Нина Роса - Что значит поцелуй?

Дамира же, в отличие от своей бледной и тихой бывшей конкурентки, пылала собственными чувствами и в этом походила на стихию, магией которой была щедро одарена. Конечно, напасть на близнецов с помощью огненной магии было недопустимо, но…

Маркиза понимала девушку. При мысли, что у нее самой была возможность избавиться от ра Велладов в самом начале — просто выставить их из дома до появления Андэра, вдовствующей маркизе самой хотелось кидаться огненными шарами. Да вот не дал ей Единый Творец такого таланта. У Андэра огненный дар был от отца.

— Леди Каларон, — присела в реверансе Сивилла Лукрень, приветствуя вдовствующую маркизу. — Надеюсь, я не нарушила ваш покой?

— Что вы, милая! Проходите, присаживайтесь. Чаю?

— С удовольствием, миледи.

Дамира явилась следом за служанкой, несущей чайный поднос. Маркиза пригласила и ее. В последние дни они часто сидели вот так втроем.

— Знаете, — сказала Сивилла, как только хозяйка апартаментов налила гостьям чаю, — камердинер его сиятельства ведет себя очень странно. Только что, по пути сюда, я видела, как он подозрительно оглядывался, а потом спрятался в одном неприметном месте. Но когда я заглянула туда, его там не оказалось!

— Как лорд Каларон может доверять такому субъекту? — Дамира презрительно чуть сморщила носик. — Как маркиз вообще заполучил такого вздорного слугу? Не могу поверить, что он и в самом деле камердинер: с его появлением костюмы его сиятельства стали выглядеть весьма… мм, странно.

— Я тоже нахожу этого молодого человека весьма подозрительным, — благосклонно кивнула маркиза собеседницам, которые так почувствовали ее настроение. — Но что я могу сделать? Сын отказывается меня выслушать. Остается только ждать, когда этот Бормо исчезнет, прихватив наше фамильное серебро. Пожалуй, только тогда Андэр убедится, что я права.

Сивилла испуганно охнула, а Дамира в ответ прищурилась:

— Вы правы, ваше сиятельство. Но можно ж и не дожидаться этого…

Маркиза тотчас поняла, какая мысль пришла леди Айлайр. Конечно же! Ведь у недовольных хозяек всегда есть верный способ избавиться от неугодных слуг, даже если кто-то в семье против.

У вдовствующей маркизы мгновенно улучшилось настроение. Эти посиделки прошли куда приятнее, чем предыдущие. Все из-за того, что теперь у маркизы появился план, как избавить сына от красавчика-камердинера. Нужно только подгадать момент, чтобы Андэр не смог вмешаться.

А еще ей понадобится помощь. Маркиза задумчиво разглядывала девушек, решая, какая же подойдет на нужную роль больше — Дамира или Сивилла?

— Виола!

Андэр с недоумением огляделся. Он собственными глазами видел, как девушка вошла в конюшню. Случай показался маркизу Каларону удобным, чтобы пригласить ее на верховую прогулку. Надо же, а он и не знал, что близнецы интересуются лошадьми. Прежде он видел их только на берегу реки или озера и думал, что ра Веллады, как жители Приморского края, привыкли проводить время возле воды. Интерес девушки к лошадям оказался приятным сюрпризом. Но куда же она делась? В конюшне он ее не увидел.

— Ваше сиятельство? — выглянул на шум один из конюхов, дюжий растрепанный парень.

— Малло, — припомнил маркиз имя слуги, — ты давно здесь?

— А как же, милорд! — Конюх растерянно провел пятерней по растрепанным волосам. — С ночи…

Андэр уже понял, что парень спал, поэтому надежным свидетелем быть не мог, но все же спросил:

— Ты видел здесь кого-нибудь?

— Это когда? — Конюх похлопал осоловелыми со сна глазами.

— Несколько минут назад.

— Э-э…

— Я видел, как кто-то из близнецов зашел на конюшню. Они часто здесь бывают?

— Ваше сиятельство, — ударил себя по груди конюх, — откуда ж мне знать? Может, и бывают, но только я ни разу не видел. При мне такого не было.

Конюх выглядел искренним, но сонным и недалеким парнем. Однако собственным глазам маркиз не мог не доверять.

— Должно быть, мне показалось. — Андэр вроде бы задумчиво похлопал перчатками, которые держал в руках. — Вот что, сходи посмотри вокруг. Мне кажется, я видел кого-то из близнецов поблизости, а у мня к ним дело.

— Все выполню, ваша милость! — Парень был рад убраться с глаз хозяина.

Андэр обождал, пока конюх вышел, после чего еще раз позвал:

— Виола!

Он был уверен, что девушка где-то в конюшне. Выйти незамеченной она бы не смогла — снаружи ее ищет Малло. Где бы Виола ни пряталась, Андэр решил дать ей возможность появиться самой, поэтому прошел в стойло к Свободолюбивому, который очень обрадовался хозяину.

Вороной звучно хрупал яблоком, когда Андэр почувствовал, что Виола рядом — он ощутил какое-то спокойствие и тепло, от которого согрелось сердце и руки.

— Доброе утро! — поздоровался он, не обернувшись, и услышал, как девушка тихо переступила с ноги на ногу. Он улыбнулся и повернулся к ней: — Не хотите ли отправиться на прогулку?

— С вами?

По выражению лица Виолы Андэр не смог понять, испытывает ли она что-то помимо замешательства, но приободрил себя мыслью, что нужно начать хоть с чего-нибудь, только тогда перед ним откроются какие-то возможности расположить ее к себе.

— Да. — Маркиз потрепал коня, настырно требовавшего ласки и еще яблок. — Верхом. Я покажу вам окрестности.

Видеть Виолу такой притихшей Андэру раньше не доводилось. Неужели предложенная прогулка напугала ее больше, чем его неожиданное появление в ее спальне?

В конце концов девушка как-то нервно кивнула в ответ на предложение.

— Вы умеете ездить верхом?

— Да. Но только в мужском седле.

— Тогда удачно, что на вас бриджи.

Маркиз оставил Свободолюбивого и прошелся вдоль стойл.

— Вот эта кобылка вам нравится? Ее зовут Маргаритка.

Андэр почувствовал, что Виола подошла и встала рядом. Серая лошадка заинтересованно потянулась мордой в сторону девушки, которая подняла руку и осторожно погладила ее по носу. Кобылка не возражала, кося хитрым глазом и явно ожидая, что одними поглаживаниями знакомство не ограничится, тем более что от стоявшего рядом Андэра аппетитно пахло яблоками. Впрочем, у Виолы тоже нашлось чем порадовать дружелюбную лошадь. Она выудила из кармана сухарь и угостила им Маргаритку.

Маркиз Каларон позвал конюха. Вдвоем они быстро оседлали лошадей, и вскоре Андэр и Виола выехали верхом из огороженной части поместья.

Наездницей девушка оказалась довольно неопытной. Андэр видел, как скованно она чувствовала себя в седле, и порадовался, что предложил ей Маргаритку. Эта кобылка славилась послушанием, ее почти не нужно было направлять, она с охотой шла за Свободолюбивым.

Маркиз сдерживал вороного, почувствовавшего приволье. Свободолюбивый чуть артачился, желая сменить спокойную рысь на галоп, тем более что путь лежал по удобной дороге, с одной стороны которой простирался лес, а с другой — золотившиеся поля.