Екатерина Флат - Невеста на одну ночь. Меж двух огней

– Потому что твоя магия именно против моей и создана? – тихо уточнила я, не сводя с него взгляда.

Эрион помрачнел, но отрицать не стал. Я чувствовала, что он искренен.

– Боги нарочно наделили мой род силой, способной противостоять магии Заката. И не только противостоять, но также превосходить и управлять. Амелина, пойми, у тебя ведь не просто особенная магия. Эта магия вообще не приспособлена для людей, она даровалась лишь на время, и это время ушло. Магия Заката должна вернуться к своим исконным обладателям.

– То есть, отнимая магию у меня, ты передашь ее богам? Но каким образом? – Я подобное даже представить не могла.

– С помощью определенного ритуала в день пика силы твою магию затянет в сильнейший из источников. А они берут начало в самом Итиллане. Амелина, я понимаю, – его голос смягчился, – ты очень дорожишь своей магией. Поверь, если бы не крайняя необходимость, я не стал бы ее отбирать. Но так нужно. Не для меня одного. Для всего мира.

– Но ведь и твоя магия, получается, тоже принадлежит богам.

Эрион и без пояснений понял мой намек.

– Да, меня точно так же в любой момент могут лишить силы, когда решат, что время пришло. Мы с тобой, по сути, в одинаковом положении. И тут нет правых и виноватых. Есть магия богов, которая не должна больше принадлежать людям.

– Но почему? – У меня все из головы не шли слова Полдня и сведения из книги отступников. – Почему вдруг понадобилось забирать эту магию обратно?

– Это как раз тот вопрос, на который я тебе ответить не могу. – Эрион остался непреклонен.

Ладно, зайдем с другой стороны…

– Хорошо, расскажи мне тогда о Калебе. Из-за чего у вас случился конфликт?

Принц поморщился, словно от внезапной зубной боли. Видимо, тема была малоприятна.

– Калеб поступал так, как я не считал допустимым, только и всего.

– А конкретнее?

– Зачем? – Эрион явно не рвался об этом рассказывать.

– Ты обещал мне ответить, – я упрямо стояла на своем. – Только не говори, что на вражде с даварийским принцем тоже запрет богов о неразглашении.

Эрион откинулся на спинку кресла, его тяжелый взгляд сложно было выдержать.

– Амелина, я не хочу говорить на эту тему лишь потому, что она довольно мерзкая. Как и сам даварийский принц. И сомневаюсь, что тебе будет приятно о таком слушать.

– И все же? – Должна же я знать истинные причины. Особенно если Калеб и есть Полдень.

– Что ж, как пожелаешь. – Эрион все же пошел на уступки, хотя взгляд оставался тяжелым. – В Тиндоре, где мы совершенствовали высшую магию, Калеб решил, что ему все дозволено. Он много чего творил, но очередное его развлечение стало просто последней каплей. Вместе с дружками он бесчестил девушек. Может, рассчитывал, что никто не узнает. А может, считал, что ему все сойдет с рук. И даже то, что несколько его жертв после этого расстались с жизнью, Калебу показалось забавным.

Мне сделалось настолько дурно, что даже физически замутило. Видимо, эмоции слишком ярко отразились на моем лице, Эрион нахмурился:

– Ты уверена, что стоит продолжать?

Я тут же кивнула. Я обязана узнать, что он точно получил по заслугам.

– К сожалению, о его «развлечениях» я узнал не сразу. Самое страшное, что многие в гильдии знали, но боялись связываться. Калеб мнил себя чуть ли не богом и добивался того, чтобы к нему так и относились. Да, он был одним из сильнейших магов на тот момент и активно этим пользовался. И хотя Рей предлагал провернуть все тайно, но я не собирался скрываться. Тем более, скажу прямо, сначала я намеревался Калеба именно убить. Но чтобы все было по закону – поэтому магическая дуэль стала идеальным выходом. Справедливым и неумолимым. Вот только накануне он подослал ко мне своих дружков, тогда и Рея смертельно ранили, тиндорские целители едва выходить его смогли. А я впервые преступил через свои принципы…

– Ты убил подосланных? – тихо уточнила я.

– Да, я их убил. И не горжусь этим. Пусть я защищал себя и раненого друга и в тот момент просто не было выбора. Но порой смерть – слишком легкое наказание… На следующей день на магической дуэли в присутствии всех магов тиндорской гильдии я истрепал Калеба настолько, что заставил его полностью исчерпать магический резерв. Шансов на восстановление в таких случаях практически нет. Я лишил его магии и тем самым права на даварийский престол – то есть всего того, чем Калеб больше всего дорожил. Мне не казалось это равнозначной расплатой за его поступки, но хоть что-то. Смерть я тогда счел слишком простым и легким для него исходом.

– А теперь жалеешь?

– Теперь я, надеюсь, все же стал умнее. – Эрион мрачно усмехнулся и уже без усмешки добавил: – Если бы можно было тот момент переиграть, я бы все же убил. Сейчас я понимаю, что нельзя оставлять за спиной врага. Пусть обессиленного, но преисполненного злобы. Это произошло три года назад. С тех пор не раз на меня совершались покушения, и я не сомневаюсь, что именно Калеб был заказчиком. Да только о причинах нашей вражды я не рассказывал родителям, вот и получилось, что его пригласили на этот сезон свадеб. Не знаю, как, но он восстановил свою магию. И вдобавок скоро унаследует даварийский престол. Пусть он пока тут ведет себя мирно, но не сомневаюсь – не упустит возможности мне отомстить. Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему нужно держаться от него подальше?

Теперь я понимаю, что Калеб и Полдень – точно один и тот же человек. Понимаю, сколь сильна его ненависть. Понимаю, сколь гнилой он и беспринципный мерзавец. Не понимаю одного: откуда у него магия Заката?

Стоп. А ведь раньше все правители были именно магами Заката… И если в Дагринаре свершился открытый государственный переворот, то в других королевствах случилось тайное выгорание. Калеб – из королевской семьи. То есть его предки, получается, раньше владели магией Заката, так что теоретически и он может ею владеть! Ну а свой дар иллюзий Полдень не раз уже мне продемонстрировал.

И при этом он знал моего дедушку! Даже вроде как они преследовали некие общие цели! Силы небесные, как же все запутано…

Мне так сейчас хотелось, чтобы Эрион обнял меня. Спрятаться в тепле его объятий от всего мира… Но нет, нельзя. Я должна быть сильной. Должна контролировать свои чувства, скрывать их от Эриона. Но при этом он – единственный, кому я все же могу доверять.

– Эрион, я уверена, что Калеб обладает магией Заката. И что именно он был Полднем на Срединолетии. Он планирует свергнуть твой род, использовав при этом меня, и…

– Амелина, – мягко перебил Эрион, – меньше всего на свете я хочу, чтобы ты оказалась замешана в этой вражде.

– Я уже замешана, Эрион, – мой голос невольно дрогнул, – и пути назад нет. Я не собираюсь помогать Калебу в его планах, и если ты и вправду желаешь мне только хорошего, дай просто исчезнуть.