Елена Соловьева - Укроти мое сердце [сетевая публикация]

Он невесело улыбнулся и покачал головой:

— Стыжусь я не поступка, а его последствий. Но если бы вновь оказался в том же месте при тех же обстоятельствах — сделал то же самое. Дай мне время привыкнуть, и я расскажу тебе больше.

Хан говорил так, что было невозможно не поверить. И все же он не подпускал меня слишком близко. Как собачонку держал при себе на коротком поводке.

И в этот момент мне захотелось сделать что-то, что выведет этого отстраненного дрессировщика из состояния равновесия. Сметет на нет те защитные барьеры, что он воздвиг между нами.

Я подалась вперед и позволила себе коснуться его груди. Просторное платье в тот же миг стало тесным, а сердце рвануло из груди. Руки легли на локти Хана, взгляд затуманился.

— Ты умеешь располагать к себе, — призналась без лишнего стеснения. — Команда в тебе души не чает, Анкор так и вовсе боготворит. Столько инопланетян сразу не могут ошибаться…

— И ты готова им поверить? — Хан попытался изобразить насмешку. — И покориться?

Его шутливый тон на меня не подействовал. Я видела, как пылают огнем желания его глаза. Лицо стало напряженным, а руки переместились с моих плеч на талию.

— Ни за что не покорюсь, — призналась я, почти теряя сознание от близости Хана.

Ни один мужчина в родном мире не вызывал во мне такого бурного шквала эмоций. Хан точно был рожден для того, чтобы соблазнить меня — пусть и в другой вселенной.

Он улыбнулся и склонился, почти коснувшись моих губ.

— И это прекрасно, — прошептал, обжигая горячим дыханием.

Не знаю, как далеко бы мы зашли, если дверь в каюту не распахнулась.

Скрипя колесом, вкатился Анкор. Да так и застыл с раскрытым ртом, не в силах произнести ни звука.

— Зачем ты разрешил этой твари войти в каюту? — набросился Анкор на Хана. — Да еще и подпустил так близко? Дрессировщик не должен забывать об осторожности.

Я не без сожаления разжала руки, но Хан не позволил отойти. Стиснул крепче и, осмотрев с ног до головы, заявил:

— Анкор, ты придираешься к Пантере. Только посмотри, у нее ни зубов, ни ядовитого жала. Ранить она может только словесно.

Я возмущенно фыркнула и все же вырвалась. Саркастичный тон Хана раздражал. Возникло ощущение, будто капитан корабля оправдывается перед помощником. Да и вообще, Анкор вел себя так, будто Хан принадлежит ему одному. Меня даже посещала идея, что эти двое не только друзья. Уж слишком поведение Анкора походило на ревность.

— Иногда жалею, что мне не досталось тело медузы, — объявила я. — Или электрического ската. Или хотя бы настоящей земной пантеры. Она бы давно перегрызла шею тому, кто ее оскорбляет.

Собрав остатки гордости в кулак, я рванула к двери. Ни секунды не хотела больше находиться в обществе этой сладкой парочки. Даже хорошо, что Анкор явился так вовремя и не позволил мне сделать то, о чем впоследствии пришлось бы пожалеть.

— Пантера, не злись! — приказал Хан.

Кивнул Анкору и тот преградил мне путь. Что и говорить, работала эта парочка слаженно, понимая друг друга без слов. Мне даже завидно стало. Или это тоже ревность?..

— Что еще вам от меня надо?! — насупилась я.

Развернулась к Хану и скрестила руки на груди. Свела брови к переносице, всем видом выражая неприязнь.

Прежде чем ответить, Хан подошел ближе. Тыльной стороной ладони провел по моей щеке.

— Волю ярости давай только на арене, — попросил примирительным тоном. — А с Анкором не ссорьтесь. Не хочу, чтобы корабль превратился в поле битвы.

Я дернула головой — Хан не должен понять, насколько мне приятны его прикосновения. И лучше всего спрятать истинные чувства за маской безразличия или злости.

— Как можно примириться с тем, кто тебя ненавидит? — спросила я ворчливо.

— Анкор беспокоится за меня и всю команду, — пояснил Хан. — И боится, что ты навредишь нам. Но ведь ты не способна на это, верно?

Его вкрадчивый тон заставил меня сдаться. И почему они вообще решили, будто я способна на подлость?

Ах, да — они ничего не знают о землянах и судят с высоты своего якобы высокого интеллекта. А меж тем ведут себя не лучше и не хуже людей. Если бы не внешние различия, то можно представить, будто меня выкрал бродячий циркач. Такой вот инопланетный цыган с сероватой кожей.

И глазами желтыми, как поле одуванчиков в солнечный день. Ради них я, оказывается, готова на многое. Даже терпеть нападки Анкора. Ну, по крайней мере, создавать видимость.

— Да я само миролюбие и сдержанность! — в напряженной тишине мой возглас прозвучал как выстрел. — И готова протянуть руку дружбы — при условии, что Анкор признает меня разумной. И перестанет называть животным.

Предложение пришлось помощнику капитана не по вкусу. Анкор скривился так, будто проглотил лимон. Или болотную жабу: огромную и скользкую.

— Пантера теперь часть нашей команды, — вступился за меня Хан. — Она нравится публике и приносит прибыль. Такими темпами она окупит свою стоимость за пять-шесть лет. Но и это не главное… Пантера стала частью Лаэса — а это многое значит.

— Не хочу думать, что она одна из нас, — Анкор продолжал хмуриться. — Но если нежна тебе — пусть остается.

Конечно же, извиняться или обмениваться рукопожатиями Анкор не стал. Попыхтев для приличия, сообщил Хану:

— Зайду позже, когда ты будешь один. Есть несколько вопросов по оснащению Лаэса. Ремонтировать корабль куда сложнее, чем стряпать. Или убираться.

Сказав это, он кивнул капитану и удалился. Оставив меня закипать от возмущения. Анкор признал меня достаточно разумной особью, чтобы готовить и скакать по сцене. Но советоваться по важным вопросам — увольте.

— Не расстраивайся, — улыбнулся Хан. — Анкор никому не доверяет.

— Неправда, — возразила я. — Тебе доверяет. И слушается каждого слова. Интересно, какой метод ты использовал, чтобы так выдрессировать помощника?

Хан дернулся так, точно я ударила его кнутом. Отшагнул и, выставив руки, замахал протестующее:

— Такой метод не понравился бы тебе. И никому другому…

— Прости, — смутилась я. Как же сложно подбирать фразы, когда не знаешь всей правды. — Это была всего лишь шутка.

— Забудь, — отмахнулся Хан. — Мне не следовало реагировать так бурно. Ты действительно не знала.

Избегая моего вопрошающего взгляда, Хан протянул мне пакеты с одеждой и предложил:

— Иди, примерь. Средства для уборки не трогай, сам вынесу. Вы с Крис и так достаточно поработали.

Все же этот инопланетянин умеет быть милым, когда захочет. Рядом с ним таким я практически забываю о родном доме и прежней жизни. И только присущий всем землянам инстинкт самосохранения упрямо твердит: берегись, ты так мало знаешь о том месте, куда занесла тебя судьба.