Надежда Мамаева - Попасть в отбор, украсть проклятье

Его величество начал распечатывать конверт, когда в выбитые стекла ударил поток воздуха, явив дракона. А в следующий миг на широком низком подоконнике уже стоял человек.

— Дьярвирон Пробужденный, — я не спрашивала, утверждала.

— С кем имею честь? — церемонно уточнил он, хотя среди хаоса и разрухи этот вопрос звучал столь же уместно, сколь проповедь о постной пище в мясной лавке.

— Я Тайрин Росс, сестра Нари. Той, что тебя пробудила. И теперь я прошу оказать мне ответную услугу: помочь умереть.

Дракон, сделавший было в мою сторону шаг, запнулся.

— Что?

— Мне нужно попасть к музею. Немедленно. — Я решительно ткнула пальцем в направлении острого шпиля, так что ящер невольно проследил за направлением моего перста.

А затем, вновь повернувшись ко мне, возразил:

— Я прилетел за братом… — начал было он.

— У меня меньше десяти минут до моей смерти! — рявкнула я, почувствовав, как вокруг начала разливаться моя магия смерти: дар стал выходить из-под контроля.

— И почему, как только я оказываюсь в столице, мне на шею норовит запрыгнуть какая-то из девиц Росс, — фыркнул дракон и, повернувшись к окну, крикнул: — За мной, — и прыгнул. А вслед ему полетел рокот правителя, дочитавшего послание Арнсгара:

— Поймать! Задержать преступника!

Ну поймать, так поймать. Я девушка послушная. Разбежалась и прыгнула следом. Юбки взметнулись колоколом во время падения, небо и земля поменялись местами, а затем я ощутила сильный рывок. Определенно, из нас с драконом кто-то кого-то поймал. Насчет «задержать»… сомневаюсь.

В противоречие словам Дьярвирона, я не летела на его шее, а болтаясь вниз головой. Ящер же зажал в пасти подол моего платья. Сам же виртуозно уклонялся от атакующих чар магов. Всё же рьяно оные кинулись выполнять приказ.

«И почему отец Ара посчитал Дьярвирона преступником? Он же только что прибыл», — задалась я вопросом. Правильно, о чем ещё думать, вися вниз головой за пару минут до смерти. Нормальные девушки хотя бы визжат для приличия… Но где я, а где норма? Правильно: в разных склепах похоронены.

«Может, потому что революцию в вашей империи затеял мой младший брат?», — в моей голове раздался голос дракона.

И хорошо, что я в этот момент висела. И вырваться не могла, иначе… сократила бы популяцию драконов минимум на одну шутку.

— Что-о-о? — заорала я, дернувшись так, что ткань предупреждающе затрещала.

«То, — передразнил меня ящер, — беда с этими младшими. Рохтар решил, что он самый умный. И сможет завоевать земли соседей, не сделав ни единого плевка пламени. А заодно — и выбить трон из-под моего хвоста. Он придумал, как ему казалось, гениальный план: устроить гражданскую войну в твоей стране, посеять хаос и разорение. И после этого люди примут любую власть, которая спасет их от нищеты и опустошения. Даже если у правителя будут крылья и чешуйчатый хвост».

Я выругалась. Грязно и от души. Дракон поддержал меня солидарным молчанием.

— Ты говорил про выбитый из-под твоего хвоста трон… — вслух говорить было привычнее, чем мыслеречью.

«Право Большего», — туманно мысленно произнес дракон. На этом наша беседа и закончилась. Потому как я увидела двоих. Они взмыли с земли и зависли в воздухе друг напротив друга. Льдистый дракон и… ворон в обгоревшей рубахе, с ожогами на плечах. Ар удерживал щит в полете.

Левитация. Без предварительной тщательной подготовки, амулетов-накопителей — она была доступна единицам сильнейших магов. Отнимала прорву сил и требовала невероятной концентрации.

Под вороном и льдистым зияли рассеченные в гранитную крошку камни мостовой, вывернутые булыжники, плещущие на каменных плитах языки огня…

Надсадно хлопнули крылья, я почувствовала пружинящий удар. Дьярвирон раскрыл пасть и выплюнул меня на ступени музея. Я упала, ободрав колени, ладони и, кажется, повредив запястье. Последнее я ощутила, когда попыталась опереться, поднимаясь со ступеней. Сжала зубы и встала.

Я — умертвие и Ар, еще не шагнувший во врата, уже были в здании и не могли видеть того, что происходило сейчас на площади перед музеем, того пламени из глотки льдистого дракона, которое плавило камни мостовой.

Это был не поединок дракона и мага, а битва двух диких стихий в ночном небе: черного пламени карателя и красного огня сродни тому, который рожден в жерле вулкана.

Двое. Дракон, пробудившийся из камня, великий древний. И смертный, приговоренный проклятием Мороя.

Ар взметнул аркан, уходя от ядреного драконьего пламени, чтобы выставить щит. Удар. Так сходятся две молнии, впиваясь друг в друга, чтобы спустя томительные минуты на земле услышали грохот от края до края неба. Я скорее почувствовала, чем увидала, как дракон, принесший меня, взмывает в воздух.

Но прежде, чем Дьярвирон бросился наперерез брату, льдистый успел сделать ещё один плевок. В стоявшую на земле меня.

Я не успевала увернуться, сплести щит и… наверняка сгорела бы, если бы не ворон. Аp бросился наперерез, подставляясь сам.

— Нет! — Мой крик отчаяния и боли слился с треском пламени, залившим светом все окрест.

А в следующую секунду я увидела, как каратель, на чистой, сырой силе удержал поток пламени льдистого. Ящер, поняв, что не сумел сжечь противника, взревел. А затем открыл пасть для нового плевка и… И именно в этот момент Арнсгар пронзил его свитым из потоков воздуха и самой смерти копьем Ироя. Заклинанием, убивающим и тело, и душу. Оно вошло точно под челюсть ящера.

Крика дракона не было, был сип. Туша завалилась и упала бы на камни мостовой, разбившись, не схвати ее когтями подлетевший Дьярвирон.

Ворон опустился на мостовую, раненый, обожженный. Он повернулся ко мне со словами:

— Я все-таки увидел тебя еще раз… — Протянул руку ко мне, и… она стала светлеть. Еще немного — и начнет развеиваться. Превращаться в прах, уносимый потоком.

Внутри словно перевернулась клепсидра с песком. Секунды. Счет пошел на секунды. Только бы успеть. И плевать, что ворон мне этого никогда не простит… Если есть хоть призрачный шанс, то…

Ступени зала первого этажа, спуск по лестнице в подвалы. Перепрыгнула через обезглавленное тело, голову которого я когда-то снесла арбалетом. Реставраторская. Я увидела себя: как меня, умертвие, затягивает во врата. Но меня, которая вот-вот начнет распадаться, интересовало лишь одно: амулет в виде табакерки. Проклятие Мороя.

Если убить мага — распадаются и те чары, которые он питал своей силой. А если уничтожить артефакт, то… я сжала шкатулку, хранившую в себе матрицу проклятия, целой рукой. Вливая в нее свой дар. Дар мага смерти.

Лакированная поверхность пошла трещинами, словно это было не дерево, а тончайший хрусталь, и… Брызги света ослепили меня. Я ощутила, как в одно и то же время я остаюсь сидящей на месте и меня же подхватывает неумолимое течение и буквально выносит в образовавшуюся временную дыру. Словно щепку через узкое русло ручейка. Рушилась та стена, которая не давала всем, решившим отправиться в прошлое, прожить дольше той минуты, в которую они шагнули во Врата.