Хлоя Нейл - Дикий голод

— Да.

— И… что ты об этом думаешь?

— Я не совсем уверена. Ты смелее меня , — пробормотала я, довольно неплохо имитируя акцент Сери.

— Она так сказала?

— Она так сказала.

Лулу заправила волосы за ухо.

— Будет неправильно, если я скажу, что в этом есть что-то циничное? Как будто она использует это в качестве оправдания. «О, ты просто смелее меня».

— Сери — хороший человек, — произнесла я, но была согласна с тем, что сказала Лулу. И я подумала о тонкой грани Коннора. — А как понять, что ты перешагнула тонкую грань между храбростью и безрассудством?

— Когда ты можешь превращаться в волка?

Я откинула голову на сиденье и закрыла глаза.

— Они сорвут переговоры. Если они уедут, мы не сможем снова собрать всех вместе. Мы ни за что не сможем добиться мира в Европе. — «Прямо сейчас кажется, что даже мир в Чикаго находится под угрозой».

«Поэтому это так важно для меня? Потому что мои родители укоренили здесь мир?»

— Я почти уверена, что переговоры уже сорваны.

Я открыла глаза и одарила ее пронзительным взглядом.

— Ты же знаешь, что это правда, Лиз. Убийство определенно не подогревает интерес к миру. И теперь вопрос состоит не в том, как возобновить переговоры. А выяснить, кто в первую очередь хотел их сорвать. Кто хотел разрушить то, что мы имеем? Изменить баланс сил?

Я была зла и готова спорить со всем, что она скажет. Но она была абсолютно права. Сопровождение французских делегатов больше не моя работа.

Она состоит в том, чтобы выяснить, кто отправил французских делегатов домой.

Двадцать минут спустя мы остановились перед «Портман Гранд».

Снаружи ждала группа папарацци, их взгляды были алчными. Они ждали, чтобы расспросить меня об убийстве, о провале мирных переговоров и, в зависимости от того, как долго они здесь пробыли, о том, что французские делегаты забрали свой багаж и сбежали.

Я втянула воздух и положила руку на дверь машины.

— Я смелая, — пробормотала я, но Лулу резко отъехала от обочины, прежде чем я успела выйти.

— Нет, — произнесла она, разворачиваясь. — Не могу этого сделать.

— Не можешь сделать чего? Куда ты едешь? — Я посмотрела в боковое зеркало, наблюдая за тем, как позади меня исчезает возможность принять горячий душ и осушить мини-бар.

— Я увожу тебя подальше от отеля и всех этих кровососущих репортеров — без обид. Ты останешься со мной.

— Останусь с тобой?

— В лофте. Там есть вторая спальня. Ну, вообще-то это склад. И он маленький. И Элеонора Аквитанская могла помочиться на какие-нибудь вещи. То есть, я проверяю там все и запираю дверь, но, думаю, она делает это назло. — Она отмахнулась. — Я уверена, что все в порядке. Мы просто проветрим его.

Я сравнила кошачью мочу с возвращением в Дом Кадогана и близкое соседство с мечом моей матери.

— Вообще-то, это было бы замечательно.

— Хорошо. Потому что транспортное движение — просто жуть. Предполагалось, что Авто устранят этот кошмар, — сказала она, ложась на руль.

— А что с моими вещами? Багажом?

— Ты можешь забрать их завтра, когда репортеры уползут обратно в свои ямы. А сегодня можешь взять что-нибудь у меня.

— Я тебя не заслуживаю, — сказала я, восхищаясь тем, насколько она щедра, особенно после того, как меня бросили вампиры. Возможно, во второй раз на этой неделе.

Она с полуулыбкой поправила зеркало заднего вида.

— Я бы сказала, что мы, пожалуй, заслуживаем друг друга.

На этот раз я постаралась проявить должное уважение, как только вошла в парадную дверь.

— Привет, Элеонора Аквитанская.

Она лишь моргнула и уставилась на меня. И по большей части выглядела неодобрительно.

