарятся до смерти.

— И это длится несколько дней? Джина сейчас связана в подвале, — я схватила жвачку с приборной доски и вытащила ещё одну пластинку. — Мы справимся. Давай думать рационально. Ты уверен, что не можешь получить ключ обратно от Зимней Ведьмы?

— Да, я уверен. Но мы можем идти пешком. Мы уже проделали треть пути туда.

Я взглянула на пылающее солнце.

— А как далеко пункт назначения, собственно?

— Если ты пойдёшь быстро, мы, может быть, успеем за девять часов.

«Замечательно».

Сжимая в руке пачку жвачки, я распахнула дверь, вышла и прикрыла глаза от солнца. Мне ничего не оставалось, как идти по жаре.

— Иди сюда, — Лир держал в руках пластиковый пакетик с заправки. В руках у него находилось кое-что ещё: толстая бечёвка, продетая в пакетики с базиликом. — Наша магическая защита.

— Ну разве ты не умелец?

Я шагнула ближе к нему, и Лир обвязал талисман вокруг моей талии. Он надел его как своего рода причудливое ожерелье.

— Теперь они нас не увидят.

— Нам просто нужно поскорее убраться с шоссе, потому что они знают, что мы тут. Мы не хотим стоять здесь, когда они пришлют своих приспешников.

Прежде чем мы тронулись, я повернулась к машине и сорвала одно из боковых зеркал. Теперь у меня имелся свой личный инструмент для прорицания, который я могла взять с собой.

Итак, мы начали наше путешествие пешком, быстро побежав по каменистой, покрытой лесом местности, и наши тела сделались скользкими от пота.

После быстрого бега прочь от шоссе мы шагали по жаре около пяти часов. Тропинка вела нас по каменистым, поросшим деревьями холмам. Я всё время сжимала своё маленькое зеркальце для прорицания, а Лир нёс мешок с едой и водой.

Я не жаловалась на наш смертельный марш по палящей жаре, но и болтать по дороге особо не хотелось. И Лиру, похоже, тоже. Единственным звуком, который мы слышали, был свист ветра в ветвях над нами.

По пути мы разделили одну бутылку воды и упаковку чипсов. Примерно каждый час я останавливалась, чтобы посмотреть в зеркало машины и убедиться, что с Джиной всё в порядке. Она, казалось, спала большую часть времени.

Клянусь, пар поднимался от моей груди, потому что влага на мне испарялась. Пот стекал по моим вискам и между грудей, пока мы шли, и я представляла, как принимаю душ в прохладной воде. Я старалась не воображать себе, как Лир принимает душ вместе со мной, моет мои самые чувствительные части тела. Я просто принимала душ в одиночестве, и ледяная вода струилась по моему телу.

Наконец солнце скрылось за деревьями, и небо потемнело до цвета слив.