Хлоя Нейл - Чаропад

Глубокий, темно-голубой цвет его глаз едва ли не шокировал. Они пронзали тебя насквозь так, что я почувствовала это своим нутром так же убедительно, как удар кулаком. Но я заставила себя продолжать идти и остановилась, когда дошла до девушки.

— Привет, — произнес он.

— Привет. — Я сунула руки в карманы, внезапно почувствовав себя неловко. Не совсем обычным делом является то, что Адепты и Жнецы встречаются посреди делового центра Чикаго намеренно и на поверхности земли.

— О, это моя кузина, Фэйден. Фэйден, это Лили Паркер.

Фэйден окинула меня взглядом и слегка улыбнулась, после чего снова перевела взгляд на реку.

— Приветики, — сказала она.

— Мост очень клевый, да? — спросил он.

Я оглянулась как раз в тот момент, когда мужчина и женщина в ярко-оранжевых байдарках и пуховиках проплывали мимо.

— Да, он классный.

— Фэйден недавно приехала в город, — сказал Себастьян. — Она «2Л» [17] «two-L» — студент 2-го курса юридической школы. в Северо-западном. Юридический факультет, — добавил он, увидев мое растерянное лицо. — Это значит, что она на втором курсе. Она переехала из Калифорнии.

— Это большая перемена, — произнесла я.

Фэйден улыбнулась.

— Двадцать градусов и солнечное небо сделали меня слишком дерзкой. Я подумала, что несколько зим в Чикаго помогут мне найти баланс.

— На самом деле, это также первая зима и для Лили, — сказал Себастьян.

— Правда? — спросила Фэйден. — Откуда ты?

— Из штата Нью-Йорк.

— Да? — произнесла она. — Круто.

Себастьян махнул рукой на группу деревьев и скамейку в нескольких метрах от края реки. Я предположила, что там он хочет поговорить.

— Мы скоро вернемся, Фэйден, — сказал он.

Она слегка кивнула.

— Так вы осматриваете достопримечательности? — спросила я, когда мы подошли к деревьям.

— Да, помогаю ей познакомиться с городом.

Покончив с болтовней, я перешла к сути дела.

— Так что случилось? — спросила я.

Он выглядел так, словно ему чертовски не по себе.

— Что ты знаешь о пропаже магических сил?

Мое сердце дико заколотилось. «Он спрашивает потому, что знает о нас… или потому что у Жнецов тоже проблемы?» Я решила прикинуться дурочкой.

— Что ты имеешь в виду?

— Заклинания не работают, силы пропали.

«Как обмануть, не говоря лжи?» Избегая ответа на вопрос.

— Почему ты спрашиваешь?

Себастьян оглянулся на меня спустя, казалось, очень долгое время. Возможно, он решал, насколько честным он может быть, задаваясь вопросом, может ли мне доверять.

— Потому что наша магия пропала.

Меня это слишком ошарашило, поэтому я особо не могла говорить. «Так это не только Адепты? И Жнецы тоже?»

— Наша?

— Жнецов. Каждого Жнеца в Чикаго.

— Когда это произошло?

— Сегодня утром.

Мы потеряли нашу магию прошлым вечером. Они потеряли свою магию этим утром, после того , как мы потеряли свою. Это не похоже на природное явление. Похоже, кто-то щелкнул магическим выключателем. «Но возможно ли это? Кто может щелкнуть выключателем и отключить магию всех Адептов и Жнецов в Чикаго? Кто еще остался?»

— Джеремайя думает, что это сделали Адепты, — добавил Себастьян. — Каким-то образом нейтрализовали наши силы.

— Мы этого не делали, — заверила я его. — Я даже не уверена, что мы на такое способны.

— Не думаю, что он на это купится.

В моей голове пронеслось так много вопросов. «Что, если он говорит правду, и Жнецы лишились сил? Он взял на себя риск, значит, и я должна сказать ему правду? Но что, если он лжет? Что, если Жнецы и есть причина, почему пропали наши силы, а он хочет удостовериться, что трюк сработал? Что, если он пытается выведать наши слабые места, чтобы Жнецы могли напасть?»

«И, что более важно: почему он мне помогает? Почему он предоставляет мне информацию, которая помогает Адептам, когда даже не считает, что Адепты на правильной стороне? Он пытается заманить меня? Склонить на свою сторону?»

Но я не стала их задавать. Также я не стала говорить правду. Я не сказала ему, что наши силы тоже пропали. Может, он знает; может, нет. Но если он докажет свою благонадежность, я пообещала себе, что отплачу за услугу позже.

— Убеди его, — сказала я. — Клянусь, мы не забирали вашу магию.

— Он хочет доказательств. Он хочет Гримуар Скаут. Он думает, что это сделала она.

Это даже не обсуждается.

— Он его не получит. В любом случае, это ему не поможет. А если он попытается, то мы ответим всем, что у нас есть.

А этого «всего» у нас сейчас не так уж и много, по крайней мере, не в отношении магии.

Фэйден позвала его по имени, указывая на что-то на реке. Я оглянулась на нее.

— Она одна из вас?

Его глаза опасно потемнели.

— Нет, — ответил он. — И я буду признателен, если ты не будешь ее в это вмешивать. Остальным из Темной Элиты нет необходимости знать, что она здесь.

«Полагаю, он доверяет своим собратам Жнецам не больше, чем мы. Но отсюда возникает вопрос — если я сказажу ему, что меня хотят навестить родственники, сделает ли он для меня то же самое? Не станет ли впутывать в это мою семью?»

Но я не Жнец, и не ищу способ причинить вред Себастьяну или его кузине, так что я кивнула.

— Нет проблем.

Кажется, он испытал облегчение.

— Что ж, мне нужно возвращаться в школу, — сказала я. — Спасибо за свежую информацию.

— И тебе.

Он вернулся к Фэйден, а я вернулась к Скаут, словно ничего и не произошло. Как будто мы только что не обсуждали грандиозные магические события. Она незамедлительно закидала меня вопросами:

— Что он сделал? Что сказал? Кто эта девушка?

— Его кузина. Хорошая новость заключается в том, что Жнецы тоже потеряли свои силы.

Ее глаза расширились.

— Это он тебе об этом сказал?

— Да.

— Как думаешь, он блефует?

— Единственная причина блефовать — это выяснить, есть ли у нас магия. А я не собираюсь этим делиться. По крайней мере, не сейчас. Пока не убедимся, на чьей он стороне.

— Значит, у Жнецов нет магии, да? — Она развернулась и оперлась локтями об ограждение. — Так что это значит? Кто за этим стоит?

— Понятия не имею. К сожалению, у меня есть также и плохие новости.

— Ты с ним целовалась?

— Нет, черт побери, нет . Прояви немного уважения. Серьезно. Жнецы, или так они говорят, тоже не знают, чьих рук это дело. Но у них есть теория.

— Какая?

Нет смысла ходить вокруг да около.

— Они думают, что это ты.

Улыбка, появившаяся на ее лице, явно не была страхом, которого я ожидала.

— Они думают, что я хороша.

— Они думают, что ответы в твоем Гримуаре .

От этого она немного побледнела, что, по-моему, было хорошо. Я бы предпочла, чтобы она немного боялась, нежели была чересчур самоуверенной — и не такой осторожной, какой следовало быть.