Анна Мичи - Академия Трёх Сил [СИ, Книга 2]

– Ну давай.

Мы начали с разминки, потом пробежали пару кругов вокруг площадки – причём Анс держался рядом, хотя явно мог бежать куда быстрее. Но нет, он выделывался, трусил спиной вперёд и продолжал смешить меня, отвешивая разные шуточки.

Я думала, он так до конца и провеселится, но когда дело дошло до спарринга, он вдруг стал серьёзным и собранным противником. Мы начали с деревянных мечей, потом, разогревшись, слаженно, без слов поняв друг друга, одновременно вытащили магические.

И я опять не смогла не залюбоваться его клинком. Длинный, изящный, покрытый чёрным, как выдавленным, узором, он светился серебряным светом и, казалось, издавал слабый перезвон, как хрустальные колокольчики.

Анс терпеливо ждал в стойке. Наконец я приподняла кончик своего меча, увидела кивок – и первой пошла в атаку.

Анс встретил мой удар очень мягко, по касательной. Спустил влево, лёгким шагом отступил в сторону, послал свободной рукой магический удар. Я поймала его воздушным щитом, пригасила, ушла от выпада мечом. Некоторое время мы кружились друг напротив друга, нанося удары, скорее пробные, чем настоящие.

Потом Анс сделал резкий выпад. Он почти достал меня, но я каким-то шестым чувством уловила его намерение до начала атаки – и успела уклониться. Наградой мне стал одобрительный возглас, и Анс стал двигаться ещё осторожнее и сосредоточеннее.

В следующий раз его чуть не достала я. Вернее, мне показалось, что чуть не достала, этот змей ушёл от удара на расстоянии буквально в волосок – и нагло усмехнулся мне в лицо, отработанным движением выворачивая меч. Да так, что я обнаружила, что окутанное серебристым сиянием лезвие летит мне прямо в грудь.

Не может быть! Он не мог сделать такой выпад из такой позиции!

Я ушла от соприкосновения в последний миг. Не очень удачно: меч Анса задел мою защиту, раздался неприятный взвизг, как будто провели острым камнем по стеклу. Я прыгнула и на пике отчаяния и порождённой этим отчаянием смелости провернула недавно выученный финт: растворила щит, перекинула меч в левую руку, правой послала магический удар и одновременно с этим ударила левой – из такого положения, которого Анс никак не мог ожидать.

Есть!

Но нет – мой меч столкнулся с серебристым лезвием. На мгновение мы застыли, как ледяные скульптуры. В чёрных глазах Анса метались демонические искорки, губы кривились в ухмылке. Невольно я тоже растянула губы, повторяя оскал.

Одновременно мы оттолкнулись мечами и снова пошли в пляс. Звенели клинки, тоскливо скрипела защита, дрожали доски пола, проседая от наших прыжков. Усталости я не чувствовала, но и удача мне не улыбалась: Анс скакал, как обезьяна, куда бы я ни ударила, меня встречала пустота – или чужой меч.

Пот смочил виски, темп был слишком высоким, чтобы выдерживать его долго. И я решилась на последнюю отчаянную атаку. Свободной рукой призвала магию, но не послала её в противника, а использовала “чёрный песок”, запорашивая Ансу глаза.

Манёвр мне удался: Анс на миг замер, беспомощно повёл головой. “Кошачьим шагом” я подлетела к нему – так тихо, что ни одна доска не заскрипела, пылинка не шевельнулась. Отточенным ударом послала клинок, уже предвкушая победу.

Но Анс, ослеплённый, беспомощный Анс, перехватил меня за запястье, вывернул руку – и мой меч столкнулся не с хрупкой защитой – а с твёрдым лезвием чужого меча.

Он на слух определил, куда я собираюсь ударить!

Моя защита рассыпалась со стеклянным звоном, и я охнула от неприятного тупого удара в солнечное сплетение. Впрочем, магический меч Анса растворился, не нанеся вреда: обычное дело, когда хозяин сражается не по-настоящему.

Я прикусила губу: было обидно проиграть, хотя всё шло так хорошо. Я уже даже поверила было, что смогу победить. А Анс теперь стоял и смотрел на меня свысока и, хотя его грудь тоже бешено вздымалась, то есть, победа не досталась ему легко – я всё равно почувствовала себя жалкой недоучкой.

– А ты молодец, – сказал он, хватая ртом воздух. – Я видел тебя на турнире, но всё равно не ожидал.

Похвала обрадовала, но я пробурчала:

– Я же проиграла.

Он пожал плечами, как бы говоря, что это естественно. Вскинул руку, и в ней снова появился сияющий меч.

– Ну что, ещё разок?

Не в привычках Сантерн отказываться от боя. Я кивнула и призвала свой меч.

Мы сошлись ещё два раза, и каждый раз победа оставалась за Ансом. На грани, но за ним. Я начала злиться, совершать глупые ошибки, наконец мы закончили.

Не сговариваясь, отошли к рукомойникам. Обоим хотелось сполоснуть руки и разгорячённое лицо. Но если я ограничилась этим, то Анс, не смущаясь, стянул с себя рубаху и обтёрся холодной водой.

Я не удержалась от того, чтобы краем глаза оценить его фигуру. Что ж, тело у него было красивое, в меру мускулистое, как подобает боевику – широкие пластины грудных мышц переходили в плоский живот с узкой полоской волос от пупка, гладкая, влажная от воды и пота кожа блестела в тусклом освещении.

– Хорош? – насмешливый вопрос привёл меня в себя.

Я вспыхнула, ничего не ответила. Бросила ему его же рубаху.

– Лучше оденься, простудишься.

В этот момент какая-то тень упала на доски пола. Я бросила взгляд в сторону окна, но успела увидеть только чью-то тёмную фигуру. Что это там за любопытный? Впрочем, мы и так скоро уходим, зал будет свободен.

– Смотри, – загадочно сказал Анс и уставился вниз на свой живот. Рубаху он поймал, но надевать не торопился, а в следующий момент напряг мышцы живота так, что они погнали волну: сначала верхний отдел, потом средний, потом нижний, раз за разом, быстро и завораживающе.

Я снова покатилась с хохоту, настолько это было неожиданно и комично.

– Тебе в цирке выступать надо!

Анс не обиделся, с ухмылкой накинул рубаху и стал затягивать завязки. Спросил как бы между прочим:

– В межакадемических участвовать будешь? Ты пройдёшь, я тебе точно говорю.

Я помотала головой:

– Что ты, я же первокурсница. Даже если войду в первую пятёрку, то сперва групповой турнир на следующий год. В межакадемических участвовать могут только победители группового.

– А-а… у нас не так. Жаль, я бы не отказался сразиться с тобой… на турнире.

Он сказал это глядя на меня и улыбаясь, и взгляд его при этом был настолько откровенным и пристальным, что я почувствовала, как щёки заливает румянцем. Что это? Намёк? Глупости, у меня слишком богатое воображение.

Чтобы сменить тему, я быстро попросила:

– Расскажи про свой меч.

Анс вскинул брови:

– Меч как меч. Фамильный. Раньше он принадлежал деду, а когда дед умер, то выбрал меня. Отец долго дулся. А-а, понял, почему ты спрашиваешь. Он правда древний и легендарный, но я не слишком разбираюсь во всех этих замшелостях. Мне хватает того, что в бою он отлично слушается.