Екатерина Ермачкова - Дочь Великого герцога [СИ]

Майя с нетерпением ожидала момента, когда подадут кушанья. Благодарственная речь императора, которую повторял хорошо поставленным звучным голосом, секретарь его величества была... скучной. Тосты и поздравления гостей так же не отличались оригинальностью. Ее, человека, который слыл приверженцем правил и традиций, происходящие совершенно не впечатляло. Возможно именно потому, что все заранее известно. Три тысячи четыреста восемь гостей, насколько помнила Майя,именно такая цифра звучала вчера за ужином... как же давно был тот ужин. Совершенно невозможный вчерашний вечер завершился глубокой ночью. Она с сестрами, приступили к ужину уже за полночь.

Хотя все это теперь не важно. Они все хорошо поработали и заслужили свои места на этом спектакле. Главное что бы гости не слишком расходились с поздравлениями... которые так же шли согласно протокола. Гостей слишком много чтобы выслушать даже десятую часть из них. Те, кому будет предоставлено право говорить, были извещены о высокой чести еще две декады назад. Речь императора так же была составлена секретарями задолго до сего дня. Да повторял ли секретарь за его величеством или читал по бумажке? После того как император сел, полупрозрачные шторки отделяющие трон от залы стали менее прозрачными. Можно было видеть только общий силуэт. А как иначе... его величество так же изволил кушать. В маске подобное затруднительно.

В результате девочка даже не думала поворачиваться в сторону трона. У нее было гораздо более интересное занятие. Где-то среди гостей в зале был ее брат. Лорим Эрунамо сегодня был одним из гостей. И очень удачно, что Майя занимала место рядом с каменными перилами второго яруса. Ближе к гостям. И как искренне считала девочка - одна из лучших обзорных площадок - музыканты и танцоры будут очень хорошо видны.

Когда, наконец, слуги начали ставить на стол десятки крохотных тарелочек наполненных разнообразными кушаньями, Майе наконец удалось найти место где сидел ее брат. Далековато от нее. На другой стороне. Но всего лишь в третьем ряду от прохода.

Та часть, где было представление, понравилась девочке гораздо больше. Музыканты расположились по всему периметру огромной залы. Что позволяло добиться ровного звучания во всем помещение.

В начале танцевали девушки. Легкие и грациозные, облачённые в воздушные платья. Они скользили и кружились в облаке переливающейся ткани, словно бабочки, парившие над цветком. Майя, как и многие гости, позабыв о еде любовалась этой неповторимой постановкой.

Девочка ни разу не видела подобных выступлений, но читала, что в Долине есть ведомство празднеств. Искуснейшие музыканты. Самые одаренные танцоры. Только они могли выступать в Долине... только в ней они могли выступать. С одной стороны пленники этого места - они по своему желанию не моги покинуть Долины. С другой стороны... им было предоставлено все для самосовершенствования. Им не приходилось заботиться о хлебе насущном. Все их дни были заполнены практикой и тренировками, чтобы иметь возможность выступить перед его величеством.

Трапеза закончилась ближе к вечеру. Просидеть на подушках несколько часов... Майя, привыкшая к стульям и креслам, от этого традиционного сидения на полу едва сдерживала себя, поднимаясь и украдкой бросая взгляд в сторону старших сестер.

Обязанности младших закончились сегодня в цветочном храме. Поэтому сразу после церемонии они переоделись в обычные праздничные платья, сняв наконец, с себя те громоздкие сооружения и стерев стягивающий кожу макияж. Наряды по сравнению спредыдущими были просто верхом скромности. Украшений в волосах было не столько, что голову сложно держать под их весом. Рукава платья хоть и широкие, но не нужно постоянно следить, как бы не снести ими половину обстановки. Макияж легкий и невесомый, не то, что та маска.

Общий поклон, как и в начале и гости из третьего яруса, а так же младшие дети семейств сон проследовали к многочисленным выходам.

Для самых младших на сегодня все закончено. Для них свадебный пир был нелегким испытанием. Просидеть на одном месте много часов. Те же, кто постарше, просто отправились в свои комнаты, дабы перевести дух и вернуться к гостям, которые разбрелись по многочисленным террасам и прилегающим садам.

Для Майи этот вечер был по-настоящему первым светским мероприятием. И практикой для всех тех знаний, что она получила в женской школе.

Это было интересно и необычно. Огромный театр, где каждый играл не столько запланированную режиссёром роль, сколько воплощал свой образ. В одном месте собрались самые знатные и богатые фамилии. Люди, от прихотей которых зависело множество судеб. Тех, кто привык смотреть сверху вниз, но оказался в одном месте с равными...

Гости начали разбиваться по интересам. Знакомые, родственники, друзья... дамы, получившие редкую возможность блистать в Долине. Для всех были подготовлены различные площадки - пространство наполнено едой и напитками ненавязчиво расположенными то там то здесь. Праздничная иллюминация наполняла сады. Музыканты радовали безупречной игрой, а гостям была предоставлена возможность танцев... как и все в обществе - регламентированных и строгих, но таких притягательных.

Все это приятно радовало глаз, однако Майя методично просматривала все возможные места в поисках старшего брата. Ссоур... куда же без него. Фактически единственная игра, в которую согласно этикета можно было сыграть на любом официально мероприятии развлекательного характера.

Три сотни досок были распределены по территории, отведённой для празднования. Это было так необычно... и так завораживающе смотреть, как играют другие. Уровень игроков был совершенно разным. Даже дамы не боялись взять в руки камни. Хотя чего им бояться? Они в основном все были замужем. Только в весьма редких случаях среди гостей были незамужние молодые девушки. И конечно же дочери семейств сон.

Майя успела просмотреть несколько таких партий, весьма коротких к слову, прежде чем за одним из столиков увидела знакомые лица. Ученицы из школы благородных упыриц и ее сестра Фелия сон Локкрест. Она играла с какой-то незнакомой девушкой. Лицо вроде где-то виденное... но все же незнакомое. Точно... она видела ее на втором ярусе. Там, где сидели родственники императора.

"Эта девушка...", - думала она, медленно подходя к группе, но оставаясь в тени. Излишняя предосторожность. Все были увлечены партией. - "Неужели... это младшая принцесса Карила? Не состоящие в браке родственники императора покидали зал последними. Я не оглядывалась потому, что там был Лариф".

Резко развернувшись, чтобы покинуть это место, она налетела прямо на него... человека, которого желала видеть в последнею очередь - Ларифа, принца Карила.