Анна Мичи - Мой брат – моя истинная пара

— И что? — подстегнула его я, тоже чувствуя смущение. Меняется голос, выражение лица… и что ещё?

— Неважно, — Райен окинул меня непонятным взглядом. — Но я вот о чём хотел спросить. Зачем подселять кого-то именно тебе?

— О, — я обрадовалась и простила ему явную попытку сменить тему, — у меня есть одна мысль на этот счёт. Ты случайно не знаешь, что такое может храниться в королевской сокровищнице, что можно получить как подарок на свадьбу? И почему вообще король раздаёт вещи из своей сокровищницы кому-то там?

Райен беззлобно усмехнулся:

— Не кому-то там, а королевской крови. Только близкие родственники правящего короля имеют право войти в королевскую сокровищницу. И выбрать какой-то предмет в качестве подарка. Девушки традиционно выбирают диадему или ожерелье, мужчины — кинжал или жезл, если есть магический дар. У матери хранится колье с сапфирами, может, видела… — он осёкся. — Эсуми, — пояснил тоном ниже.

Я заглянула внутрь себя. Да, видела, и не раз. Поразительно красивое, тонкой работы, серебряное колье с сапфирами в три ряда и крупным жемчугом между ними. Эсумина мама выходила в этом колье замуж.

— Здорово, — сказала я вслух. — А что там ещё хранится, кроме драгоценностей?

Не думаю, что маг прямо спит и видит получить зашибенский кинжальчик или жемчужное ожерелье. Может, конечно, какой-то супер-дупер магический жезл… но не верится, что опасные для королевства вещи можно так просто взять и вынести.

Райен задумчиво повертел головой, будто разминал шею:

— Много всего. Я сам там не был, но ведь это королевская сокровищница. Золото, украшения, коронационные короны, скипетры, оружие, всякие артефакты.

— Хм-м. А что если я выберу в качестве подарка что-нибудь… опасное или запретное? Мне всё равно позволят взять?

Может, в этом и состоит замысел того мага? Когда я буду в сокровищнице, он вселится в меня и заставит вынести какой-нибудь древний артефакт или опасное оружие. Очень-очень похожая на правду теория!

— Ты выберешь? — от вопроса Райена повеяло неожиданным холодом. — Почему ты?

— Так ведь на свадьбу подарок… — я подняла взгляд на его лицо и осеклась.

Тёмно-синие глаза недобро сузились, челюсти крепко сжались, заиграли желваки. Райен весь заледенел, стал совсем чужим и далёким.

— Ты что, замуж собралась? — спросил он деревянным злым голосом. — Только не говори, что за этого хвоща!

Хвоща? Я ещё мысленно переваривала звучное словечко, когда Райен, погипнотизировав меня взглядом и не дождавшись ответа, холодно бросил:

— Всё с тобой ясно, — и, слегка задев меня плечом, вышел прочь из закутка.

— Рай… ен, — договорила я упавшим голосом, глядя ему вслед. Он уже был метрах в десяти и быстро удалялся. Даже походка казалась какой-то злой и дёрганой.

Что я такого сказала? Так сильно ненавидит Лероя?

«Эсуми! — воззвала я в отчаянии. — Что с ним?»

Эсуми внутри меня тоже казалась задумчивой.

«Зуб не дам, но, по-моему, он ревнует», — ответила она наконец.

Я уже шла по коридору в сторону женской общаги и от этого предположения чуть не споткнулась.

«Лероя? Или тебя?!»

«Ты что, дура?! — отозвалась она со священным ужасом. — Тебя!»

Я остановилась.

«Ты чего. Я же его сестра. Точнее, ты его сестра. А я в твоём теле».

Эсуми внутри мысленно пожала плечами.

«Не думаю, что он воспринимает тебя как меня. Точнее, думаю, что воспринимает совсем по-другому. Вот только я одного не понимаю… чего ты в нём нашла?» — она сделала ударение на «ты».

Он… красивый. Высокий. Симпатичный. У него классный взгляд. И голос — такой мягкий и бархатистый.

Я была уверена, что размышляю про себя, но Эсуми вдруг расхохоталась:

«Ой, ладно, хватит-хватит-хватит! Слушать не могу! Всё правда с тобой ясно! Влюбилась — так и скажи!»

Я даже не стала ничего отвечать на это возмутительное, ничуть не похожее на правду предположение. Но Эсуми, козявка такая, ещё долго хихикала внутри.

На следующее утро всех первокурсников согнали в холл и заставили выслушать краткую речь по поводу сегодняшнего посвящения. Программа ожидалась насыщенная: в первую половину дня официальная часть (ожидали короля), потом экскурсия по памятным для академии местам, потом обед и свободное время, потом спортивные соревнования между факультетами и, наконец, вечером — торжественное представление от пятого курса.

Я слегка расстроилась, сообразив, что до самого вечера не увижу Райена. Утром я обнаружила в кармане формы пробку от бутылки с зельем и хотела скорее отдать ему на экспертизу. А может, это был просто предлог, и на самом деле я хотела снова с ним увидеться.

Я так и не поняла, почему вчера он вдруг разозлился, ведь не в ревности же дело? Ясно, что он недолюбливает Лероя, и неудивительно, раз тот пытается его убить. А я, балда, сразу не сказала, что ни за кого замуж не собираюсь, вот только не знаю, как противостоять прямому приказу мага.

Ради королевского визита нас загнали в огромный актовый зал (так я про себя назвала этот просторный, роскошный, с шахматным узором мраморной плитки, с золотыми люстрами и обитыми штофом стенами зал на третьем этаже академии, больше всего похожий на бальный в каком-то дворце). По всему помещению были расставлены стулья с красной бархатной обивкой, на которые нас и рассадили. Не посвящение, а прямо-таки театральная постановка. Я повертела головой, но ни Лероя, ни Райена не увидела, зал заполняли одни первокурсники.

Минут через пятнадцать тихой музыкальной мелодией прогудел колокол, смотрители зашикали, призывая всех замолчать — и через двери сбоку, после торжественного объявления всего титула, в зал прошествовал король.

Целители сидели ближе к середине, и я вытянула шею, чтобы рассмотреть его получше. Кое-какой образ о короле у меня уже составился по воспоминаниям Эсуми: высокий сухощавый мужчина на вид где-то лет сорока — сорока пяти, довольно широкий в плечах, со статной выправкой, напомнившей мне Райена.

Вживую он выглядел примерно так же, разве что показался мне немного уставшим и осунувшимся. То ли улыбка была слегка натянутой, то ли в воспоминаниях Эсуми он был в домашней обстановке, а тут ему предстояло выполнять роль официального лица, вот он и закаменел легонько.

Король встал в перед нами, вежливо приветствовал и начал рассуждать о цвете нации и возлагаемых на магов-аристократов надеждах. Я слушала вполуха, думая о своём.

Как-то сразу вспомнилось, что у него нет детей, и что Райен — самый очевидный наследник. А я до сих пор не знаю, что сам Райен думает о своих шансах занять трон. Кажется, в прошлый раз он от меня отмахнулся, мол, его величество ещё успеет обзавестись потомством. Раньше король мне казался скорее абстрактным понятием — а тут он вот, передо мной, обычный человек из плоти и крови. И как-то сразу стало ясно, что нас с Райеном от трона отделяет и правда всего ничего. Если вдруг что-то произойдёт с королём… это же всё перевернётся.