Ольга Иванова - Голос ведьмы

Следующая задача — приготовление самого настоя. Здесь могли возникнуть определенные трудности: растения необходимо было залить горячей водой и несколько минут продержать на огне. Теперь Вивиан пришлось красться на кухню ночью и как можно бесшумней проводить все эти манипуляции. Боги и на это раз не покинули ее, и вскоре заветное снотворное было готово. Как раз в запасе оставалось двое суток, нужные для его настаивания.

…Вивиан спрятала склянку с отваром в шкаф между шляпками и в изнеможении упала на кровать. С того самого момента, как узнала про Лили, все остальные переживания отошли на задний план. Мысли вновь вернулись к прежней цели, которая теперь была близка как никогда.

А Грэйг… Вивиан приказала себе не думать ни о нем, ни о том, что будет после. После того, как она оставит его.

Но вся ее твердость духа пошатнулась, когда назавтра в спальню влетела восторженная Джин, а следом зашла довольная Молли с некой большой коробкой. Смотрительница торжественно поставила ее на кровать и выдохнула:

— Открывай.

Вивиан, заинтригованная, сняла крышку: внутри лежало платье, из тончайшего белого шелка, расшитого перламутровыми жемчужинами.

— Это твое свадебное платье, Энн… — с улыбкой сказала Молли. — Милорд заказал его у портнихи втайне от тебя… Выбрал самое красивое… Хотел сделать тебе сюрприз… Тебе оно нравится, милая?

Вивиан же не могла даже кивнуть. Из глаз сами собой брызнули слезы, а плечи затряслись от беззвучных рыданий…

***

Из спальни Энн доносились взволнованные голоса Молли и Джин. Грэйг, обеспокоившись, направился туда.

Он лишь дважды видел слезы Энн, и оба раза они были по серьезному поводу, поэтому сейчас, застав девушку горько плачущей в окружении служанок, не на шутку разволновался.

— Энн, что случилось? — Грэйг бросился к девушке, но та неожиданно оттолкнула его и выбежала прочь из комнаты.

Маг непонимающе посмотрел на Молли и Джин.

— Мы сами не знаем, в чем дело, — расстроено развела руками смотрительница. — Только что доставили свадебное платье… Мы думали, она обрадуется… А тут слезы…

— Может, ей не понравилось? — робко предположила Джин.

— Ну как такая красота не понравится? — эмоционально возразила Молли. — Да и о том, в чем собирается идти на свадьбу, Энн ни разу не упоминала. Уверена, одела бы одно из старых платьев. Она же не какая-нибудь капризная модница из высшего общества!

Грэйг, недослушав спор служанок, отправился на поиски Энн.

С платьем он действительно хотел сделать невесте сюрприз, как и Молли, полагал, Энн оно приведет в восторг. Грэйг даже предвкушал, как будут гореть ее глаза, а лицо озарять счастливая улыбка. Ведь девушки все мечтают о красивом свадебном платье, разве нет? Или он сделал что-то не то? Не угадал с цветом? Фасоном? Да нет же! Это все не про Энн… А она ведь еще и оттолкнула его. Так что же заставило ее плакать?..

Энн нашлась в гостиной, сидела на полу у камина, опустив голову на колени.

— Энн…

Она вздрогнула и подняла на него затравленный взгляд. Грэйг хотел присесть рядом, но Энн поспешно отодвинулась и отвела глаза.

— Я тебе обидел чем-то? Расстроил? Сделал что-то не так?

Девушка несколько раз отрицательно мотнула головой, продолжая смотреть куда-то в сторону.

— Ты как-то изменилась в последние дни, — Грэйг произнес вслух то, о чем старательно избегал думать и чему пытался найти оправдания. — Мы почти не видимся… Ты будто избегаешь меня… Может… — он помедлил, прежде чем продолжить. — Может… Ты передумала? Поняла, что не хочешь за меня замуж, но боишься признаться?..

Энн тяжело вздохнула, но так и не обернулась. Сердце Грэйга затопило едкой невыносимой горечью: в этом вздохе он услышал подтверждение своим словам.

— Энн… — маг все же попытался обнять ее, заглянуть в глаза, надеясь, что ошибся, но увидел лишь слезы и вину.

— Тогда, может, вернемся к тому, с чего начинали? — хрипло поинтересовался он. — С нашего договора. Оставим его в силе? Потом мы разойдемся, и ты получишь все, что полагалось…

Грэйг говорил это и сам себя ненавидел: сейчас ему было плевать и на договор, и на свое наследство, просто надеялся таким способом удержать около себя Энн хоть ненадолго. А потом, возможно, удастся вновь разбудить в ней прежние чувства…

— Только договор, хорошо?

И Энн кивнула.

— Спасибо…

Грэйг, не в силах больше находиться рядом с ней, спешно поднялся и покинул гостиную.

— Я не верю, что Энн могла так поступить, — Оран, озадаченно поглядывая на друга, мерил шагами комнату. — Мне она казалась искренней в своем отношении к тебе… Но так резко измениться за день до свадьбы… Она точно сказала тебе, что не любит?

— Как она могла сказать, Оран? — раздраженно отозвался Грэйг, поправляя запонку на манжете.

— Ну написала… — исправился тот. — Или как вы там общаетесь?

— В этот раз мне было достаточно ее взгляда…

— Но должна же быть какая-то причина всему этом! — Дуэйн продолжал рассуждать. — Поговори с ней еще раз!

— Она избегает меня… Впрочем, я тоже не хочу давить на нее.

— Сдаешься? — в голосе Оран проскочило разочарование.

Грэйг, немного подумав, ответил:

— Нет.

Еще вчера, пребывая в спутанных чувствах после разговора с Энн, он готов был отступить, но потом, остыв, понял, что никогда не простит себе, если не попробует ее вернуть. Да и в истинной причине ее странного поведения не мешало бы разобраться…

— Я поговорю с ней сегодня после свадьбы…

— Кажется, я догадываюсь, какая беседа вас ждет, — усмехнулся Оран. — Первая брачная ночь — отличный способ примириться…

— Оран, мне сейчас не до шуток… — со вздохом ответил Лэйрд. — Боюсь, брачную ночь придется отложить на неопределенное время…

— В конце концов, — Оран подбадривающе улыбнулся, — свадьба же все равно состоится, пусть и фиктивная. Главное, что через несколько часов ты сможешь воспользоваться своим наследством. Ни это ли была твоя первоначальная цель? Ну а женщины… К сожалению, они приходят и уходят… Не одна, так другая…

— Давай ты продолжишь список своих умных изречений в другой раз, — оборвал его Грэйг. — Пора в Храм…

***

Грэйг подумал, что она его разлюбила. Вивиан же просто не стала отрицать это. Решила, что оно, наверное, к лучшему… Пускай маг уже начинает ненавидеть и презирать ее… Так ему проще будет пережить ее предательство и побег.

У нее же осталось десять часов.

Начиная с полуночи, Вивиан почти ежеминутно следила за стрелкой, отсчитывая обратное время. Забыла о сне и еде, все мысли были поглощены одним — удастся ли ей забрать витум и уйти незамеченной из замка до возвращения Силы.

— Я приготовила вам душистую ванну, миледи…