Мика Ртуть - Лунная колдунья [СИ]

Ведьмак вздохнул и отложил ложку.

— Ты моя жена, и это не изменить. Я не доверяю жрецам, для этого есть основания, — тщательно подбирая слова, медленно проговорил он. Я же молча ела, чтобы ничего не ляпнуть. — Они давно пытаются манипулировать королем, но до сих пор так откровенно и нагло черту не переходили.

Это он о моем ментальном блоке? Киваю и слушаю дальше.

— Поэтому, нравится тебе или нет, но в замок не попадет ни один лояльный храму человек. Герцог Орлей в том числе.

Согласно киваю. Не очень-то и хотелось, сама не понимаю, как он оказался в нашей компании. Надо бы расспросить у Августа, может, тоже магия храмовников? Как же мало я знаю!

— И все? — В глазах Ардена появляется тревога. — Адель, посмотри на меня.

Поднимаю взгляд и вкладываю в него все смирение, которое у меня есть, но, видно, его немного, потому что Арден пристально всматривается в мое лицо, а потом все же улыбается, да так тепло и искренне, что я улыбаюсь в ответ.

— Ты очень красивая.

Ловлю себя на том, что округляю в удивлении глаза и быстренько опускаю взгляд. Говорите, говорите, ваше высочество.

— Не буду скрывать, сначала ты меня раздражала, но постепенно я стал замечать, какая ты…

— Какая же?

Я все-таки посмотрела на ведьмака.

— Задорная, смелая, независимая. — Он поднял бокал и отпил глоток вина. — И очень соблазнительная. А когда ты пришла на озеро, я понял, что увлечен тобой и уже не хочу никому отдавать.

Я от смущения схватила свой бокал и залпом выпила половину. Ох, крепкое вино какое!

— Но до последнего момента я не был уверен, что вызываю у тебя такие же чувства.

Упс! Я поперхнулась вином и закашлялась, Арден с улыбкой встал и легонько похлопал меня по спине. В том месте, где его рука касалась обнаженной кожи, вспыхивали горячие искорки. Ох, Линка, держись!

— А теперь уверены, ваше высочество?

— Арден.

— Что?

— Зови меня по имени, я ведь твой муж. Теперь уверен, если бы я тебе не нравился, брачные татуировки не появились бы.

Он подтянул вверх рукав, демонстрируя абсолютно черный орнамент вокруг запястья.

— А у меня почти исчезли.

Я наконец доела суп, и рот занять мне было больше нечем, пришлось разговаривать.

— Просто ты сопротивляешься нашему браку, — мягко ответил ведьмак. — А я его принял.

Он привстал, снял крышку с серебряного блюда и, подвинув стул, сел ближе, теперь мы почти касались друг друга бедрами, и это немножко нервировало.

— Ты должна это попробовать. Такое подают только в Стальном замке. Это грибы шотто, они растут в Зоне, в мире можно по пальцам перечислить тех, кто пробовал это блюдо.

— Э… что-то мне совсем не хочется.

Местный дефицит выглядел как кучка дерьма, приправленная желтым соусом, пахло, правда, хорошо, курятиной. Но вид…

Арден наколол на вилку небольшой кусочек, окунул в соус и поднес к моим губам.

— Адель, эти грибы обладают уникальными свойствами, открой ротик.

Да ни за что! Хотя, конечно, любопытно, но вид не внушает оптимизма.

— Они нейтрализуют действие любого яда в течение суток, мне бы хотелось, чтобы ты ела их ежедневно. Ну же, маленькая.

— Не называй меня маленькой!

— Хорошо, — рассмеялся он.

Я покорно открыла рот, но при этом закрыла глаза. Всегда думала, что это унизительно, когда тебя кормят, но в исполнении Ардена это выглядело совсем не так. Нежно, заботливо и мило. А вкус у грибов оказался очень странный, кисло-сладкий, с легкой горчинкой. Не могу сказать, что мне понравилось, но как лекарство принимать можно.

— Они очень дорогие?

— Очень. За ту порцию, что стоит на столе, можно купить трехлетнего призового жеребца.

И это все ради моей безопасности?

— Отдайте вилку, я и сама могу…

— Нет, есть грибы ты станешь из моих рук, тогда я точно буду знать, что ты съела достаточное количество.

— Арден, это нечестно! — возмутилась я и тут же получила следующую порцию.

— Мне доложили, что за тобой велась слежка и даже была попытка подлить снотворное в одно из блюд. Неудачная попытка. Мы ее списали на месть глупых девиц из отбора, но сейчас появились некоторые сведения… — Он явно не хотел рассказывать подробности. — Пообещай мне, ведьмочка, что будешь слушаться.

— Обещаю, — покладисто согласилась я и, пока ведьмак, настроенный на долгую пикировку, удивленно на меня смотрел, отобрала у него вилку. — Вот так!

Я показала язык.

Арден расхохотался, а потом сделал то, чего я никак не ожидала. Он склонился и, обхватив пальцами мой подбородок, поцеловал в губы. Нежно, невесомо и очень чувственно. Я замерла как кролик перед змеей, а он улыбнулся и отстранился.

— Прости, не удержался.

И тут я вспомнила об утреннем разговоре, и настроение моментально поползло вниз.

— И что будет дальше? Выбор второй жены, рождение наследника, золотая клетка?

— Никакой второй жены, Адель!

Арден решительно тряхнул дредами, которые Сурья называла косицами, и уставился на меня с настоящим ужасом.

— Я и с одной не знаю, что делать!

— Твоя подружка сказала, что сегодня притащат девиц на выбор.

— Это Нелли, что ли? Так вот почему ты такая бука! — Он откинулся на спинку стула и растянул губы в улыбке. — Ревнуешь?

— Ничего подобного! — слишком поспешила я с ответом.

— Адель, у меня хорошая память, и я помню о твоем предупреждении. И еще я считаю, что покупать вторых жен — это очень глупый обычай. Поэтому обещаю, что у меня будет только одна жена. После обеда я представлю тебе слуг, и можешь приступать к управлению замком.

Что? Я — и управлять замком? Но меня никогда этому не учили!

— Ты справишься, моя милая хозяюшка.

Арден во мне не сомневался. И хотя я не была уверена в своих силах, но согласно кивнула. Научусь!

— Сейчас в замке постоянно работает всего пять человек, если посчитаешь нужным, наберешь еще слуг. По всем вопросам обращайся к Сабилю, он поможет.

— А почему он такой? — не удержала я любопытства.

— А это не моя тайна, если он захочет, сам расскажет.

— Хорошо, расскажи о приеме.

— Это все мать. Леди Э настояла, чтобы у нас была нормальная свадьба, как она выразилась, — слегка скривился ведьмак. — А еще сегодня мы должны провести обряд консуммации.

Как сегодня? Почему? Я не готова! Я боюсь!

— Адель, ведьмочка моя… — Арден взял меня за руку. — Нужно было сказать тебе об этом после обеда. Выпей! — Он поднес к моим губам бокал. — Не бойся. Ну же, посмотри на меня. Я не стану тебя принуждать. Сколько времени тебе надо? Неделя? Месяц?

— Слишком это все неожиданно! — Вино все же ударило в голову, и страх отступил. — Я тебя совершенно не знаю!

— Скажи еще, что я тебе не нравлюсь, — хмыкнул он и поцеловал запястье.

— Нравишься, — не стала я лукавить. — Очень. Но для меня этого мало.