Елена Соловьева - Ученица особого назначения [сетевая публикация]

— Зачем тебе процветание и богатство? Пусть мужики твои деньги зарабатывают. А ты вон, к бабам иди. Покатайся по земельке плодородной, испроси у богов здоровья крепкого. Глядишь, все недуги пройдут, будешь деток каждый год рожать да в поле за троих работать!

Из его уст это звучало благословением. Мне же послышалось проклятьем. Нет, я, в принципе, не против детей и работы, но не в таких же объемах.

— Гм, — прокашлялась я. Опустила глаза, чтоб бугай не заметил в них подозрительного яростного блеска, — спасибо, дяденька. Только это, рано мне про детей думать.

— А если захочет, подсобим! — пообещал Пауль. — Безо всяких катаний по земле. У нас на родине все мужики сильны да плодовиты.

Мне захотелось зарычать от злости. Или как минимум треснуть друга по макушке. Вот ведь прохвост — вроде как помог выкрутиться, и в то же время не упустил случай подколоть.

— А вы откуда взялись-то? — наконец поинтересовался кто-то из толпы, силясь переорать новый раскат грома.

— Так пришлые мы, — сознался Провур. — Домой возвращаемся.

Предъявил татуировку с номером, загодя нанесенную специальными чернилами на левое запястье. И у меня такое имелось — чесалось жутко, но, к счастью, не стиралось. Выводитель остался в академии, дабы не было желания раньше времени избавиться от порочащего честь бестера «украшения».

— И ты, чё ли?.. — нахмурился бородач, косясь в мою сторону.

Предъявлять доказательство не стала, ограничившись кивком. Вот странно, то есть бывшие заключенные мужского пола — это нормально. А на меня косят, как на прокаженную.

— Нам тут вольных девиц не надо… — пробормотала женщина в ярком платке и свела к переносице темные бровки.

Ах, вот оно что! Вон какой мне поставили «диагноз». Разумеется, проще всего попасть за решетку за проституцию. Особенно если не иметь богатого покровителя, как у Нюры. Или ссориться с маман.

— Не за то в тюрьме оказалась, — процедила я сквозь зубы.

— А за что же? — поинтересовалась все та же женщина.

— За убийство, — солгала я. — Насильника кочергой приложила, да тот сынком городничего оказался. Его на минеральные воды на лечение, меня — в тюрьму.

Местные тут же сменили гнев на милость, отнеслись ко мне практически как к своей. Жаль только, рассказанная «легенда» правдой была. С Глашей случилась, кухаркой в игорном доме. Только у Нюры ей и нашлось место — в родном поселке от нее нос воротили. Вроде молодец, честь свою отстояла. Да что там осталось от той чести после семи лет лишений и голода?..

— Нам бы деньжат подработать, на дальнейшую дорогу, — поплакался Провур. — Есть тут у вас, к кому прибиться?

Местные мужики осмотрели крепкое сложение парней, поморщили на меня нос и согласились.

К тому моменту хлынул сильный ливень, и даже самые ярые фанатики поспешили спрятаться от непогоды. Нас привели в избу местного старосты, переодели, усадили за дубовый стол. Хоть и нехотя, но накормили пирогами и напоили квасом.

— Вижу, мужики вы здоровые, а что делать-то умеете? — приподняв кустистую седую бровь, поинтересовался староста.

Худощавый, высокий, в длинной рубахе навыпуск, он напоминал мудрого волшебника из детских сказок. И голос у него был таким, как я всегда и представляла — спокойный, уверенный и тягучий, точно липовый мед.

— Я раньше механиком работал при заводе деталей, — откровенно похвастал Провур. — А эти двое — кивнул на Пауля и Рауля, ― моими подмастерьями.

Староста пригладил длинную бороду, на его морщинистом лице отобразилось радушие. Кажется, наш наставник попал в точку. Эти местные не только обряды странные проводят, но и занимаются вещами посерьезнее. Иначе откуда такая страсть к механике у обычных деревенских жителей?

— У нас тут машинка одна сломалась, — растягивая слова, произнес староста. — Посмотрите? Коли справитесь, дадим дело посерьезнее. Заплатим хорошо, можете не беспокоиться. И жилье дадим.

— Будем вам премного благодарны, — поклонился Провур.

— Квадры в вас есть, можете с техникой обращаться? — староста продолжил допрос. — Нам бы одаренные очень пригодились. Как везде.

Провур пристально посмотрел на нас, своих подопечных, точно раздумывая — стоит ли говорить. А скорее всего, попросту набивал нашим способностям цену. Одаренные, даже бывшие заключенные, ценились на вес золота. С квадрами можно не беспокоиться за отсутствие работы, местечко всегда найдется. Тепленькое местечко.

— Дорен на троечку тянет, — словно извиняясь, произнес Провур. — И Пета может, совсем чуть-чуть. Не так чтобы поездом или авто управлять, но на несложный механизм хватит. А что там у вас сломалось?

Староста трижды приладил бороду, прежде чем ответить. Клянусь, если бы так на меня смотрели прежде, до того как стала бестером, сбежала. Нас буквально сканировали взглядом, прожигали насквозь.

Что же там у них за техника?

Согласна, не каждый решится подпустить чужаков к местным достопримечательностям. Но чтоб вот так скрытничать?..

— Идемте, покажу, — принял решение староста.

Поднялся, кивком головы приказал трем крепким парням следовать за нами. За поясами у них торчали револьверы — довольно новая модель, пусть и механическая, а не квадровая. Не слишком ли круто для деревенских увальней?

Мы подошли к крытому металлом сараю. Дождались, пока староста откроет кодовый замок, первым войдет внутрь и зажжет газовые светильники. Сделали вид, будто не удивились.

Подумаешь, стоит себе посреди бедненького поселка анализатор последней модели, что тут такого-то?

— Интересная машинка, — довольно потер руки Провур. — Что сломалось? Кто чинить пробовал?

Вперед вышел мужик с лысой головой и кулаками размером с кузнечный молот. Впрочем, пальцы на руках были длинными, изящными. Такими явно не уголь добывают.

— Камри, наш механик, — представил здоровяка староста. — Будет руководить и присматривать, чтоб вы тут лишнего не натворили.

Провур со знанием дела осмотрел анализатор. Любовно коснулся панели с кругленькими кнопочками, провел пальцем по рычагам и шестеренкам. Не каждой женщине доведется испытать на себе такой любовный взгляд и бережное прикосновение.

— И что же это чудо анализирует? — как бы невзначай поинтересовался Провур.

Рауль и Пауль аж задрожали от любопытства. Мы с Дореном понимающе переглянулись: перед нами чудо механики, не иначе.

— Каменные породы, — уклончиво отозвался староста. — Прежде здесь богатое месторождение было.

— Прежде чем что? — не сдержался Дорен.

— А что именно добывали? — Пауля больше интересовало другое. — Что за породы?

— Не вашего ума дело, — осадил его староста. — Почините анализатор, получите мзду и идите себе с миром.