Екатерина Флат - Невеста на одну ночь. Меж двух огней

– И вдруг объявляется тут, прямо во дворце? Несмотря на их с Эрионом вражду? – усомнилась я. – У королевских особ всегда так нелогично?

– Эрион его точно не приглашал. Это королева Анния была инициатором, насколько я знаю. Они с его величеством рассудили, что раз Эриону скоро всходить на престол, необходимо налаживать контакты с воинственными соседями. А ведь старший брат Калеба уже при смерти, так что трон займет именно недруг Эриона. И пусть этот тип тут ведет себя тихо-мирно, но что-то мне подсказывает – это просто затишье перед бурей. Ну не может такого быть, что Эрион его унизил у всех на виду, а Калеб простил и забыл. Пусть сама лично я его не знаю, но по рассказам Рея сложилось вполне определенное впечатление о человеке.

Ну вот, опять дилемма. С одной стороны, я верила Раине, да и вряд ли бы Рей стал ее обманывать. Но мне всегда казалось, что в любом конфликте всегда виноваты двое. Может, Эрион там тоже был в чем-то не прав? Хотя кто знает…

– А магия у Калеба ведь восстановилась? – спохватилась я.

– Вроде как, но поговаривают, что стала ущербной. И это еще больше укрепляет мои подозрения. Ну не прощается такое, сама понимаешь.

Раина вновь взялась за пирожное, а я молча допила чай. Если у Калеба и вправду магия теперь неполноценная, то понятно, почему он не мог книгу отступников прочитать. Я-то, наверное, не смогла потому, что все же толком не обучалась и нужных магических приемов не знаю. А ведь наверняка в той книге столько всего интересного… Такого, что прольет свет на многие мои вопросы…

– Честно, Раина, со стороны Калеба я не видела пока ничего плохого. Мы просто беседовали раза три от силы. Он не пытался что-то вызнать или в чем-либо меня убедить. Если он и планирует интриги против Эриона, то вряд ли через меня.

– Хотелось бы надеяться… Все же когда сталкиваются сильнейшие, всем остальным лучше побыть где-нибудь поодаль, чтобы ненароком под удар не попасть… Ну да ладно, что мы все о мрачном! – У нее снова резко изменилось настроение. – У меня к тебе есть замечательное предложение! Ужин вчетвером! Мы с Реем и вы с Эрионом! – И тут же насупилась: – Только не вздумай отказываться.

– Я только за.

Я не стала пояснять, что мне это и самой на руку. Все-таки мы же с Эрионом договорились, что в случае моей победы на испытании он ответит мне на вопросы. Учитывая тему разговора, говорить надо наедине. И это пугает…

Нет, самого Эриона я не боялась. Пугает, что мне самой сложно себя контролировать рядом с ним.

А если сначала с нами будут Рей и Раина, есть время морально подготовиться, собраться с мыслями рядом с Эрионом, чтобы потом тет-а-тет все прошло как надо. То есть хладнокровно, по-деловому и без внешних эмоций с моей стороны.

– Как-то ты быстро согласилась! – Раина даже засмеялась. – Я тут такую речь приготовила, столько доводов напридумывала! – И снова резко посерьезнела: – Амелина, ты бы рассказала Эриону, что вокруг тебя Калеб увивается. Вдруг он не в курсе, с его-то постоянной занятостью.

– Так мне толком и рассказывать нечего. Ничего такого Калеб мне не говорил, всегда вполне милый и вежливый.

Но теперь мои подозрения еще больше окрепли. Полдень ясно дал понять о своей ненависти к Эриону и желании свергнуть его с престола. У Калеба есть все основания ненавидеть… Нет, конечно, можно допустить, что Эрион много кому насолил, но тут уж очень совпадает.

Полдень говорил, что откроется мне, лишь когда я покину отбор. Только когда это будет? По словам госпожи Элиссы, следующее испытание уже на практическую магию, так что хоть как вопрос моего участия в отборе будет закрыт.

Посмотрим, что скажет по этому поводу сегодня Эрион.

Эрион

Калеб исчез.

Как ни обрадовала бы версия, что он выпал за борт и пошел на дно, но в такую удачу не верилось. Только на корабле его точно не было, и куда, спрашивается, он мог деться в открытом море?

А ведь магия волновалась, словно пыталась предупредить о чем-то, как и все последние дни. И это волнение все нарастало. Может, она так реагировала на близость пика источника? Или дело было в том, что теперь магия отчетливо чувствовала силу Амелины и порывалась все уничтожить? Да только интуиция подсказывала, что дело совершенно в другом. Калеб. Именно он что-то втайне проворачивает. И даже сейчас своим исчезновением с корабля лишний раз подтверждал, что дело нечисто. Утонуть он точно не мог, ведь тут стояла магическая защита для безопасности пассажиров, но при этом нигде его не было. Неспроста все это. Как и его интерес к Амелине… Нужно обязательно ее расспросить, о чем они говорили.

Весь день до вечера Эрион на всякий случай отслеживал Амелину через магическую связь, но ей пока ничего не грозило. Пусть всплески эмоций чувствовались очень слабо, но ее магия среагировала бы на опасность, только тут все было тихо. Если Калеб и планировал причинить Амелине вред, то точно не сейчас.

– Кое у кого, я смотрю, настроение явно не для дружеского ужина с переходом в романтический… – констатировал Рей, первым придя в условленное время в покои принца. – Калеб так и не объявился? Может, он просто почувствовал, что ты жаждешь пообщаться с ним по душам на тему «не подходи к Амелине», вот и предпочел сам исчезнуть, без мучений? Эрион, ну раз весь корабль прочесали и его не нашли, то хоть как он за бортом. Что ни тебя, ни меня не расстроит.

– Сомневаюсь, Рей. Калеб уже явно не тот исходящий злобой недалекий мерзавец. Он стал умнее, как-то даже магию восстановил. Так что от него можно ждать чего угодно. И уж просто так утонуть он точно не мог.

– И возразить-то нечего. – Рей вздохнул. – Ладно, сейчас наши дамы придут. Раина как раз пошла за Амелиной, составит ей компанию. Все, как договорились, да? С полчаса мы с вами, потом покидаем вас?

– В идеале да. Но как дело пойдет, конечно. Амелина сейчас очень насторожена, старается держаться от меня подальше. – Эрион помрачнел еще больше. – Даже при всем своем желании получить обещанную правду может не рискнуть остаться со мной наедине.

– Совсем бедную девушку запугал. – Рей беззлобно усмехнулся. – Теперь я понимаю, почему ты раньше не влюблялся, это боги берегли мир от такой разрушительной силы, как влюбленный дагринарский принц. У меня уже такое впечатление, что стоит кому на твою Амелину косо взглянуть, и ты сразу превратишься в оружие массового поражения.

– Да ладно тебе. Не так уж я и перегибаю палку. Я просто хочу ее защитить, что в этом плохого?

Рей резко посерьезнел:

– Эрион, в этом ничего плохого нет. Только ты и от самого себя защищай тогда. А то и вправду она тебя скоро бояться начнет.

– Может, ты и прав… Но в любом случае безопасность Амелины на первом месте.