Мика Ртуть - Лунная колдунья [СИ]

— Почему ты так думаешь? Ты ведь его совершенно не знаешь. Для ар Ардена убивать так же просто, как для тебя прихлопнуть назойливую муху. Он убийца, Адель. Жнец.

— Жнец?

— Ты не знала? Тогда спросишь у него сама, это не моя тайна, девочка.

Как же я не люблю вот такие недосказанности! Сказал «а» — говори и «б», а не делай загадочное лицо и умный взгляд. И все равно не верю, что Арден мог бы убить мать своего ребенка. Не верю!

— Если бы он увидел в ней угрозу для своего государства — смог бы.

— Ты опять подслушиваешь мои мысли! — возмутилась я.

— Адель, маленькая моя. — Эльф развел руками. — Запретить мне слышать это — то же самое, что запретить мне дышать. Это выше моих сил, но не бойся, на тебе амулет, и я честно выполняю свои обещания. Просто сейчас ты думаешь очень громко. Слишком. Непозволительно громко. Итак, как ты выполнила домашнее задание? Поставить блок! — гаркнул он, и я вздрогнула.

В этот раз все получилось легко, я представила себя в эластичном мыльном пузыре, от стен которого отскакивали предметы и даже иголки, которыми его пытался проткнуть один воображаемый вредный эльф с огромными слоновьими ушами.

— Хорошо, молодец, — похвалил наставник, и я почувствовала, как от его похвалы у меня за спиной вырастают крылья.

Все же приятно, когда тебя хвалят вот так искренне и с затаенной гордостью.

— Август, зачем тебе все это? Отомстить Ардену?

— Нет, конечно, — презрительно скривил губы эльф. — Мы совершили большую ошибку, оставив людей без присмотра, и я собираюсь ее исправить, а заодно разобраться в смерти… моей бывшей супруги. Но главное, что я обещал сделать из тебя настоящую магичку, Адель.

Я оценила, как красиво Август ушел от прямого ответа и как ловко не договаривает мой ушастый наставник.

— А еще тебе нравится дразнить Ардена.

— Это приносит огромное моральное удовлетворение, — прищурился эльф. — Ты заметила, что ревнует он только ко мне, считая герцога менее опасным противником? А вот зря…

— Слушай, — возмутилась я. — Я еще сама не определилась, а ты уже все решил! — И тут же скорчила смущенную физиономию и, потупив глазки, прошептала: — Я, может быть, тебя выберу.

Август молчал, и я подняла взгляд. Ой, Линка, кажется, ты перегнула. А вдруг он согласится?

— Адель…

Как? Как он оказался позади меня? Легкий неуловимый запах луговых трав, прохладные руки на плечах и тихий воркующий голос над ухом, голос, от которого по спине бегут предательницы-мурашки, и хочется закрыть глаза и поверить…

— Девочка моя… Я все сделаю, чтобы так и случилось. Хочешь, уйдем прямо сейчас? Ложе из лепестков роз, моя страсть, твоя невинность…

Ой, мамочки, что делать?

— Август, давай не будем спешить… — Я откашлялась и осторожно повернулась, чтобы увидеть смеющийся взгляд огромных глаз. — Ты меня обманул! — завопила я, толкая эльфа. — Я же поверила! Чуть инфаркт не получила!

— Итак, лицедейка моя, урок номер два: всегда будь готова ответить за свои слова. Знаешь… — Эльф прошел вдоль стеллажей и остановился как раз напротив заинтересовавшей меня юлы. — Сегодняшний урок мы посвятим не магии, а искусству интриг и поведения. Этикет. Взгляды. Жесты. Умение выходить победителем из любой светской ловушки. Ты слишком непосредственная и открытая, Адель. Это импонирует таким старым и прожженным циникам, как я, но будет очень мешать тебе жить. Ты будущая королева, и, если хочешь стоять рядом с мужем, а не позади него, придется многому научиться. — Он осторожно перенес «юлу» на стол. — Даже если ты будешь стоять рядом со мной, умение держать лицо тебе не повредит.

— Ты хочешь, чтобы я прятала вулкан страстей, бушующий в моем сердце, — процитировала я фразу из любовного романа и сама же хихикнула.

— Я хочу, чтобы твой вулкан принадлежал только одному мужчине.

И эльф поцеловал кончики моих пальцев.

И как это понимать? Опять играет или все же намекает?

Август провел ладонью над «юлой», и она завертелась, создавая вокруг себя иллюзию бального зала, по которому сновали люди и эльфы, играла музыка, кружились пары. Это было так реально, что я даже протянула руку, чтобы пощупать ткань занавеси, но пальцы ухватили лишь воздух.

— Прошу! — Август подал мне руку, и мы сделали шаг, чтобы оказаться на возвышении у двух высоких кресел, имитирующих лежащих львов. — Ваши подданные рады приветствовать свою королеву.

Это было здорово! Как на репетиции очередной сцены, только без суфлера и текста в руках. Полная импровизация. Через игру Август учил меня улавливать нюансы в поведении окружающих, читать между строк, видеть фальшь и подхалимаж, сомневаться в искренности и честности. Он с огромной скоростью моделировал ситуации, в которых, по его разумению, я могла оказаться. А я наслаждалась игрой, предугадывая некоторые моменты и с треском проваливаясь на следующем испытании. Но когда я огорчалась, эльф только смеялся, повторяя, что это лишь начало, и впереди у нас не одно такое занятие. Два часа пролетели как один, я вымоталась, устала, но останавливаться не хотела. Я жила в этой игре, ощущала себя дома, в привычной обстановке, но непривычных декорациях. Как же мне этого не хватало!

— Последняя сцена, Адель, и на сегодня закончим.

Мы стояли рядом с Августом, а к нам подходила красивая эльфийка с длинными пепельными волосами. Вот теперь я поняла, что имел в виду герцог, называя эльфийские наряды развратными. Оголенные плечи, практически неприкрытая грудь, тонкая серебристая ткань плотно облегает безукоризненное тело. В этом облачении дева выглядела обнаженной и очень соблазнительной. На нее оглядывались все, а особенно жадным взглядом хрупкую фигуру осматривал… ар Арден, который стоял рядом со мной и держал меня за руку.

И как мне себя вести?

— Фаворитка короля, — шептали со всех сторон, и от этого шепота мне захотелось провалиться сквозь паркет.

— Ах, ваше величество, — пропела дева, приседая так, что я увидела нежно-розовый сосок. — Это честь для меня — служить вам.

Я не знала, что говорить, как себя вести… Мне было больно и противно. А Арден стоял и улыбался, хлопая на нахалку телячьими глазами.

— Леди Говера, — услышала я женский голос и с удивлением повернула голову.

Я еще успела заметить, как меняется иллюзия вокруг тела Августа, как мужчина превращается в молодую женщину. В меня. Более взрослая, более холодная, более красивая. Это я такой стану? Обалдеть!

— Мы рады сообщить, что наконец нашли достойного тебя жениха. Тебе надлежит немедленно отбыть в резиденцию лорда Баса и незамедлительно выйти за него замуж, приняв титул графини и обязанности хозяйки имения. Благодарить можешь моего супруга, это он постарался подобрать для тебя как можно более достойную партию.