Оксана Чекменёва - Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

Следом за нами спустились близнецы, держа детей на руках. Внизу Герб опустил на пол Джереми, вопящего: «Я сам могу!», но девочек парни продолжали держать на руках. Видимо, так им всем было спокойнее.

Элли взяла за руку младшего сына, и мы все вместе, с нормальной человеческой скоростью, отправились за дом, где уже вовсю сновал людской муравейник. В какой-то момент мимо нас ракетой промчался Роб, а через секунду пробежал обратно, держа в руках охапку больших пакетов с соком. Ни Элли, ни Джереми никак на него не отреагировали, а вот малышки явно проводили Роба взглядом. Неужели заметили? Любопытно.

Но я не успела обдумать эту мысль, поскольку тут же попала в крепкие объятия. Притиснутая лицом к могучей груди, я слышала над своей головой взволнованный и срывающийся голос Джеффри:

– Спасибо!.. Спасибо!..

Я, держа в вытянутой руке миску с салатом, пока кто-то не забрал её у меня, спокойно терпела этот взрыв эмоций доктора, понимая, что именно он сегодня пережил, и что чувствует. Наконец, видимо, не выдержав, Гейб вытянул меня из его стальных объятий, добродушно ворча:

– Ну, хватит уже, раздавишь ведь, в качестве благодарности.

Перекочевав в нежные объятия Гейба, который тоже уже успел избавиться от принесённых салатов, я смогла, наконец, увидеть Джеффри, который смотрел на меня с улыбкой и счастливыми слезами на глазах:

– Я передать не могу, как я тебе благодарен, Рэнди. Ты даже не представляешь, ЧТО ты сегодня для нас сделала.

Да нет, я понимала. Если Джеффри чувствует к Джулии то же, что и я к Гейбу – то я прекрасно понимала, что именно он почувствовал, поняв, что его любимая сможет пробыть с ним в три раза дольше, чем он думал. А ведь он ещё даже про «вампиризацию» ничего не слышал. Ну, это не к спеху, поднимем в своё время и эту темы. Поэтому я просто улыбнулась стоящей передо мной парочке.

– Я рада, что смогла помочь.

Тут меня обняла Джулия. И на этот раз уже я старалась не придавить её ответными объятиями. Всё же насколько тяжело приходится суперсильным мужьям – как оборотням, так и гаргульям, – с их хрупкими смертными жёнами. Какое же терпение и самообладание нужно иметь, чтобы не причинить им боли даже ненароком. Это точно любовь.

Кстати, глядя теперь на эту пару словно бы другими глазами, я ощутила то, что, в принципе, осознавала и раньше. То же самое невидимое сияние, которое я впервые уловила, увидев встречу близнецов. Да, они определённо половинки!

Решив проверить своё новое умение в действии, я нашарила глазами в окружающей толпе Алану и Себастьяна. Потрясающе! У Ричарда точно есть дар. Потому что он сумел совершенно безошибочно определить половинок, даже не зная, что именно он видит. Точнее – ничего не зная о существовании подобного феномена.

Пока я рассматривала окружающих, Гейб представил Джеффри и Джулии оставшихся моих родственников. Я заметила, что Коул уже стоит рядом с Элли, оберегающим движением обнимая её за плечи. Я мысленно улыбнулась. Ну, конечно, вокруг же столько огромных оборотней, как бы не затоптали. Они так замечательно смотрелись вместе – все четыре стоящие рядом с нами пары-половинки, если считать и близнецов тоже. Я буквально любовалась ими, крепко прижавшись к своей собственной половинке.

Но мои лирические размышления были прерваны восторженным воплем:

– Рэнди!

Я с радостью повернулась на крик. К нам приближался Кристиан, на плечах которого сидел, маша мне руками, Томас. Подойдя к нам, Кристиан спустил мальчика на землю, придерживая за плечи, поскольку тот мог стоять пока только на одной ноге. Мы обнялись и постояли так, прижавшись друг к другу, какое-то время. Через голову Томаса я заметила удивлённый взгляд Гейба. Ладно, потом разберусь.

Я представила Томаса и Кристиана окружающим, и мальчик застенчиво поблагодарил Коула за спасение, поскольку уже был в курсе его роли в том происшествии. Пока Томас, вновь с удобствами расположившись на плечах брата, знакомился с младшими сестрёнками, я едва слышно спросила у Гейба.

– По какому поводу эти высоко поднятые брови?

– Томас уже лет десять не позволяет кому-либо из женщин обнимать себя. Считает, что слишком взрослый для этого. Хотя это признак того, что он совсем ещё ребёнок. А тебе он не просто позволил – он САМ тебя обнял! Я глазам своим не поверил. Мне нужно начинать ревновать?

– Понимаешь, мы с Томасом… как бы это сказать… побратались. У нас теперь общая кровь. В прямом смысле. Так что для Томаса это достаточный повод, чтобы позволить обнимать себя. А возможно, ему просто не хватает тактильного контакта. Надеюсь, ты достаточно часто его обнимаешь?

Судя по удивлённым глазам – не часто. Я тяжело вздохнула.

– Он ещё ребёнок, Гейб. Ребёнок, растущий без матери. Из родителей у него в наличии только ты. Ладно, об этом мы ещё поговорим. Слушай, а почему все смотрят на меня, но никто не подходит? Даже те, с кем я знакома.

– Я запретил им подходить, пока я сам не разрешу. А то ещё ринутся толпой и затопчут, не приведи Господи. Джеффри, конечно же, на мой запрет начхал, а Кристиан и Томас о нём и не знали, поскольку только что подошли, но остальные пока держатся. Ну, что же, не будем и дальше испытывать их терпение?

Гейб вдруг подхватил меня на руки, усадив на сгиб локтя, как уже делал сегодня утром, а потом запрыгнул на какую-то табуретку, которая жалобно скрипнула, но выдержала. Разговоры стихли, все повернулись в нашу сторону и приблизились, беря в полукольцо.

– Братья и сёстры! – торжественно начал Гейб. Я прыснула, в толпе раздались смешки. Поняв, как именно прозвучало его обращение, Гейб недовольно зыркнул на меня, потом снова повернулся к толпе. – И все остальные родственники. – Я продолжала трястись от беззвучного смеха. Создавалось такое впечатление, что Гейб впервые обращается к семье вот так, официально, и не особо знает, как это правильно делать.

– Мы собрались здесь по нескольким радостным поводам, – продолжил он. – Во-первых, разрешите представить вам наших новых сестричек. Та, что слева, с одним хвостиком – Кэтти, справа, с двумя – Кристи. Можете пообщаться с ними, но особо не давите и не пугайте. Подходите по одному и не вздумайте их тискать – раздавите! Все всё поняли?

В толпе раздался согласный гул, но в сторону малышек никто не двинулся – все продолжали выжидающе смотреть на Гейба.

– Второе – у нас здесь гости, так что хотя бы просто постарайтесь вести себя… прилично. С Дэном, Коулом и Робом вы уже знакомы, кто они такие, вам объяснять не нужно, уверен, вы нас подслушивали.

Народ закивал и заулыбался. Я сама хихикнула – такой забавной становилась речь Гейба.

– Так вот, это – мама Миранды, Элли. Руками не трогать, знакомиться на расстоянии. Она – человек, ещё помнёте ненароком, а что с нами могут за это сделать взбешённые гаргульи, думаю, объяснять не стоит?