Аннетт Мари - Две ведьмы и виски

Темная вода с мерцающим на волнах светом луны тянулась в широком заливе. Оранжевые огни города сияли у берега на другой стороне, а за ними — фон низких гор, силуэт на полночно-синем небе. Озаренный светом навесной мост тянулся над водой, каждый трос был украшен огоньками.

На нижней площадке ждали три темные фигуры. Кай, скрестив руки, стоял в паре футов от знакомых блондинок. Оливия и Одетта робко улыбнулись мне, но я холодно смотрела на них. Лицо Кая было нейтральным — он был в ярости. Но на кого он злился?

Аарон вручил электромагу снаряжение, а потом улыбнулся ведьмам, излучая и дружелюбие, и угрозу.

— Видимо, вы — сестры О’Коннер.

— Аарон Синклер, — тихо сказала Одетта. — Твоя репутация опережает тебя.

Его улыбка стала опасной. Он указал рукой.

— Это Эзра Роу, аэромаг из «Ворона и молота».

Сестры посмотрели на Эзру, их взгляды нервно обвели шрам на его лице.

— Рада снова вас видеть, Оливия и Одетта, — сказала я с ядовитой сладостью. — Надеюсь, мы не заставили вас долго ждать.

— Н-нет, — пролепетала Оливия. — Хотя нам нужно выдвигаться.

— Посмотрите на запад, — сказал Кай, надевая свой жилет ниндзя с кармашками с метательными ножами и стальными звездочками. — Кто-то зажег огни на пляже.

Я прищурилась, глядя на берег. За выступом скалы на воде мерцал огонек, явно созданный людьми.

— Там явно есть люди, — согласился Аарон. — Посмотрим, кто они, и что затевают.

Он пошел по тропе, Кай — рядом с ним. Мы с Эзрой шагали следом, оставив ведьм идти последними. Мы поднялись до основной площадки, прошли по парковке и направились по дорожке, ведущей в густой лес.

— Простите, — сказала тихо Оливия. — Мы хотим знать… когда прибудет остальная ваша команда?

— Это команда.

Она споткнулась и чуть не упала.

— О. Ясно.

Я приглядывала за ней, пока мы шли по дорожке к пляжу. Шум воды становился все громче, и запах гнилых водорослей наполнил воздух, подавляя приятный запах листьев в лесу. Свет мерцал среди деревьев, и мне стало не по себе. Мы были все ближе.

Аарон и Кай замедлились, сошли с дорожки в лес. Они двигались осторожно, едва задевая литься, пока направлялись к свету. Мы с Эзрой остановились и смотрели. Мы с ним плохо умели подкрадываться.

— Впереди волнолом и прогулочная тропа, — прошептала Одетта. — Но отсюда до тропы — отвесный обрыв.

Мы с Эзрой не пытались говорить с ними, и сестры отошли от нас и зашептались. Ночь была такой тихой, что я почти могла разобрать их быстрые слова. Я склонила голову, пытаясь уловить звук.

Эзра взглянул на меня, потом на ведьм. Поднялся ветерок, донося до нас их голоса.

— …всего три мага, — бормотала одна. — Я думала, они приведут команду! Этого не хватит.

— Может, и хватит, — прошептала другая. — Если только они помешают…

С шорохом листьев Аарон и Кай вернулись на тропу. Электромаг резко повернулся к ведьмам.

— Не хотите объяснить, что там происходит, барышни?

Глаза Оливия расширились.

— Что-то происходит? Что вы уви…

— Вы знаете, что мы увидели, — прорычал Аарон. — Что за игру вы затеяли?

— Что вы увидели? — спросила я.

— Ритуал черной магии на пляже. Огромный круг, дюжина мификов, переносные фонари, ящики вещей. Это большая операция.

Холод охватил меня, адреналин покалывал на пальцах. Дюжина мификов — это много даже для трех крепких боевых магов.

— Вы должны были привести настоящую команду, — сообщила я им с сарказмом и указала на сестер большим пальцем. — По их словам.

— У вас пять секунд, чтобы начать объяснение, — сухо сказал Кай. — Начинайте.

Оливия и Одетта переглянулись в панике, и я подумала с тоской о своих чарах допроса. Стоило взять их с собой.

Они молчали, и Кай кивнул.

— Хорошо. Аарон, Эзра, Тори, идемте.

— Куда? — вскрикнула Оливия.

— В нашу гильдию.

Он прошел мимо них, Эзра — следом. Аарон схватил меня за руку по пути и потянул за собой.

— Мы уходим? — потрясенно прошептала я.

— Да. Мы безрассудны, но не безумны. Их слишком много, и мы идем вслепую. Может, это засада…

— Стойте! — Оливия побежала за нами, ее сестра — за ней. — Вы не можете уйти! Вы должны остановить их!

Кай не замедлился.

— Нет.

Ох, кому-то не нравилось, когда им играют. Я ощутила признательность к Каю.

— Прошу! — взмолилась Одетта. — Вы не можете допустить такое.

Парни шагали, но я замешкалась. Происходящее на пляже явно было плохим. Мы должны были хотя бы понять, что затеяли те мифики, да? Это было разумно.

Да. Разумно. Вот только мною руководило любопытство.

Я остановилась, и Аарону пришлось остановиться. Я посмотрела на сестер, приподняв бровь.

— Последний шанс. Объясняйте.

Оливия замешкалась, но взяла себя в руки.

— Те плуты хотят привязать лорда фейри .

Она произнесла это так, словно ждала, что я громко охну, приложу ладонь ко лбу и потеряю сознание на месте.

А я сморщила нос.

— Что?

— Лорда фейри! — повторила она с гневом. — Самого сильного из дикофей. Черные ведьмы могут сделать фейри своим фамильяром, но никто еще не привязывал к себе лорда фей. Если у них получится, они получат силу… какую даже представить невозможно!

— Вы об этом знали, — обвинила их я. — Все те слова о пропавших феях были ложью?

— Нет! Низшие феи пропадали. Те плуты убивали их.

— Если вы знали, что плуты убивали фей, почему так не сказали? Зачем скрывать?

— Потому что… — Одетта громко сглотнула. — Потому что те плуты из «Красного рома».

Зловещая тишина повисла над нами, но я не знала, почему. Было неприятно постоянно оказываться в неведении.

— Красный ром?

— Самая гадкая гильдия плутов из всех, какие можно встретить, — мрачно сказал мне Аарон. — Они специализируются на всем от краж до убийств. Представь босса в игре и добавь ему худшие темные искусства.

— Если они привяжут лорда фейри, они будут повелевать его силой, — Оливия схватила меня за локоть. — Понимаешь? «Красный ром», управляющий морским лордом? Это будет катастрофа.

Я высвободила руку, провела пальцами по запястью, где была едва заметная руна. Я уже встречала дикофея, и от мысли об Эхо во власти гильдии плутов было страшно.

Слабый жар покалывал в моем запястье под кожей.

— Постойте, — вмешался Аарон. — Морской лорд? Откуда вы знаете, какого дикофея они хотят?

Взгляд Оливии бегал, словно она искала путь к побегу.

— Только один фейри связан с этим местом… О нем есть легенды. Дух моря, который когда-то жил под скалами Проспект-пойнт.

— Не хотите еще чем-нибудь поделиться? — едко спросила я.

Ее плечи опустились.

— Ритуал пройдет успешно или нет в течение часа. Им нужно закончить его, пока не кончился прилив. Нельзя позволить им преуспеть…