Ольга Иванова - Голос ведьмы

— Вчера я ушел, не поговорив с тобой… — начал было Нил, но вдруг остановился, воззрившись на Энн.

— Да, познакомься, — нарочито беззаботным тоном заговорил Грэйг, — это моя невеста. Она согласилась помочь мне решить проблему с завещанием…

— Вот как раз об этом я и хотел поговорить с тобой, — медленно отозвался Кроули, не отрывая взгляда от девушки. — Вернее, о ней. Это ведь твоя служанка, да?

— Уже нет, — усмехнулся Лэйрд, так и не понимая, чем вызван его странный интерес к Энн.

Нил же подошел к девушке и, нагнувшись к ней, выдохнул почти в лицо:

— Кто ты?..

Грэйг увидел, как Энн сжалась и побледнела, желая отпрянуть от Охотника.

— Нил, прекрати, — он положил руку на плечо Кроули. — Она не сможет тебе ответить… Она немая, понимаешь?..

Но Нил отступил от девушки лишь на шаг, продолжая сверлить ее глазами.

— Она не просто дэста, — сказал он затем. — Я не могу объяснить… Я что-то чувствую…

— Только не говори, что ты чувствуешь в ней ведьму, — насмешливо отозвался Грэйг.

— У нее нет запаха ведьмы… — неуверенно произнес Охотник. — Но в ней все равно что-то не то… Кстати, почему с ней лиса? — вдруг задал он вопрос. — Разве дэсты заводят себе таких домашних зверушек?..

— Слушай, ну у каждого свои странности, — глядя, как напугана Энн, Грэйг все еще пытался перевести разговор в шутку. — Ничего не вижу удивительного в приручении лисы. Вспомни, как я притащил енота…

— Ну, меня тот твой поступок никогда не удивлял, — без тени улыбки ответил Нил, — благоразумие — не твой конек. Например, как сейчас… Почему ты решил жениться именно на этой дэсте?..

— Хотя бы потому что она немая! — взмахнул руками Лэйрд и засмеялся. — Знаешь, как хорошо иметь немую жену? Никаких скандалов, никаких выяснений отношений! Делай что хочешь, говори, что хочешь, а она в ответ только мычит!

Энн после этих слов внезапно подскочила и так стремительно выбежала из комнаты, что даже не закрыла за собой дверь. Грэйг же только сейчас понял, что его бахвалистые рассуждения могли быть неприятны дэсте.

— Кажется, обиделась, — пробормотал он, глядя на распахнутую дверь.

— Ну и Кайтан с ней! — Нил опустился на тот стул, где только что сидела Энн. — Тебя не должны волновать чувства какой-то дэсты…

Не должны… И все-таки Грэйгу было не по себе. Высмеивать физические недостатки, будь то мага или дэсты, он считал низким занятием.

— Нил, чего ты прицепился к этой девчонке? — устало произнес он, присаживаясь на край стола. — Ничего в ней такого нет…

— И все же будь настороже, — стоял на своем Кроули. — Пусть лучше я ошибусь. Возможно, и в первый раз в своей жизни… Хотя, ты знаешь, мое чутье меня никогда не подводило…

— Ты мне лучше скажи, ничего нового не слышно о Шиан?.. — решил сменить тему Лэйрд.

— Мы начали прорабатывать один вариант, и мне кажется, он может оказаться верным… — ответил Нил.

— Будем надеяться, — вздохнул Грэйг. — Ты не представляешь, как мне хочется поскорей найти эту нечестивую ведьму и покончить со своим кошмаром раз и навсегда…

***

Вивиан никак не могла унять дрожь. Этот друг Лэйрда точно Охотник, и он едва не рассмотрел в ней ведьму. Счастье, что Лэйрд пытался заступиться за нее, что было даже несколько неожиданно, при его-то сухости и безразличии ко многим вещам. Девушка едва улучила момент и сбежала от них. Пусть думают, что хотят, но больше находиться она там не могла. Вивиан первый раз было так страшно, ей казалось, что холодные стальные глаза Охотника до сих пор ввинчиваются в ее нутро.

— Ты чего забилась в угол? — голос Молли прозвучал почти над самым ухом, заставив ее вздрогнуть.

Только сейчас девушка очнулась и поняла, что сидит на полу, спрятавшись за выступом в стене, и крепко прижимает к себе Корни.

— Комната твоя готова, — между тем продолжила Молли, а потом добавила неожиданно едко: — Так что можете отдыхать там, миледи…

Вивиан на душе стало еще горше: похоже, после того, как ее объявили невестой мага, от нее отвернутся все слуги, и даже те, с кем она уже успела поладить. А недоброжелатели как Келли и вовсе возненавидят.

Молли, больше ничего ей не сказав, удалилась, а девушка заставила себя подняться и отправилась в свою новую спальню. В этой комнате она еще не была, но обстановка здесь оказалась довольно милая и невычурная, а цветовая гамма приятная глазу — серо-лиловая. Главное, не вспоминать о том, что некогда здесь жила жена того, кто убил ее бабушку.

Вивиан наконец спустила с рук Корни, и та принялась с интересом исследовать незнакомое помещение.

— Энн, ты здесь? — голос Лэйрда за дверью отвлек девушку от гнетущих мыслей, в пучину которых она вновь стала погружаться.

Ведьма насторожилась: что ему надо? Может, Охотнику все-таки удалось посеять в Лэйрде сомнения насчет нее? Сердце вновь сжалось от приступа неконтролируемого страха.

— Энн, открой… — маг не уходил, но тон его неожиданно смягчился, а дальше он произнес уже нечто совсем для него нетипичное: — Пожалуйста…

Понимая, что скрывать свое присутствие бесполезно, Вивиан распахнула дверь.

— Почему ты убежала? — Лэйрд в комнату не прошел, а остановился на пороге и привалился плечом к косяку.

Ведьма затаила дыхание, пытаясь догадаться, что кроется за этим вопросом. Может, маг хочет по ее реакции понять, прав ли его друг-Охотник? Ведь ее побег действительно выглядел подозрительным.

— Ты обиделась на то, что я подшучивал над твоей немотой? — огорошил ее Лэйрд следующим вопросом.

Так вот что он подумал! Слава, Трехликий! А она даже не помнит, что маг там нес, пока она с ума сходила от страха.

— Прости, я перегнул палку, — продолжал удивлять ее Лэйрд.

Да что с ним сегодня происходит? Он уже второй раз за день извиняется перед ней, дэстой. В чем подвох?.. Вивиан с опаской смотрела на мага, но тот и вправду выглядел так, будто чувствовал себя виноватым.

— В столовой уже накрыли обед. Если хочешь, можешь составить нам компанию… — Лэйрд принялся тереть подбородок, поглядывая на нее из-подо лба.

Сесть за один стол с магами? Вивиан сомневалась, что у нее получится проглотить хоть кусочек. Да и кого он подразумевает под «нами»? Если там еще и Охотник, то лучше она с голоду умрет, чем вновь окажется с ним рядом.

— В конце концов, ты уже не горничная и питаться на кухне больше не должна. Или ты собираешься теперь все время до свадьбы сидеть в комнате? Конечно, это твое право…

— О, Энн! — из-за плеча Лэйрда выглянул счастливый Дуэйн. — Ты уже переехала? И как тебе новая спальня? Кровать, полагаю, получше, чем была у тебя раньше… — он как-то незаметно просочился внутрь и принялся со знанием дела ощупывать матрас.

— Вижу, ты вернулся с прогулки по моим конюшням? — на лице Лэйрда появилась ухмылка.