Ирина Тигиева - Вампиры: Когда ночь сменяет ночь [СИ]

— Не стоит, Эдред. Ты видел — я быстрее тебя.

— Не будь в этом так уверена.

— Я собираюсь продолжить игру. Если хочешь вернуться к своей жертве…

— Она никуда не денется.

Спутник выигравшей девицы с трудом убедил её оставить игру. Не успела я занять освободившееся место, как Эдред уже стоял рядом. В его руке было несколько фишек на довольно крупную сумму, половину которых он поставил на ZERO.

— Мы можем играть друг против друга или же в паре, — шёпотом проговорил он. — Всё зависит от того, что ты хочешь: выиграть или развлечься.

— Не люблю выбирать. Меня устроит только сочетание.

Выпуклые глаза Эдреда довольно сверкнули.

— Ты ещё запросишь пощады.

Выиграть у Эдреда в самом деле оказалось непросто, но я быстро училась. Передвигаясь со скоростью элементарных частиц, мы буквально выхватывали друг у друга шарик в последний момент. Время от времени, чтобы избежать подозрений вездесущих пит-боссов[1] и излишнего внимания "всевидящего ока"[2], делали передышку и оставляли шарик в покое на несколько раундов, потом снова активно включались в игру. Это было в самом деле захватывающе!

— Это даже веселее, чем я думал, — словно прочитал мои мысли Эдред. — Теперь я понимаю, что значит азарт!

— Разве ты никогда не играл против других бессмертных?

— Другие бессмертные — не ты.

Он явно собирался погладить меня по волосам, но я отодвинулась. В глазах Эдреда сверкнула откровенная злость, и у меня мелькнуло сомнение, что, оставшись в этом казино, я поступила разумно. Но Эдред уже повернулся к колесу и, как ни в чём не бывало, сделал ставку, после чего очередь перешла ко мне. Кстати, то, что из нас двоих Эдред делал ставки первым, было мне на руку. Если он ставил, скажем, на 27, красное, я ставила на другую нечётную цифру и нечётное, или на другую цифру на красном и красное, и так далее. В этом случае, минимум одна из моих ставок всегда была в выигрыше, независимо от того, выигрывал номер Эдреда или мой. Эдред сразу заметил эту тактику и, одобрительно ухмыльнувшись, прошептал мне на ухо:

— Ты в самом деле неплохо сочетаешь развлечение и выигрыш.

— Надеюсь, ты не против? Думаю, ты искал скорее развлечения, так что каждый из нас получил, что хотел.

— Пока что не совсем, — в глазах Эдреда вспыхнуло неприкрытое вожделение.

Никак не отреагировав на намёк, я сделала знак крупье, что хочу закончить игру.

— Рулетка мне надоела. Чем ещё тут можно заняться?

Эдред неопределённо повёл плечами, тоже кивнул крупье, и, дождавшись, пока тот обменяет фишки, высыпал их на мой поднос.

— Что ты делаешь? — удивилась я.

— Ты же сама сказала, что меня интересует развлечение. Выигрыш можешь оставить себе.

— Спасибо, но я ещё не собираюсь уходить.

— Я бы и не позволил.

Подобная самонадеянность меня рассмешила. Эдред не сводил с меня пристального взгляда.

— Кто же тебя всё-таки обратил?

— Какая разница? — я встряхнула поднос с фишками. — Так как насчёт блэк-джека? Я что-то слышала о математической системе подсчёта карт, благодаря которой выигрыш становится практически неизбежным.

— Это устарело. Раньше можно было вести счёт ушедшим из игры картам. Сейчас отыгравшие карты сразу возвращаются в игру, и шаффл-машины тотчас их перетасовывают.

— Хорошо, забудем блэк-джек. Что с покером?

Эдред довольно ухмыльнулся.

[1] Пит-босс — специалист, в чьи должностные обязанности входит наблюдение за питом (группой игорных столов в казино). Он несёт ответственность за то, чтобы игры проходили в рамках заданных правил без нарушений.

[2] "Всевидящее око" — камера видеонаблюдения за игроками и персоналом в казино.

Комната для игры в покер с красноречивым названием "Las Vegas" находилась этажом ниже. Я быстро вникла в простые правила техасского Hold‘em и ещё быстрее научилась использовать своё преимущество — способность мгновенно подсмотреть карты у других игроков, когда они осторожно заглядывали в них сами. Исключением был только Эдред. Уже успев заглянуть в мои карты, когда я, не подумав, посмотрела в них сразу после раздачи, он просто сложил ладони на своих, всем своим видом давая понять, что смотреть в них не собирается. Я сдула с ногтей несуществующую пылинку и удвоила ставку. Карты у меня были весьма посредственные, но я блефовала раунд за раундом, пока в последнем мы не остались с Эдредом один на один. К моей глубокой досаде, я проиграла — у Эдреда карты оказались лучше. Но игра только начиналась. После следующей раздачи я, сделав вид, что хочу посмотреть в свои карты, трижды вынудила Эдреда сорваться с места впустую. В четвёртый раз он с вызывающим видом остался на месте, а я, довольно улыбнувшись, наконец в них заглянула. Эдред лишь демонстративно сложил руки на своих. В этот раз карты у меня были неплохие, и ставки я повышала с ещё большим апломбом. В последнем раунде у меня получился full house[1] — более удачная комбинация, чем flush[2] Эдреда. На это он отреагировал по-своему: коснувшись губами одной из проигранных им фишек, ловко бросил её мне. Всё больше входя в азарт, мы оставались за столом ещё несколько игр, время от времени давая выигрывать смертным. Но рассвет приближался, игру пора было заканчивать. Из-за стола мы встали с целым состоянием, и я не могла не признать, что уже давно так не веселилась.

Когда мы вернулись в основной зал, Эдред кивнул на заваленный фишками поднос.

— Это соответствует твоим ожиданиям?

— Более чем. Кстати, половина из них — твоя, плюс моя благодарность за то, что "помог освоиться".

Он тут же попытался меня обнять, но я поспешно отодвинулась.

— Я ведь искал тебя… — пробормотал Эред. — А когда взошли две кровавые луны, подумал, что этот хлыщ, воспитанник Толлака, тебя обратил. После того, как он бросался на меня, как одержимый, этого стоило ожидать. За обычную жертву не будешь так драться, даже если очень голоден. Но потом я увидел его в компании другого вновь обращённого и решил, что он всё же убил тебя, возможно даже случайно. Я ведь тоже не мог себя контролировать…

— Ты видел Доминика? Где?..

Во взгляде Эдреда загорелось любопытство, и я прикусила язык, постаравшись принять равнодушный вид.

— Так где ты его видел?

— Если скажу, ты скажешь, кто тебя обратил? И почему он не здесь?

— А почему он должен быть здесь? Разве у него не может быть других дел?

В глазах Эдреда мелькнуло плотоядное выражение.

— Будь я тем, кто тебя обратил, я бы не отпустил тебя так надолго. И мне трудно представить, что с ним может быть по-другому.

— Если обращённый и обративший должны быть неразлучны, где тот, кто обратил тебя?

— Это нельзя сравнивать. Я сам не знаю, зачем он обратил меня, но наверняка не потому, что хотел моего общества. Причина же твоего обращения мне ясна, как если бы это сделал я.