— Думаю, я ей не нравлюсь.

— Вероятно, да, — ответила Лулу. — Но ей на самом деле никто не нравится. Я тут потому, что она это позволяет, и мы обе это принимаем. — Она протянула руку и почесала кошку между ушей. Кошка наклонилась к ее руке и издала странный лающий звук, когда Лулу снова встала.

— Она лает.

— Она разговаривает , — поправила Лулу. — С ее собственным акцентом.

Словно обидевшись на комментарий, Элеонора Аквитанская ускакала прочь, махая хвостом.

— Где ты ее взяла?

Лулу вошла в лофт, сняла куртку и бросила ее на табурет у кухонного острова.

— Клянусь Богом, однажды вечером она сидела у моей двери, просто уставившись на нее. У нее не было ни бирки, ни ошейника, ни чипа. Лишь два килограмма высокомерия и ожидания.

Я приподняла брови.

— Черная кошка просто случайно появляется у двери дочери двух знаменитых колдунов?

— Тогда она была еще котенком, — сказала Лулу. — И она просто кошка. Она не замаскированная колдунья, или фамильяр, или оборотень, или еще кто. Хотя она особенная. Не дает мне расслабиться. Однажды я купила ей дешевую игрушку с кошачьей мятой, и она это поняла. Оставила мертвую мышь на кухонном столе. Когда я проснулась и пошла делать кофе, обнаружила, что она сидит перед ней, словно бросая мне вызов, осмелюсь ли я ее убрать.

— Может, это был подарок?

— Она зашипела, когда я к ней прикоснулась. Мне пришлось дождаться, когда она выйдет из комнаты, чтобы ее выкинуть.

— Должно быть, она просто злая.

— О, она определенно злая. — Теперь она широко улыбалась. — Вот почему я уважаю ее личное пространство.

— Сколько нужно личного пространства кошке?

— Ты бы удивилась. — Она зевнула, вытянула руки над головой, а потом повертелась из стороны в сторону. — Адская ночка, Салливан.

— Ага.

— Сегодня бессонница не будет проблемой. Пойдем посмотрим.

— На зассанную кошкой комнату?

— На зассанную кошкой комнату.

Мы прошли мимо спальни и поразительно большой ванной комнаты и подошли к закрытой двери в задней части лофта, самой дальней от окон. «Пока неплохо».

Она открыла дверь и включила свет.

— Та-да, — неубедительно произнесла она.

Это была приличного размера комната, примерно три на четыре метра. Но она была похожа на сцену из фильма ужасов, прямо перед тем, как дела пошли плохо. Там был керамический клоун высотой полтора метра и безголовый мужской манекен в кружевном нижнем белье. Лулу дополнила эту коллекцию чучелом какого-то грызуна-альбиноса и длинной доской, прошитой десятком ржавых гвоздей.

Но тумбочка и книжная полка были нормальными.

— На барахолках можно много чего найти для арт-проектов, — сказала она, оттаскивая клоуна к задней стене. Потом она уперла руки в бока и осмотрелась. — Тут хотя бы не пахнет кошачьей мочой.

— Ага, не пахнет. — Но я с опаской разглядывала манекен.

— Его зовут Стив.

— Где ты предлагаешь мне спать? И это не сарказм.

Она откатила манекен в сторону. Колесики издали такой ржавый скрежет, что, наверное, оценил бы и Элай Рот [61] Элай Рафаэль Рот (англ. Eli Raphael Roth — Илай Рафаэл Рот; род. 18 апреля 1972, Ньютон, Массачусетс) — американский кинорежиссёр, продюсер, сценарист и актёр. Рот известен как человек, вернувший фильмы с рейтингом R, в то время как студии сконцентрировали внимание на фильмах категории PG-13. . Потом она опустила панель из деревянных поддонов, которая висела на боковой стене. Я думала, что это предмет искусства, но она опустилась на пол, превращаясь в искусно сделанную кровать.