Хлоя Нейл - Кровавые игры

Когда команда криминалистов подступила ближе, мы отошли, чтобы предоставить им пространство.

— Выходит, кто-то убил Митци Барроуз, — произнесла я, когда мы отошли на несколько метров. — Затем ее экс-бойфренда, а потом Саманту Ингрэм. И убийца идет по порядку: Туз Кубков, Двойка Мечей, Тройка Пентаклей.

— Следующей будет Четверка Жезлов, — сказал Катчер. — Обнаженная женщина на лошади перед замком.

— Леди Годива? [92] Годива (англ. Godiva, от латинизированного др. — англ. Godgyfu, Godgifu — «подаренная Богом»; 980—1067) — англо-саксонская графиня, жена Леофрика, эрла (графа) Мерсии, которая, согласно легенде, проехала обнажённой по улицам города Ковентри в Англии ради того, чтобы граф, её муж, снизил непомерные налоги для своих подданных. — предложил Этан.

Катчер кивнул.

— Очень похоже. — Он посмотрел на моего дедушку. — Что связывает жертв? Или привязывает к убийце?

— «Магический Магазин», — ответила я. — Митци там работала, и она купила там мечи. Существует хороший шанс, что карты Таро тоже были куплены там, основываясь на ограниченной поставке. Ты что-нибудь слышал от менеджера?

Катчер покачал головой.

— Предполагалось, что архив откроют сегодня. Мы просто ждали его, чтобы взглянуть. Может, стоит попозже заглянуть туда, если мы так ничего и не услышим.

Дедушка кивнул.

— Свяжись с ними снова и заскочи в магазин, если не сможешь дозвониться до них.

— Не хочу быть гонцом с плохими вестями, — сказал Этан, — но три смерти за неделю означает, что убийца действует оперативно.

— И СМИ пронюхали о положении с Таро, — сказал мой дедушка. — Этим утром в газете появилась статья: «Город под Угрозой, пока в Чикаго Орудует Убийца Таро.»

— Слава Богу, они не приукрасили, — любезно произнес Катчер. — Если это первый труп убийцы, возможно, он был небрежен. Нам может повезти в судебной экспертизе.

— Будем надеяться. Детектив Джейкобс будет вести расследование на местах, снова поговорит с соседями Бретта, Митци и Саманты, попытается найти связь между ними. Я не удивлюсь, если он также захочет посетить и магазин.

— Мы можем что-нибудь сделать? — спросила я.

— В данный момент, нет. Но мы были бы признательны, если бы вы оставались на связи. У нас тут кто-то балуется магией, целенаправленно или нет, и мы ценим ваш вклад. Именно это и привело нас в «Магический Магазин» в первую очередь.

Я должна была воздать должное там, где оно было заслужено.

— На самом деле, это дело рук Джонаха. И мы на всякий случай будем с ним на связи.

— Я ценю это. — Мой дедушка оглянулся на Митци, его глаза омрачились от печали. Десятилетия в качестве копа не лишили его эмоций.

— Мы будем на связи, — сказал он, положив руку на спину Катчеру, когда они пошли назад.

Я вздохнула, потерла глаза.

— Лично я уже сыта убийствами по горло.

Этан помассировал мне шею.

— Мы оба, Страж. Мы оба.

Мы пошли обратно к машине Этана, забрались внутрь. Этан достал телефон, чтобы проверить его прежде, чем мы вклинимся в поток транспорта.

Мое сердце тотчас же екнуло.

— Новости?

— Да, но не те, которых мы ожидали. ГС засек Рональда Везерби. И теперь ГС разделался еще с одним вампиром.

Я наполовину повернулась на сиденье.

— Разделался еще с одним вампиром — в смысле убил? Они выяснили, кто это сделал?

— Это был Диркс; по крайней мере, в итоге это оказался Диркс, упокой Господи его душу. Вообще-то Рональд Везерби назвал инициатором Гарольда Мормонта. Он состроил план, как украсть деньги у ГС, и когда тот погиб, — по существу от руки Этана, — Диркс продолжил его.

— Обелиск изготовил Везерби?

Этан замолчал, прокручивая сообщение от ГС.

— Да. Сказал, что понятия не имел, для чего его планируют использовать вампиры. «Немного гипноза», сказал он им.

Я села обратно.

— Черт. А что сказал Диркс?

— Он во всем сознался Дариусу, что, должно быть, стало первым благородным поступком, который он совершил. Как это ни парадоксально, он сказал, что ГС разваливался, и он хотел уйти. Он решил, что продолжение плана Мормонта было самым простым способом сделать это.

— Как они убили Диркса? — тихо спросила я.

— Обезглавили. Относительно легкая смерть для вампира, который совершил предательство и воровство, учитывая все обстоятельства, но они воздали ему некоторое уважение, поскольку он член ГС.

— Что будет с Рональдом?

Он прокрутил дальше. Видно, ГС подготовил очень подробный отчет.

— Лакшми общается с европейскими органами правопорядка, чтобы удостовериться, что за Рональдом в дальнейшем будут следить лучше.

— Знакомая история, — сказала я, подумав о Мэллори и ее бывшем наставнике, Саймоне.

— Возможно, — произнес Этан с улыбкой. Но когда он снова посмотрел на телефон, улыбка увяла. Импульс подавленной магии заполнил машину.

Я положила руку ему на плечо, но ничего не сказала. Судя по выражению его лица, мне не нужно было спрашивать, какие новости он получил.

— Я не победил, — сказал Этан. — Я проиграл выборы. — Он выглядел грустным, потрясенным, сбитым с толку, все сразу.

Я подождала, дала ему время сказать все остальное вслух.

— Она победила — Николь. Она будет следующим главой ГС. — Он положил телефон, положил обе руки на руль и уставился в ночь.

— Мне очень жаль, — тихо сказала я. — Так жаль. Я знаю, насколько сильно ты этого хотел — сколько бы добра ты принес.

Он кивнул, не отрывая глаз от улицы.

— Ты хочешь обратиться к Дому?

Молчание, потом:

— Нет, Мерит. Я просто хочу тишины. Тишины и покоя. Мы проведем трансляцию коронации в актовом зале, и там я обращусь к Дому. Я поблагодарю их за службу, за то, что терпели интриги и испытания, за все это. Но сейчас давай просто побудем в тишине.

— Тогда вот что мы сделаем. Могу я накормить тебя? Это действительно мое любимое ответное действие.

Прежде, чем он успел ответить, зазвонил мой телефон.

— Черт, а мы популярны, — пробормотала я, переключая его на громкую связь.

— Мерит и Этан.

— Это Катчер. Только что говорил с менеджером «Магического Магазина».

— Быстро ты.

— Ага. Видимо, он увидел статью в газете и начал работать по-настоящему. Он подтвердил, что Саманта Ингрэм была их покупательницей. Она купила какие-то вампирские реликвии пару дней назад.

— Вероятно, полная энтузиазма стать потенциальной Посвященной, — сказала я.

— Ага, это возможно. Также он наконец-то проверил кассу, и карты оказались куплены сотрудником магазина — Куртом Уочманом. Джейкобс отправится в магазин, как только закончит на месте преступления.

— Курт? Курт купил карты Таро?

— Ты его знаешь?

— Он был в магазине, когда мы с Мэллори туда ходили. Мы спрашивали его о Митци. Он не сказал ничего необычного… — Нечто ужасное пришло мне в голову, потому что Митци была не единственной, о чем мы с ним говорили.