Наталья Чернышева - Дочь княжеская. Книга 3 [СИ]

* домагой рамиганна — почтительное обращение к старшей женщине-магу на языке Небесного края.

— Вы вычерпаете наш Храм до дна, — горько сказала аль-нданна. — Вы не станете беречь его. Вершина Света рухнет, и Небесный Край лишится души и сердца навсегда.

Хрийз подумала, что Храм Белодара по-любому рухнет, если не удастся отстоять весь мир. Но Славутич заговорил не об этом.

— Я, — сказал он, — умру прежде, чем это случится.

Весна внимательно посмотрела на него. Смотрела долго, собрав острую складку на переносице. Размышляла.

— Вы говорите правду, — сказала она наконец. — Надо же… Вы сильно изменились, Славутич…

— Я все тот же, — качнул головой он. — Время другое. Другие обстоятельства. Второго вторжения мир не переживет. И, — он легко соскочил со стола, обвел взглядом всех собравшихся, — переходы между мирами закрыты из-за возросшей нестабильности Грани. Исход обречен, вывести людей и уйти самим не получится ни у кого. Мы заперты здесь, отступать нам некуда. Мы либо вытащим мир из той ямы, куда он провалился. Либо исчезнем вместе с ним.

— Кто бы сомневался, — буркнула себе под нос Сихар.

Остальные подавленно молчали. Разве что Канч сТруви принял новость невозмутимо. Он, как существо, живущее на Грани, наверное, давно уже знал обо всем сам. Закрытые переходы означали одно: помощи от Империи не будет. Справляться придется самим.

В коридоре Хрийз догнала Славутича. При всех бунтовать она не решилась, а с глазу на глаз — почему бы нет.

— Простите, — сказала она, — можно поговорить?

— Слушаю, — кивнул он.

— Не запрещайте мне учиться! — выпалила Хрийз. — Я хочу учиться! Мне нравится море! Я же здесь пропаду!

— Избаловал тебя Бранис, — с неудовольствием высказал Славутич. — Не надо было вообще дозволять этот контракт, а он дозволил.

— Пожалуйста! — взмолилась Хрийз.

— Я считаю, — сказал он, — что забивать жемчужным молотком кровельные гвозди — глупо и неэффективно. Убедите меня в обратном, Хрийзтема.

— Я не жемчужина, — неуверенно выговорила Хрийз.

— Вы — проводник стихии Жизни с двумя младшими на руках. Ваша стихия по-прежнему еще очень слаба. И вам надо сидеть, копить резерв и учиться, а не мотаться с промысловыми кораблями по морям, где одно Небо знает, что с вами случиться может. Да, вы будете учиться, но — здесь, в доме своего отца, под основательной защитой. Вместе с вами учиться будут и ваши младшие. Да, вам самой тоже неплохо было бы выйти замуж. Инициация браком даст значительный выброс Силы, который можно направить на усиление стихии.

— Что, тоже до весны? — Хрийз начала заикаться. — Я… я… я не хочу замуж! Я еще маленькая для замужества! Я…

Славутич поднял ладонь, и она умолкла.

— Что маленькая, вижу сам. Никаких проблесков разума, одни эмоции. Но против судьбы бунтовать — это все равно, что дышать песком: трудно, больно и надолго такого дыхания не хватит. Разве вы сами не видели, как попытки оборвать связующую нить калечат вашу младшую? Обоих калечат, на самом деле, но больше достается тому, кто слабее. Я не могу вас принудить, как это сделал с ними, а жаль! Такой потенциал пропадает зря. Но, может быть, еще найду способ…

Способ он найдет! Угроза подействовала. Хрийз вспыхнула и убежала, заливаясь слезами. В своей комнате упала на постель, как была, в одежде и обуви, долго рьщала, не умея успокоиться. Верная Лилар сидела рядом. Хрийз благодарна была ей за молчание…

Позже пришел князь. Присел на краешек кровати, взял за руку. Хрийз, растравившая себя до самых печенок, собиралась лежать, уткнувшись в подушку, до конца мира. Но тут не выдержала. Вылезла из-под одеяла, сунулась под родную руку и там затихла.

С тихим шелестом влетели в комнату птицы — Яшка и две его дочки. Птенцы уселись на подоконник, а Яшка спикировал прямо на кровать, подошел, переваливаясь с лапы на лапу, к хозяйке и прищипнул клювом одежду.

Хрийз погладила его по жестким перьям, и сийг довольно забормотал, жмуря оранжевый глаз. Не одна. Есть те, кому без нее будет плохо. Снова до слез, если вдуматься.

— Я не хочу замуж, отец! — сердито буркнула Хрийз, отстраняясь. — Да еще так… по приказу!

— Ты — стихийный маг, тебе нельзя приказать, — ответил князь.

— Правда?

— Правда.

— Но я чувствую здесь что-то, — она запнулась, не зная, как выразить обуревавшие ее эмоции.

— Что-то, — кивнул он. — Да. Твой первенец унаследует фамилию Каменногорских и княжество. Это — есть, об этом неплохо бы подумать.

— Подумать! — возмутилась Хрийз.

— Именно — подумать. Отца наследника или наследницы не получится задвинуть в темный шкаф. Он, по меньшей мере, будет оказывать влияние на ребенка, так или иначе. И если этот человек окажется недостойным, для княжества настанут не лучшие времена.

Возразить очень хотелось, но Хрийз не могла найти слов. Логика была, и была она, можно сказать, железной.

— А каков критерий достойности? — спросила Хрийз наконец. — Происхождение?

— Выбирая между «хочу» и «надо», слушай свое сердце, дочь, — серьезно сказал князь. — Сам я женился по любви… но у моей матери, помимо старшего, законного мужа, были консорты. Бывает и так. Не считается чем-то плохим, кстати. Много мужей — много детей. Особенно если уровень энергии души понижен.

— Я не смогу выйти замуж за двоих или троих сразу! — воскликнула Хрийз. — Это как-то… даже думать об этом как-то… Вообще! Никогда в жизни.

— Маленькая ты еще совсем, дочь, — сказал он, обнимая ее и притягивая к себе. — Ребенок. Не понимаешь взрослой жизни…

— Не понимаю, — сердито буркнула Хрийз. — И не хочу понимать!

— Поймешь когда-нибудь. Всему свое время.

Хрийз вздохнула. Так они и сидели оба, в обнимку, молчали, не было нужды в словах. Яшка снялся с постели и перелетел к дочкам, те подвинулись, давая ему место на подоконнике. Зеленовато-оранжевый зимний свет из окна отчеркивал блестящей линией птичьи силуэты.

А где-то там, в море, шла война. В нее не верилось, о ней не хотелось думать, но война не собиралась растворяться в воздухе или проваливаться в глубины морские без следа.

И она неумолимо приближалась к Сосновой Бухте.

Целью врага была Алая Цитадель.

Световой день значительно прибавился, морозы ослабли, хотя метели убираться за северный край мира не спешили. Однажды с моря пришел очередной свирепый буран и за два дня завалил снегом. Окно, выходившее во внутренний садик, залепило почти полностью, лишь в самом верху оставалась чистая полоска. Сугробы по краям очищенных дорожек встали едва ли не в человеческий рост.

Хрийз полюбила бродить вокруг замка, особенно по западным склонам. Отсюда, с широких заснеженных террас, город был виден как на ладони, за городом простиралось до самого горизонта застывшее море, таинственно мерцавшее в темное время суток освещением подводных улиц города. И еще отсюда прекрасно просматривалась Алая Цитадель.