Хлоя Нейл - Кровавые игры

Я остановила выбор на шортах в клеточку с Кадоганской «К», вышитой на штанине, и такой же майке. Если он ожидал, что я буду пожирать глазами его пресс, то он также может немного попялиться на мои ножки.

— Ты голодна? — спросил он.

— Прямо-таки умираю с голоду. И ты, должно быть, тоже.

— Мой аппетит возвращается. — Он взял свой телефон. — Я попрошу Марго что-нибудь приготовить, а Малика за всем присмотреть. Мы можем провести остаток вечера здесь. Думаю, мы заслужи немного уединения. И кроме того — ты должна мне ужин, насколько я помню.

Мне удалось не сделать комментарий относительно пугающей причудливой пищи. Он был прав; я ему задолжала.

— Думаю, звучит великолепно. — Но когда он проверил свой телефон, его плечи напряглись.

— Этан? — позвала я.

— Мы попали в итоговое голосование. — Он посмотрел на меня, в его глазах было изумление. — Я, Николь, Даника. Все-таки Лакшми нас не подвела. Она вычла нам баллы, но даже с этим мы попали в голосование. Правда, у нас две последних строки в списке, — сказал он с усмешкой, — но мы там. Другие Дома будут голосовать сегодня. Это означает, что мы все узнаем завтра вскоре после заката.

Я подошла к нему и обхватила его лицо руками.

— Что бы ни случилось, мы гордимся тобой. Так невероятно гордимся тобой за то, что ты сделал и кто ты есть.

Он притянул меня к своему телу, уже твердому и готовому, и поцеловал, исследуя меня языком, и мое тело сразу же разгорячилось, но я сделала достойный сожаления шаг назад и закрыла глаза, пока пыталась обрести контроль. Если он прикоснется ко мне, мы оба потеряны.

— Подожди, — проговорила я, снова открывая глаза. — Нам нужно кое о чем поговорить. Ну, или я хотела бы кое что сказать.

Он внимательно посмотрел на меня, сделал шаг назад и скрестил руки. Кажется, это только еще больше подчеркнуло его плоский пресс и мышцы бедер, но я перевела свой взгляд на его лицо.

— Хорошо, Страж. Продолжай.

— Может, присядем?

Я почувствовала резкий всплеск его магии, но перешла в гостиную и села на диван, подогнув одну ногу под себя.

Он выглядел решительно настроенным скептически, но последовал за мной и сел, положив руку на спинку.

— Я весь внимание.

— Сегодня вечером я была вне себя от страха, что снова потеряю тебя. Но ты вышел оттуда живым. И не просто живым — победителем. Вне зависимости от баллов или голосования, или от того, что бы здесь ни случилось, ты победил. У тебя был выбор: ты мог оставить Николь там. Ты мог принять победу и уйти. Но ты не такой. Ты спас ее. Она не смогла сделать тебя сволочью, несмотря на все, через что протащила тебя.

Я почувствовала его дрожащий вздох, и он положил руку мне на щеку.

— Как это ты так внезапно стала такой мудрой?

— У меня был хороший учитель.

— Спасибо, Мерит.

— Вообще-то я имела в виду Амита, — сказала я с ухмылкой. — Но ты тоже был довольно хорошим учителем.

— Льстя Амиту, ты ничего от меня не добьешься, Страж.

Раздался стук в дверь. Этан встал, посмотрел в глазок и, когда уверился в нашей безопасности, открыл дверь.

Марго вкатила тележку с серебряными крышками, от которых вкусно пахло мясом. С огромным весельем я наблюдала, как ее глаза опустились и расширились, когда она увидела Этана в полураздетом виде. Но она взяла себя в руки и сняла серебряные крышки.

— Сеньор, Мерит. Ужин подан.

Я приготовила себя к рыбе, фаршированной еще большим количеством рыбы, или к муссу из мяса. Но еда, которая виднелась с блестящих белых тарелок, была совершенно нормальной. Чизбургеры с беконом, картошка фри и стаканы с шоколадно-молочными коктейлями.

Он улыбнулся мне.

— Я решил, что на наш премиальный ужин будет что-нибудь, что устроит нас обоих.

— Я никогда не любила тебя сильнее.

— Ты говоришь это мне, Марго или бургеру?

— Да, — сказала я и пододвинула стул, пока она раскладывала края тележки, чтобы получился круглый стол.

Когда она нагнулась, чтобы убрать крышки от тарелок на нижний ярус тележки, то оглянулась на меня, широко раскрыв рот и глаза. Губами она произнесла: «Ням-Ням», и очень похабно подмигнула мне перед тем, как снова исчезла за дверью.

— Никогда не говори, что я не готов идти на жертвы ради моего Стража.

— Никто в этом и не сомневается, — сказала я и съела фри только чтобы доказать это.

Я должна была отдать ему должное. Ужин был просто восхитительным. Марго даже подумала о десерте — шоколадном чизкейке, аккуратно разделенном на две небольшие тарелки, политом малиновым соусом со свежей веточкой мяты.

— Думаю, у меня есть кое-что, что может тебе понадобится, Страж.

Этан соскользнул со стула и опустился на одно колено на ковер.

Моему мозгу пришлось разогнаться, чтобы поспевать за происходящим, но сердце колотилось как сумасшедшее.

Этан посмотрел на меня и усмехнулся.

— Это кое-что, конечно же, вот это. — Он поднял небольшую десертную вилку. — Ты уронила свою вилку, Страж.

У меня в ушах застучала кровь. Я встала и шлепнула его по рукам.

— Сволочь же ты.

Он захохотал во все горло.

— Ах, Страж. Какое же у тебя выражение лица. — Он согнулся пополам от смеха. — Такое грозное.

Я шлепнула еще раз.

— От мысли о женитьбе на тебе, напыщенная ты задница.

Он снова захохотал, затем взял меня на руки и понес к кровати.

— Моя напыщенность заслужена, Страж.

— Ты должен перестать так делать.

— Не могу. Это весело.

Только мужчине могло прийти в голову, что липовое предложение — это очень смешно.

— Это даже близко не стояло с весельем. Это на расстоянии в несколько тысяч световых лет от веселья.

Он опустил меня на одеяло, накрыл своим телом и прикусил меня за губу, затем проследил дорожку поцелуями к его любимому местечку на моей шее.

— Давай посмотрим, Страж, насколько веселым я могу быть.

Я оказалась права.

В этом не было ничего веселого.

Кто-то пронзительно кричал мне в ухо, снова, снова и снова.

— Телефон, — пробормотал Этан, толкая меня локтем. — Твой телефон.

Я окончательно проснулась, села и потянулась к телефону, который угрожал от вибрации свалиться с тумбочки. На экране светилось имя моего дедушки, отчего мое сердце нервно подскочило.

— Алло?

— Прости, что так невежливо бужу, — сказал он.

— Ничего страшного. Я уже проснулась. Все в порядке?

— С нами да. С Митци Барроуз, нет. Мы нашли ее тело.

— Проклятие, — пробормотала я, затем извинилась за ругательство, от которого заработала бы строгий взгляд. — Где?

— В южном саду Института Искусств [89] Чикагский институт искусств (англ. Art Institute of Chicago, сокр. AIC) — художественный музей и высшее учебное заведение в Чикаго, штат Иллинойс. . — Это было в центре города, посреди делового сектора Чикаго и в районе, известном как Луп.