Ольга Иванова - Элитная семерка

— Скажу, что это очень неожиданно… — ответила я, все еще переосмысливая услышанное. — Но разве я могу отказаться? Конечно, согласна… — я едва успела произнести последние слова, как мои губы накрыли губы Вейтона, вовлекая в поцелуй, затяжной, пылкий и сладкий до дрожи. И все события, и тревоги уходящего дня померкли, растворяясь в наших чувствах, которые сейчас казались важнее всего на свете.

Последующие недели две я жила, как мне казалось, не своей жизнью. Вейтон — сын короля, а летом у нас свадьба… Разве можно продолжать спокойно существовать, когда тут такое не тебя свалилось? И если с Веем-бастардом я смирилась довольно быстро, то с Веем-женихом это сделать было куда сложнее. Возможно, следовало бы задуматься, почему он так торопится со свадьбой, но я пока пребывала в полной эйфории, и все мои мысли были только о нашем счастливом будущем. И чем быстрее оно наступит, тем лучше. Одновременно с этим меня тревожил вопрос, как сообщить о свадьбе тете с дядей. И Аннети. Какая у них будет реакция? Не придут ли в ужас? Не станут ли противиться? Вдруг Вейтон им не понравится? Но я решила отложить это на конец весны, а лучше — начало лета, когда приеду домой. Возможно, даже с Веем.

Однако было еще кое-что, о чем надо было подумать. Мое вхождение в Семерку. Весна уже перевалила за середину, конец учебного года был не за горами, а мой боевой настрой слегка поугас. Теперь я точно не представляла, как смогу бороться с Вейтоном. Впрочем, как и он со мной. Слишком много всего произошло с того дня, как было принято это решение. Слишком много.

Нам надо было обсудить это, и я не стала оттягивать разговор, настроившись найти Вейтона сразу после лекций и все решить. Последним занятием в этот день был «Анализ и статистика» — один из скучнейших предметов на моем студенческом веку, поэтому, только оно закончилось, я ускоренно стала собирать учебники, затем почти бегом припустила к выходу. Но верно говорят: поспешишь — людей насмешишь. Вот и я доспешилась до того, что чуть не упала с лестницы. Но меня вовремя подхватил Эрик, шедший впереди. Я по сей день продолжала сторониться его, сведя общение до минимума, но тут, волей-неволей пришлось вступить в разговор и поблагодарить его за спасение.

— Как тебя так угораздило? — с усмешкой спросил он, удерживая меня за плечи.

— Да сама не знаю как, — я слабо улыбнулась. — Вроде, поскользнулась на чем-то. Но что это было, ума не приложу… Спасибо еще раз.

— Береги себя, — Эрик еще раз похлопал меня по плечу и отправился дальше по своим делам.

Вейтон отыскался на полигоне вместе с Джулианой. Они заметили меня не сразу, и я успела уловить окончание их беседы. А обсуждали они, кажется, неспокойную обстановку у восточных границ. Уже давно стали просачиваться слухи о том, что Бардия готовится выдвинуть Патанне ультиматум о добровольном возврате ларинарской области, которую некогда у них захватили, в противном случае они готовы были начать военные действия.

— У меня нет иного выбора… — услышала я обрывок слов Вейтона, а в следующий миг он увидел меня. Улыбнулся, помахал рукой.

— О каком выборе идет речь? — полюбопытствовала я, подходя ближе.

— Ерунда, — усмехнулся Вейтон. — Мы говорили о теме выпускной работы.

— И о Бардии, — добавила я. — Мне, между прочим, удалось кое-что подслушать.

— Работа и будет о конфликте с Бардией, — ответил он с улыбкой. — А у тебя разве уже закончились лекции?

— Уже полчаса как, между прочим, — сказала я.

— Мне тогда тоже надо собираться, — Джулиана сразу озаботилась. — Совсем счет времени потеряла… Увидимся, — бросила она нам, спешно уходя.

— Подождешь, пока я переоденусь? — спросил меня Вейтон. — Потом обедать вместе пойдем.

— Подожду, конечно, — согласилась я. — Но, вообще-то, я поговорить хочу. Это важно.

— Эрик что-то опять учудил? — предположил Вей.

— Нет, это касается меня. И тебя…

— Что-то мне уже не нравится тема этого разговора, — пошутил он.

— Это про мое вхождение в Семерку, — поторопилась объяснить я.

— Ясно, — кивнул Вейтон. — Я тоже хотел обсудить это с тобой.

— Ай, — вдруг вскрикнула я и дотронулась шеи, которая ни с того, ни с сего начало зудеть.

— Что случилось? — озаботился Вейтон.

— Кажется, меня кто-то укусил… Сзади, на шее…

— Покажи, — Вейтон поднял мои волосы и отодвинул воротник блузки. — Действительно, как укус… Кто ж тебя так? Может, к лекарю сходишь?

— Да не стоит, — ответила я, продолжая морщиться от неприятных ощущений. — У меня в комнате есть мазь, потом нанесу — быстро исчезнет. А, может, и так пройдет…

Нам повезло, и к тому моменту, когда мы дошли до столовой, первая и самая большая волна студентов схлынула, и можно было без проблем отыскать столик в отдалении. Уже давно никого не удивляло, что Вейтон не ест вместе с Семеркой, поэтому косых взглядов на себе мы не ловили.

— Давай, рассказывай свои мысли первая, — сказал Вейтон, приступая к обеду.

— Мне очень стыдно в этом признаваться, — я повертела в руках вилку. — Но, боюсь, у меня не получится выполнить свое обещание. Мне кажется… Я не смогу с тобой бороться ради места в Семерке, — на одном дыхание произнесла и виновато посмотрела на него. — Ты разочарован?

Он сперва отвел глаза, усмехнулся в сторону и только потом ответил:

— Нет.

— Но я подвела тебя… Сама наобещала, бахвалилась, вела себя как…

— Нет, — перебил он меня. — Нет. Я хотел сказать тебе то же самое: я не буду с тобой драться. Не смогу. Даже вполсилы. Даже сделать вид не смогу. Этот бой будет похож на фарс…

— Но я все равно попытаюсь туда попасть, — я улыбнулась ободряюще. — Может, мне бросит вызов Джулиане?

— Ты уверена, что так будет проще? — усмехнулся Вейтон. — Нет, это тоже не выход. Но у тебя есть все шансы попасть туда на законных основаниях. Наши с Джулианой места в любом случае освобождаются, и если до экзаменов никто не бросит нам с ней вызов лично, тогда, сразу по окончании семестра и экзаменов устраивают общие соревнования из желающих.

— Да, я слышала об этом, — я задумчиво кивнула. — Но что если вам все же бросят личный вызов?

— Маловероятно. Через общие соревнования попасть проще.

— И как они происходят?

— За неделю до конца семестра подается заявка. Сами соревнования состоят из двух этапов. Для того чтобы пройти во второй этап необходимо сразиться с каждым из Семерки.

— С каждым? — по спине сразу пробежал холодок, и эта идея уже не казалась мне такой привлекательной.

— Это не полноценный бой, — успокоил меня Вейтон улыбкой. — Твоя задача либо отбить атаку соперника, либо успешно атаковать самой. То есть, ты атакуешь первой. Если неудачно, тебя атакуют в ответ. И так с каждым из Семерки. За удачную атаку получаешь очко. За успешный отпор тоже очко. Во второй этап проходят четверо с максимальным количеством очков. Их разбивают на пары в случайном порядке, и они уже соревнуются между собой. Победители в парах и занимают свободные места в Семерке.