Екатерина Флат - Невеста на одну ночь. Меж двух огней

– Кстати, я же забыл тебе рассказать. Пока все претендентки здесь, на их жилом этаже проверят все комнаты. У тех злоумышленников удалось получить образец магии их особого портала, там можно уловить остаточный след. В любом случае где-то засветится, так что можно будет вычислить ту гадину, которая хотела избавиться от Амелины. Если, конечно, твоя Раина права и это и вправду кто-то с отбора.

– Я в этом с ней согласен, уж очень логично. Да ты и сам говорил, что те руны явно начертала женщина. Но если не с отбора, то… – Рей замялся.

Эрион и без продолжения понял то, что друг деликатно не стал озвучивать.

– Нет, это точно не моя мать. Ее магию я бы сразу распознал. Она хоть и взъелась на Амелину, но все же до подобного не опустится. Я надеюсь. Пришлось сказать ей о несовместимости магии, так что она теперь хоть успокоится и перестанет плести интриги. Еще и с этим последним испытанием… Но тут я сам виноват. Даже в голову не пришло, что она отменит мои указания, выдав это Лагрину за мою собственную волю.

– А что насчет следующего испытания? Оно ведь уже на магию, так? И сразу по возвращении? И что ты решил?

– Рассчитываю, что эти три дня помогут определиться. Если иного варианта не будет, позволю Амелине участвовать и открыто показать свою магию. В любом случае решать это мы будем с ней вместе. Может, ты и прав, я слишком рьяно пытаюсь все контролировать… – Эрион резко замолчал, заметив Амелину на палубе внизу. Причем в компании Раины.

– О! А когда наши дамы успели окончательно спеться? – Рей тоже их заметил. – Смотрю, уже как подруги закадычные. Что там, интересно, Раина так увлеченно рассказывает?

– Подробности семейной жизни? – с усмешкой предположил Эрион. – Как воспитать собственного мужа?

– Смейся-смейся, – буркнул Рей, но и сам, улыбнувшись, развел руками: – Ну да, да, признаю, не могу я ей ни в чем отказать. Особенно сейчас. А Раина внаглую этим пользуется… Слушай, а у меня идея! – оживился он. – А что, если сегодня нам вчетвером поужинать в, так сказать, непринужденной обстановке? В присутствии Раины твоя Амелина наверняка расслабится и не будет уже от тебя так шарахаться. Как думаешь? Хороший же шанс хоть немного наладить отношения.

Эрион все это время следил взглядом за Амелиной. Ее волосы так золотились в лучах солнца, что она словно бы сама вся мерцала. Волшебная… Неповторимая… И такая упрямая в своей несговорчивости.

– Можно попробовать, конечно. Хуже уж точно не станет.

– Тогда я договорюсь с Раиной, она твою убедит, даже не сомневайся. А потом, после ужина, мы как бы незаметно так исчезнем и оставим вас вдвоем. – Рей подмигнул другу. – Ну а дальше, может, наедине и придете к какому-нибудь согласию.

Амелина

Книга тянула из меня магию. Пусть я это ощутила не сразу, но хоть в чем-то польза от магической связи с Эрионом – восприятие очень обострилось. Конечно, просто избавиться от чужого фолианта я не могла. Но и медлить больше не стала. По совету Минны отдала книгу ее знакомому, надежному лакею, чтобы он отнес Калебу. Не знаю, знает ли сам обладатель о таких свойствах этой книги, но в любом случае необходимо с ним поговорить при первой же возможности. К тому же закрадывалось вполне логичное подозрение, что Калеб и есть Полдень. Ведь зачем бы еще давать мне читать запретный текст?

Но сейчас даже эти мысли не омрачали моего хорошего настроения. Хотелось хотя бы на три дня забыть обо всем плохом и просто наслаждаться поездкой. Вне стен дворца все равно было легче, даже дышалось свободнее. И пусть море у меня теперь неразрывно ассоциировалось с Эрионом, тем вечером на берегу, первым поцелуем и жестокими словами, я все равно гнала эти мысли прочь. А еще всей душой надеялась, что на Сумеречном острове я непременно выясню что-нибудь крайне важное. Даже не знаю, откуда взялась эта уверенность, но я отчетливо предчувствовала.

Как и говорила госпожа Элисса, в путь отправились утром. Прямо из дворца портал вел на пристань, а дальше оставалось лишь взойти на нужный корабль. Я даже и не думала, что бывают такие огромные. Вот словно плавучий дворец! И каюта мне досталась соответствующая – пусть поменьше размером, чем уже привычная спальня, но такая же роскошная. Минна так вообще пришла в восторг от всего этого. Раньше, по ее словам, ей путешествовать не доводилось. Казалось, она готова чуть ли не расцеловать меня от счастья.

К счастью, здесь была и Раина, хотя я и опасалась, что она не поедет. Она сама меня нашла чуть ли не сразу же после того, как корабль отчалил. Наш, кстати, шел первым. Два других, чуть поменьше, следовали за ним.

– Нет, ну как же не повезло! – сокрушалась Раина, пока мы с ней прогуливались по палубе. – Я все проспала! Эту сонливость совершенно невозможно контролировать! Так что я все самое интересное пропустила! – Она от досады даже ногой топнула. – Хоть мне Рей и рассказал, но как бы я хотела сама посмотреть на твою победу! Представляю, какие были выражения лиц у остальных участниц!

– Мне просто повезло, – справедливости ради уточнила я.

– А может, это судьба? – Она выразительно посмотрела на меня. – Нарочно так подстроила, чтобы свести тебя здесь с Эрионом. Раз уж во дворце у вас все мира нет, то вдруг хоть тут спокойно пообщаетесь. И не спорь со мной! – тут же перебила она, я даже толком сказать ничего не успела. – Я и так знаю, что ты хочешь по этому поводу возразить, но все равно ведь ни я, ни ты в эти возражения не верим.

Я только сейчас поймала себя на мысли, что неосознанно все пытаюсь высмотреть тут Эриона. И даже не ради того, чтобы первым делом стребовать с него ответы на все вопросы, как он и обещал. Я просто хочу его увидеть… Искреннюю улыбку, теплый взгляд… Услышать бархатистый голос, произносящий мое имя…

– О! – Раина замерла. – Ты смотри! Калеб тоже здесь.

Даварийский принц о чем-то весьма дружелюбно беседовал с двумя другими молодыми аристократами. Может, даже с друзьями. Совесть понукала подойти, спросить, получил ли он свою книгу. Но нет, не сейчас.

– А почему его тут не должно быть? – не поняла я. – Разве положение его не обязывает?

Раина понизила голос до шепота:

– Одно дело – положение, и совсем другое – вражда с Эрионом.

– Ты ведь мне, кстати, об этом рассказать хотела, – напомнила я.

– Тут народу много, лучше наедине на такие темы говорить, сама понимаешь. Предлагаю зайти ко мне, заодно пообедаем пораньше, а то я уже ужасно проголодалась.

Я была только за. В свете подозрений в адрес Калеба необходимо выяснить про него как можно больше.

Но мы с Раиной даже с палубы уйти не успели, как объявился Рей.

– Амелина, доброго дня, – с улыбкой поздоровался он. – Если не против, я украду у тебя на пару слов эту прелестнейшую незнакомку! – Рей хитро подмигнул супруге.