Белла Форрест - Харли Мерлин и похищенные волшебники

— Не мы. Мы должны вернуться к работе. Приказ Элтона. — Я пожала плечами, проглотив несколько ложек маслянистой картошки. — Ну, вообще-то, он сказал, что мне нужно вернуться к работе, но я решила, что возьму вас с собой.

Остальные усмехнулись, неохотно соглашаясь помочь. Только Раффи молчал. Он молчал с тех пор, как я села, хотя я знала, что его угрюмость не имеет ко мне никакого отношения; близость к его отцу и мрачность его настроения, казалось, были напрямую связаны.

— Совет магов ушел? — спросила я, глядя на Раффи.

— Без понятия. Я думаю, что они захотят поговорить с Элтоном, прежде чем они уйдут, — ответил Уэйд. — Установить закон, так сказать. С теми детьми, которых все еще не хватает, и всем, что происходило с близнецами Райдер, они, вероятно, будут закреплять петлю на его шее.

— Но мы победили близнецов Райдер, — вмешалась Татьяна.

Сантана печально покачала головой.

— Да, но за счет этих детей.

— Ты думаешь, Совет магов заботится о наших успехах? — пробормотал Раффи. — Они подсчитывают неудачи и складывают их против нас. Они даже не заметили того добра, что мы делаем. Им было наплевать, когда мы убили Эммета и захватили Эмили. Пока они не арестуют Кэтрин Шиптон, остальное для них бессмысленно.

Необузданный гнев переполнял Раффи, всплеск пугающей ярости, которая не соответствовала тому Раффи, которого я знала. Его эмоции были так же странно смешаны и запутаны, как и всегда, гнев смешался с разочарованием. На днях я выясню почему, приятель.

— Ладно, я переоденусь, а потом мы сможем побить Совет магов наедине, без риска подслушивания, — объявила я, склонив голову к Гарретту и его компании веселых приятелей, которые сидели неподалеку. Я доела остатки своей тарелки. — Кроме того, мне еще многое нужно вам рассказать. Где мы должны встретиться? Обувная коробка Уэйда?

Он бросил на меня испепеляющий взгляд.

— Я скажу это снова: по крайней мере, у меня есть офис.

— Да, и у меня есть несколько коробок из-под обуви.

— Почему бы нам не встретиться в Аквариуме? — предложила Астрид, прижимая Смарти к груди. — Элтон сказал, что мы могли бы использовать его, теперь, когда у нас есть более крупная рыба, чтобы жарить… если вы простите за каламбур. Кроме того, здесь тихо, и это не мешает, и когда все поглощают еду, пока не взорвутся, никто не потревожит нас.

Я нахмурилась.

— Кто сказал, что сейчас? В этом месте есть аквариум? Это как Бестиарий, но с водными существами?

— Вот увидишь. — Астрид усмехнулась. — Я напишу тебе инструкции от твоей комнаты.

— А теперь, вылезай из этого платья, прежде чем испортить его пятнами от еды, — упрекнула Сантана, и из ее горла вырвался смешок.

Я прижала руки к вышитому корсажу и притворно всхлипнула, когда мы все встали, чтобы разойтись.

— И я едва узнала тебя, моя любимая. Ты даже не успела засиять.

— Не знаю, — ответил Уэйд, не сводя с меня своих темно-зеленых глаз. — Я бы сказал, что ты и это платье войдете в историю ковена как самый богатый событиями обет. Ты молодец, Мерлин.

Это самое близкое к комплименту о моих навыках, что когда-либо выйдет из уст Уэйда Кроули, я так думаю. Я возьму это.

Дилан кивнул.

— Мы все очень гордимся тобой, чувак.

— Не стыдно находиться со мной? — Я изогнула бровь.

— Ты что, шутишь? — взвизгнула Астрид. — Ты сделала из нас крутых ребят — тех, кто катается с диким ребенком! Мерлин, который не будет приручен… и который вызвал Леонидаса Леви перед всеми. — Смех прокатился по кругу моих друзей.

Даже Раффи улыбнулся.

— Да, это было потрясающе. Его лицо!

Я рассмеялась.

— Рада, что могу быть вам полезна. А теперь перестаньте отвлекать меня тем, насколько легендарным было мое обещание. Мне нужно переодеться до того, как часы пробьют полночь и я превращусь в тыкву.

***

Одетая в обычную одежду: темные джинсы, темные ботинки, чистую серую футболку и кожаную куртку, я последовала указаниям Астрид. Через некоторое время я очутилась в головокружительном лабиринте коридоров и лестниц перед огромной дверью из матового стекла. Она выгибалась дугой вверх, изгибаясь к точке, похожей на дверной проем средневековой церкви. Две бело-золотые ручки были закреплены в центре, обе имели форму извивающейся рыбы, вписываясь друг в друга, как символ Рыб.

Это то самое место?

Я никогда не была в этой части ковена раньше. Здесь архитектура была более греческой по стилю: статуэтки из белого золота выстраивались в коридоре в специально отведенных для этого нишах, а под моими ногами простирался белый мраморный пол, пронизанный осколками серебра. На дорических плинтусах стояли керамические горшки и вазы с рельефными драматическими фризами, каждый из которых был наполнен белыми цветами — розами, лилиями и брызгами кремовых бутонов. Мне казалось, что, если я открою двери из матового стекла, я найду стаю олимпийских богов на другой стороне.

Вместо этого я нашла команду Отбросов… и Гарретта. Несмотря на его довольно постоянное положение в нашем отряде, часть меня не могла полностью включить его под знамя нашей команды. Не то чтобы я не ладила с ним, у нас не осталось мяса, которое можно было бы раздавить. Он много извинялся за то, что оскорбил меня из-за моего наследия, и они с Уэйдом даже работали над дружбой или, по крайней мере, вежливостью. Тем не менее, ему предстояло пройти долгий путь, прежде чем он сможет официально стать одним из нас, что, вероятно, устраивало каждую вовлеченную сторону.

Группа была собрана в середине комнаты. Я поспешила к ним и заняла свое место в кругу.

— Тебе идет, — сказал Уэйд, когда я подошла к нему.

— Лучше, чем платье?

— Это… больше похоже на тебя. — Улыбка тронула уголки его губ, и приятное покалывание любви заплясало по моим венам. Это исходило от него. Я улыбнулась в ответ и неловко встала рядом с ним, мои конечности забыли, как нормально функционировать. Более того, я понятия не имела, что делать с моими липкими ладонями. Поняв, что все смотрят на меня, я засунула их в карманы.

— Так что же это за место? — спросила я, с благоговением оглядываясь вокруг. — Это часть Бестиария?

Аквариум представлял собой огромный куполообразный зал с изогнутым потолком, сверкающим сапфирами. Большая часть света в комнате исходила от огромных резервуаров, которые выстроились вдоль каждой стены, вплоть до того места, где потолок начал изгибаться. Голубоватое свечение выплыло наружу, волнообразный узор прокатился по мрамору. Некоторые из резервуаров были черными как смоль, что заставило меня задуматься, что они держат внутри.

— Думай об этом как о вспомогательном генераторе, — ответила Астрид. — Эти существа взяты взаймы у Бестиария, они у нас здесь, даже если Бестиарий находится в другом месте. Большинство ковенов имеют некоторые вариации этого, как временное резервное копирование на случай, если Бестиарий потерпит неудачу, и как энергетический усилитель для определенных типов магии. Он питает магический резерв в этой комнате.