Бренда Дрэйк - Похитители Тайн (ЛП)

— Фу. Ладно. А что у тебя на лице?

Я провела рукой по подбородку, собирая темную жидкость на кончиках пальцев.

— Это кровь того демона Мучителя. Кажется, я немного проглотила.

— Но она же черная. — Она прикрыла рот рукой.

— Да, вкус у него довольно мерзкий. — Ко рту подступила желчь. — О боже, я чувствую… — я наклонилась и выплеснула содержимое желудка на пол.

Бастьен снял рубашку и протянул ее мне.

— Вот, возьми это.

— Спасибо. — Я взяла его рубашку и вытерла рот.

— Джиа, ты ранена. Дай-ка подумать. — Афтон осмотрела порез через дыру в моем пиджаке. Из плеча сочилась кровь. — Тебе могут понадобиться швы.

— Со мной все будет в порядке. Не беспокойся обо мне. — Я отмахнулась от ее руки. — А ты можешь проверить, как там Арик?

Афтон бросилась к Арику, упала на колени и сорвала с себя свитер, рубашка под ним слегка задралась. Она потянула ее вниз.

— Он дышит, — крикнула она нам. — Рана выглядит не так уж плохо. Я думаю, у него сотрясение мозга. Должно быть, он сильно ударился головой, когда мы приземлились из книги.

Арик был жив. Я крепко зажмурилась. С ним все будет в порядке. Он должен быть в порядке.

Распростертые на полу тела Мучителей казались черными сочащимися холмиками. Сразу за ними я заметила пожелтевший пергамент с написанным на нем пророчеством. Бумага контрастировала с белым мраморным полом. Я, прихрамывая, подошла к ней и подняла.

— Что же это такое? — спросил Бастьен.

— Ты меня не слышал. — Я покачала головой, когда я вручила ему свою футболку. — Я пыталась помешать тебе отправить Конемара туда, куда ты его посылал.

Он осмотрел грязную черную кровь на своей рубашке, пожал плечами и бросил ее на пол.

— Почему ты хотела остановить меня?

— «Древний стишок из давних времен отправит зло в тюрьму, где ему будет дарована сила, цена, которую нужно заплатить за произнесение заклинания, чтобы избежать вреда». — Я прочла ему пророчество на пергаменте. — Разве ты не видишь? Конемар находится в таком месте, где его силы будут становиться все сильнее. Когда-нибудь он вернется.

— Конемар мог и солгать тебе.

— Нет. Я уверена, что это пророчество. Не могу этого объяснить, просто чувствую, что это так.

— Ну, мы можем проверить почерк, чтобы определить, написала ли это Агност. Пока Конемара нет, мы просто должны найти Чиави и уничтожить Тетраду, прежде чем он вернется. — Он подмигнул и поспешил к Афтон, где она изо всех сил пыталась разорвать свой свитер, чтобы использовать его как повязку для Арика.

— Да, конечно, как будто это будет легко.

— Будем надеяться, — бросил он через плечо, вытаскивая из кармана брюк перочинный нож и открывая его. Потом проткнул лезвием свитер Афтон и разрезал его на полосы. Протянул Афтон самый длинный кусок, а она принялась перевязывать рану на голове Арика.

Бастьен подошел ко мне с двумя кусками ткани в руке.

— Сними куртку и топ.

— Укуси меня.

— Возможно, позже, но сейчас, думаю, мне нужно остановить кровотечение из твоих порезов.

Я вздохнула, сбросила куртку и спустила рубашку до пояса, вздрогнув, когда боль пронзила мою руку. Я посмотрела на свой белый спортивный бюстгальтер, жалея, что не надела кружевной. Кого же я обманываю? У меня даже не было ничего, что могло бы сойти за нижнее белье.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Мило.

— Тебе ведь это нравится, правда?

Его улыбка стала еще шире.

Кровь запятнала мой лифчик и живот. Он обернул длинную полосу вокруг моей талии, чтобы прикрыть отвратительную рану в боку. Я болезненно втянула воздух, когда он связал концы вместе. Закончив штопать мое плечо, он помог мне снова надеть топ, при этом его пальцы слегка поглаживали мою руку. Моя кожа покрылась мурашками от его прикосновения.

Я отступила от него на шаг.

— Что же мы делаем? Мы должны найти помощь для Арика.

— Мы сделаем это, как только Афтон сделает его достаточно сильным, чтобы двигаться.

— Нам нужна эта книга. — Я обыскала весь зал в поисках книги врат, медленно подняла ее и пролистала страницы. Конемар вырвал почти все страницы. Библиотека в Париже отсутствовала, поэтому мы решили вернуться в Бостонский Атенеум и в другие места.

Бастьен поднял Арика на плечи.

— Пресвятая Матерь Божья, да он просто скала.

Он прыгнул через врата вместе с Ариком, а я пошла с Афтон, которая держала в руках древнюю книгу заклинаний. Мы приземлились в другой комнате Атенеума, чем та, из которой вышли. Это была небольшая гостиная с тремя кожаными креслами и стенами из шалфея. Должно быть, именно там Конемар устроил нам засаду раньше. Бастьен опустил Арика на пол.

С огромным усилием я присела на корточки рядом с Ариком, мои порезы сердито протестовали, и убрала темную прядь волос с его лба. Он вздохнул и попытался перевернуться.

— Арик?

Когда он не ответил, я прикусила губу. Мы должны были доставить его к папе, и побыстрее.

Афтон легонько положила мне руку на плечо.

— У него все получится.

Бастьен взял книгу врат, через которую мы прыгали, и перевернул страницы.

— Из этой книги исчезла и библиотека в Париже, — сказал он. — Конемар не хотел, чтобы мы возвращались домой.

— Или он не хотел, чтобы кто-то пришел нам на помощь, — сказал я.

— Давай найдем остальных. — Бастьен захлопнул книгу и протянул ее Афтон. Она прижала его к груди вместе с книгой заклинаний. Он снова взвалил Арика на плечо.

Мы вошли в большой читальный зал и с трудом побрели по затопленному полу. Ник держал в руках мокрую книгу, а Стражи окружили его. Бастьен прочистил горло, когда мы подошли ближе к группе.

Ник резко вскинул голову.

— Что же случилось?

Каил и Демос добрались до нас первыми и освободили Бастьена от Арика. Демос обхватил руками грудь Арика, а Каил поддерживал его ноги.

— Он что, умер? — спросила Лея, в ее голосе слышалось беспокойство.

Бастьен вытер лоб тыльной стороной ладони, его обнаженная грудь блестела от пота.

— Нет, но мы должны доставить его в убежище. Ему нужен Целитель.

Мой желудок скрутило при виде крови Арика, запачкавшей руки Бастьена.

— А как вы, ребята, вернулись? — спросил Ник, держа в руках мокрую книгу врат. — Эта книга не работает. Мы не смогли до тебя добраться. Кто-то бросил слишком много водяных шаров.

— Я пытался… — проворчал Яран, в отчаянии поднимая руки.

— Не беспокойтесь, — сказала Афтон. — У нас есть еще одна.

— Я не могу понять, как Конемару удалось принести еще одну книгу врат в эту библиотеку, не потревожив мониторы, — сказал Бастьен. — Никаких сообщений о пропавших книгах врат не поступало.

Разговор вокруг меня звучал так, словно шел из туннеля. Было трудно сосредоточиться на том, что они говорили. Арик был без сознания, его красивое лицо исказилось от боли. Никто не мог сказать, что происходит с его мозгом. Возможно, это опухоль.