Аннетт Мари - Две ведьмы и виски

— Это был Кай, — сказал Аарон, хмурясь, убирая телефон в карман. — Звонили сестры О’Коннер. В парке Стэнли некая активность, и они думают, что это черные ведьмы или кто-то еще, стоящий за исчезновениями.

Мои глаза расширились.

— Вы пойдете проверить?

— Да. У Кая сорвано свидание. Он идет в парк, а мне нужно подобрать Эзру, — он ушел из ванной и поспешил по гостиной. — Нам нужно захватить снаряжение и сообщить офицеру на посту… а кто сегодня на посту? Табита, вроде? Дать ей знать, куда…

Он резко остановился и повернулся, лоб морщился от тревоги.

— Тори…

Я выдавила улыбку, присоединившись к нему.

— Ничего. Ты же из-за меня идешь, да? Поймай там всех злодеев.

Он нахмурился еще сильнее и улыбнулся.

— Идем со мной.

— А?

— Идем с нами! — он поймал меня за талию и притянул к себе. — Эти сестры непонятные, нам нужно, чтобы за ними следила еще пара глаз.

Я неуверенно прикусила губу.

— Дариус говорил, что работа только для членов гильдии.

— Второе правило, — он подмигнул. — И ведьмы вышли сначала на тебя.

Я обдумала это, не зная, хотел он взять меня с собой сразу или придумал это приглашение из жалости. Может, все сразу, но какая разница? Это мог быть мой последний шанс заняться работой мифика с ребятами. Может, если у меня будет еще раз, я пойму, как остаться в их мире.

— Я пойду. Дай мне секунду.

Я юркнула в спальню и открыла тумбочку. Внутри было три волшебных артефакта: моя карта Дамы Пик, украденная у волшебника-плута в мое первое столкновение с мификами, крупный рубин на шнурке, тоже украденный, и незаконные чары в зеленом кристалле, который не стоило оставлять себе.

Я взвесила варианты и взяла карту и рубин, сунула их в карман, оставив запретные чары в тумбочке. Я схватила черную кожаную куртку и прошла к Аарону.

— Ладно, я готова.

Он поймал выбившуюся прядь волос и закрутил ее вокруг моего пучка, а потом провел пальцами по моей щеке.

— Я скучал по этому.

— По чему?

— По твоей улыбке. Настоящей, счастливой, а не той, которую ты изображаешь, — мое сердце сделало сальто, но его взгляд уже стал хитрым. — Надерем мификам зад.

— Все готово, — сообщил Эзра, заканчивая звонок. — Табита разрешила, и она оставит Филипа как поддержку.

Мы все сидели в старой спортивной машине Аарона, он был за рулем, я — рядом, а Эзра втиснулся сзади. Фонари проносились мимо, мы неслись мимо небоскребов. Мы только проехали поворот к дому и направлялись в парке Стэнли, большую часть земли, соединенную с северо-западным краем центра и окруженную океаном.

— Табита говорила, что МагиПол снова приходили вечером, — добавил Эзра. — Еще один внезапный обыск.

— Козлы, — прорычал Аарон. — Знают, что что-то не так, потому не отстают.

— Да, — согласился Эзра. — Не знаю, связана ли их настойчивость с их зубом на Дариуса.

— Ты о чем? — спросила я.

Эзра склонился ближе.

— Дариус всегда спасает гильдийцев от беды. Он знает правила, находит обходные пути.

— Как в прошлом году, — отметил Аарон, — когда я сжег здание, и Дариус спас меня с помощью технической мелочи.

Аарон не впервые упомянул, как сжег здание. Пиромаг с трудом держал себя в руках.

Я должна была спросить.

— Что за мелочь?

Аарон улыбнулся мне.

— Технически я уничтожал следы активности оборотней.

— И технически огонь был случайным, — добавил Эзра.

— Я вызвал огонь, но ты раздул пылающие обломки по дому.

— Я направлял их в оборотней. Это помогает. Они ненавидят огонь.

— Так я сказал Дариусу, но он все равно отправил нас на курс безопасного обращения с огнем в наказание, — Аарон со страданиями посмотрел на меня. — Там было полно нудных мужиков средних лет. Нам приходилось изображать эвакуации.

— Настоящая эвакуация тоже была, — отметил Эзра. — Когда ты активировал детектор дыма.

Аарон пожал плечами.

— Я хотел увидеть, как они отреагируют.

Я рассмеялась, но подавила это и закашлялась. Вытирая слезы с глаз, я спросила:

— Думаете, Дариус сможет отвадить МагиПол от меня?

— Он это сделает. Он — гений.

— И легенда, — добавил Эзра с восхищением. — Он и Алистейр.

— Дариус — луминамаг, да? — спросила я, вспоминая наш чудом удавшийся побег от агентов МП. — Как это работает?

— Луминамаги управляют светом, — объяснил Аарон, проверяя зеркала и меняя полосу. Машина пронеслась по короткому мосту, высокие деревья обрамляли дорогу. Мы въехали в парк. — Он может искажать свет вокруг предметов, чтобы скрыть их, подавлять свет в комнате или даже мешать свету достичь чьих-то глаз, ослепляя. Магией света сложно овладеть — нужно больше контроля и точности, чем с другими стихиями.

Я подавила желание взглянуть на Эзру. У него тоже была зловещая способность делать комнату темнее и холоднее.

— Это очень эффективная защита, — продолжал Аарон. — Когда они с Алистейром работают вместе, их не остановить.

— А какой маг Алистейр?

— Вулканомаг, — ответил с благоговением Аарон. — Огонь и земля. Самая разрушительная комбинация стихий, как по мне.

— Представь лаву, — помог Эзра.

Я закатила глаза.

— Спасибо, Эзра. Я бы догадалась по части с вулканом.

Темные деревья склонялись над дорогой. Было десять часов, сумерки кончились, пока мы ехали. Лесной коридор тянулся вечность, но, наконец, Аарон повернул на узкую дорожку. Другие машины не повернулись за нами, и мы ехали одни по извилистой дороге. Деревья сменились парковкой, где было лишь две машины: синий седан и черный мотоцикл, стоящие по сторонам.

Аарон припарковался возле мотоцикла, и мы вышли. Он открыл багажник, чтобы они с Эзрой снарядились. Я застегнула кожаную куртку, проверила, что шнурки кроссовок были завязаны на два узла. Я не собиралась падать из-за шнурков.

Парни присоединились ко мне — Аарон с огромным мечом на спине, рукоять торчала над плечом, и Эзра с перчатками с открытыми пальцами, тянущимися выше локтей, костяшки сияли сталью. На его груди был ремешок, удерживал оружие на спине — шест, который можно было использовать как дубинку, два меча или обоюдоострый посох.

Маги с оружием удивили меня, но я узнала, что они лучше работали с особыми инструментами — проводниками — чтобы направлять их магию. И у боевых магов проводниками всегда было оружие.

Аарон был с черным свертком под рукой — видимо, со снаряжением Кая. Он пошел первым, мы с Эзрой — следом. За парковкой тропинка вела к зданиям — стейк-хаусу, маленькому кафе и магазину сувениров, все были темными.

— Где мы? — шепнула я.

— Проспект-пойнт, — ответил Аарон поверх плеча. — Кай написал, что ждет с ведьмами у смотровой площадки.

Мне не пришлось задаваться вопросом, что это значило. Впереди деревья кончались, тропинка становилась шире, и появилась площадка в несколько уровней на краю скалы, позволяющая увидеть потрясающий пейзаж.