Тару Ссонберг - Соль и дым [litres]

Арлен открывает ей дверь, вытирая лицо полотенцем. Девушка тоже вся мокрая, но не дрожит, как он.

– Что с тобой происходит? – спрашивает она, забирая у него полотенце и вытирая его волосы.

– Ничего, – нетвердым голосом отвечает Арлен. – Прости меня…

Макензи ничего не отвечает, а потом начинает тихо всхлипывать.

– Мак… Макензи… – шепчет Арлен, – прости меня, пожалуйста…

– Нет, Арлен, – снова повторяет она ему. – Так больше не может продолжаться. Ты должен отпустить меня, должен закончить эту историю.

Макензи снова всхлипывает.

– Допиши свою книгу. О тех девушках и о себе. У истории должен быть конец. Это твое новое начало. Сделай это ради меня.

Невыносимо смотреть, как слезы стекают по ее подбородку и застывают на руках. Он не заметил, как снова взял ее за руки и сжал их. Веки жжет, и он отпускает ее, вытирая лицо.

Арлен не хотел, чтобы все так закончилось.

Он смотрит, как рассветное солнце нежится в медовых кудрях Макензи, запутывается в них и прыгает по бледной коже лица и плеч. Арлен не спал всю ночь – и это награда. Он наклоняется, чтобы поцеловать девушку, и вдыхает ее запах – запах мокрых камней и шампуня.

Сделав кофе, он оставляет чашку дымиться на кухне, а сам решает выйти порыбачить, чтобы они вместе приготовили обед. Собрав в сумку снасти, Арлен заглядывает снова к Макензи. Она все так же спит. Он прикрывает дверь и выходит из дому.

Его встречает холодный океан, без дуновения ветра и даже небольших волн – только серый стальной взгляд глубин. Постояв минуту, Арлен возвращается, запирает дверь маяка на ключ и идет искать хорошее место для рыбалки.

Когда она просыпается, Арлена рядом нет, а постель холодная. На кухне оставлена остывшая чашка кофе – сладкого и некрепкого, как она любит.

Она обходит маяк, но Арлена в доме нет. В конце концов, он мог выйти за водой, поэтому Макензи возвращается на кухню и допивает кофе. Она ждет, что он вот-вот войдет, но его нет. Если бы он вышел за водой, то давно должен был вернуться.

Макензи идет к окну и выглядывает. Из этого окна виден остров, из другого – берег Океана. Снова поднявшись в комнату, она смотрит в окно и вдалеке видит Арлена на берегу с рыбными сетями. Он смело подходит к береговым водам, опускает в них руки… Кажется, все в порядке.

Макензи одевается и идет к двери, чтобы присоединиться к Арлену. Она дергает ручку, но дверь не поддается. Она заперта. Для уверенности Мак проверяет еще раз, прежде чем поддаться панике. Она снова взбегает к окну, снова видит его – он уже собирается домой, но ее руки начинают дрожать, а лицо гореть.

Она больше не выдержит. Он уже не выдержал.

Арлен находит ее в комнате, с его лица сползает улыбка, когда он видит Макензи одетой. Его образ горит в ее мыслях, выжигая пласты памяти.

– Ты запер дверь, – тихо говорит ему Макензи.

– Я… испугался.

– Ты давно боишься, – куда резче отвечает она, но он перебивает ее.

– Я понимаю, правда понимаю, но…

– Ты же не отпустишь меня, верно?

Арлен замолкает и пораженно смотрит на нее.

– Я думала, если я буду ближе, тебе будет проще, Арлен, но ты просто сходишь с ума! Ты тонешь!

Он без слов обнимает ее, нежно, ненавязчиво, но Макензи все равно чувствует, как растворяется в его руках. От него пахнет рыбой и морем. Она выбирается из его рук, но переплетает с ним свои пальцы. И на секунду чувствует снова, что их тела словно созданы друг для друга – так идеально они соприкасаются.

– Если бы я мог, – говорит он тихо, – я бы хотел утонуть в тебе…

ТЫ ДОЛЖЕН ОСТАВАТЬСЯ СВЕТОМ…

Макензи идет к выходу и тянет парня за собой.

– Ты мне нужен там.

Она ведет его к берегу. Камни чернеют своими глазами, а солнце прячется за тучами. Они спускаются вниз, где их ноги омывают волны, запевают песни, зовут домой. Ветер поднимается и разметает их волосы, поднимает маленькие волны выше. Макензи останавливается и поворачивается к Арлену. Она могла бы всю жизнь захлебываться в его серых глазах… С грозовых туч срываются первые капли дождя, а за ними все остальные.

– Ты должен оставаться светом, Арлен.

Она притягивает его к себе и целует, отдавая душу и сердце в его руки. На них набегает волна, и Макензи уносится с ней, оставив Арлена на берегу.

Он сидит на берегу.

На его коленях очередной блокнот, а в зубах зажат кончик ручки. Но листы чисты, он больше не пишет историй. Арлен ждет Макензи Кирван на том же берегу, где она оставила его. Он каждый раз берет с собой тетрадь, боясь и желая, чтобы история закончилась иначе. Но она не приходит к нему.

Арлен прячет блокнот обратно в сумку и проверяет снасти. Он почти все время проводит у Океана. Единственное, что ему удается, – отыскивать ракушки. Раньше их почти не было на этих скалистых берегах, но когда волны успокоились, получив своих королей и королев, прибоем начало выносить разные раковины. Каждый день Арлен отыскивал ту самую , которая чем-то отличалась от других для него, и приносил домой. Миссис Кирван освободила ему стену в рабочем кабинете, и вместе с мистером Кирваном Арлен смастерил полку. Позже он полностью перебрался в кабинет, где ночные часы просиживал за столом над все теми же пустыми листами.

Арлен проходит вдоль берега. На горизонте сияет оранжевый рассвет, но он смотрит под ноги. Он привык искать маленькие раковины, малозаметные – в них всегда есть что-то личное. Большие он подносит к уху и слушает. Большие раковины он не приносит в дом, боясь закрыть их.

Шум волн в ушах заменяет музыку, приносит песнь, выбрасывая на берег новую раковину. Арлен поднимает ее и прикладывает к уху. И слышит ее голос. Ее песнь и ее историю. Она наполняет его, когда он думает, что уже полон этих – чужих историй. И Арлен выбрасывает раковину обратно в океан. Чужие истории всегда о нем.

Он понимает, что его история не могла быть только о нем. Чего он ждал, когда Макензи Кирван просила закончить его собственную историю? Одна история всегда полна другими, как океан полон волн, а волны – каплями. И ни одна не имеет конца, потому что ее конец – это начало другой. Арлен записывает слова на бумагу, составляя из букв чужие истории. Наполняет каплями дождя один океан за другим. Возможно, это его история. Возможно, таков ее конец.