Дженнифер Эстеп - Ледяной огонь магии (ЛП)

Я снова начала сопротивляться, заставляя мужчин использовать свою силу, чтобы удержать меня на месте. Один из них ударил меня по голове, вложив немного магии в удар. Прошло несколько секунд, прежде чем белые звёздочки перестали мерцать перед глазами, и я снова сосредоточилась на Гранте.

Он поднял кинжал и приставил остриё к моей груди в области сердца.

— Знаешь, мне даже жаль. Ты мне действительно нравилась.

— Просто недостаточно, раз ты пытаться убить меня несколько раз, верно?

— В этом нет ничего личного, — он пожал плечами. — На самом деле, мне ещё никто не нравился настолько сильно.

Я уже думала, что он размахнётся и вонзит кинжал мне в сердце. Он помедлил, как будто действительно всерьёз обдумывал эту идею. Но в конечном итоге он слишком сильно желал получить мой талант, чтобы просто убить меня. Он опустил кинжал и в последний раз повернул его в руке.

Я перевела взгляд на Девона. И снова наши глаза встретились, и я почувствовала всю его ярость, беспокойство, отчаяние и вину за то, что он втянул меня в это.

— Не волнуйся, — крикнула я, пытаясь его успокоить. — Всё будет хорошо. Вот увидишь.

— Мм! Мм-ммм!

Девон снова попытался закричать через ленту скотча. Наверное, хотел сказать Гранту, чтобы тот остановился.

Но было слишком поздно.

Грант одарил меня злобной улыбкой и всадил кинжал в бок.

27

Одно мгновение я ничего не чувствовала.

Ни царапин, ни пореза, ни жестокого удара, ничего.

Я опустила взгляд и уставилась на кинжал, торчащий из моего бока.

Затем боль накрыла меня ослепительной, раскалённой волной.

Я закричала, когда Грант воткнул кинжал глубже и ещё раз, когда он выдернул его. Он поднял оружие, чтобы все увидели мою яркую, отвратительно-красную кровь, окрасившую его. Но моя кровь оставалась на лезвие не долго.

Почти сразу пятна начали исчезать, сантиметр за сантиметром, капля за каплей, потому что кровавое железо впитывало в себя жидкость, покрывавшую его. Я могла бы поклясться, что слышу, как металл всасывает кровь. Звук такой, будто ребёнок пьёт лимонад через соломинку.

Чав-чав-чав.

И Грант оказался прав. Чем больше моей крови поглощал металл, тем темнее становилось лезвие, поменявшись из пепельно-серого в чёрный как ночь, пока не стало светиться чернотой, если это вообще было возможно.

Глаза Гранта загорелись восхищением от этого ужасного зрелища. Девон продолжал кричать через скотч, а двоим охранникам, похоже, было немного скучно. Без сомнения, они бы меня уже убили и покончили с этим.

— Ты была права, Лайла. Потренироваться на тебе будет очень весело, — заметил Грант с жестоким удовлетворением в голосе.

Я продолжала кричать, задаваясь вопросом, закончится ли когда-нибудь эта боль. Надеюсь, что закончится.

Я молилась о том, что не просчиталась, что моя собственная магия поможет и спасёт меня, как это случалось много раз прежде.

Но я чувствовала одну лишь боль… и ещё больше боли… и ещё больше…

В конце концов, я даже не могла больше кричать, обмякнув вперёд. Пот стекал по моему лицу.

Единственное, что удерживало меня на ногах — это держащие за руки люди и связывающая с крюком на потолке верёвка. Тем не менее боль, пронзающая бок, становилась всё сильнее, и распространилась на каждый нерв в моём теле. Боль боролось с магией внутри меня, пытаясь уничтожить её. Поэтому я сконцентрировалась на ледяном огне магии, пытаясь не думать ни о чём другом, прежде всего о раскалённой боли, исходящей от колотой раны в боку.

— Не волнуйся, — пропел Грант. — Я не задел жизненно-важные органы. Во всяком случае, пока. Сначала ты должна потерять больше крови, чтобы я мог забрать твою силу.

В некотором смысле чёрные клинки — то есть кровавое железо — были очень похожи на мою впитывающую магию. Я поглощала магию людей и тоже самое относилось к оружию. Чем больше кого-то ранить чёрным клинком, тем более голодным становился металл, пока и в самом деле полностью не вытягивал кровь из тела человека, а вместе с ней магию, высасывая раненого, словно пиявка.

Это мог быть медленный, мучительный процесс с нанесением десятков ран. Но также можно было просто всадить клинок в сердце и забрать всю кровь и магию одновременно. В любом случае, когда чёрный клинок наполнялся кровью и магией, держащий его человек, мог направить его против себя, вогнав в сердце, словно инъекцию адреналина, чтобы перенести эту украденную кровь и магию в своё тело, таким образом сделав её своей.

Очевидно, Грант предпочитал медленный, мучительный метод, потому что он снова ударил меня кинжалом, на этот раз глубоко вонзив его в левое бедро. Появилась ещё одна кровоточащая рана, и он рассмеялся. Но ещё прежде, чем я смогла подготовиться к новой волне боли, он снова поднял оружие.

Я зашипела и отдёрнула голову, но кровь уже стекала по моему лицу, потому что он порезал мне правую щёку.

— Не волнуйся, Лайла, — сказал Грант. — Я не изуродую твоё красивое личико. По крайней мере, не сильно.

— Вот я везунчик.

— Посмотрим, будет ли твой язык всё таким же длинным, когда я закончу.

Он посмотрел через плечо на Девона, который всё ещё крича, пытался освободиться от верёвок. Но его усилия были бесполезны.

— Что скажешь, Девон? — снова пропел он. — Ты уже ждёшь второй раунд? Я, во всяком случае, жду.

Грант снова повернулся ко мне и придирчиво осмотрел, пытаясь решить, куда нанести следующий удар. Всё это время кровь вытекала из тех ран, которые он уже нанёс. Капая на пол и стекая в сточный желоб в бетоне у моих ног, она исчезала в темноте водостока.

А я всё ещё ждала, когда сработает моя впитывающая магия, когда боль перерастёт в то, что я смогу использовать, чтобы разорвать связывающую меня верёвку. Но всё, что я чувствовала, это слабый холод, вместо огромного, всепоглощающего прилива энергии, в котором я отчаянно нуждалась, чтобы иметь хотя бы малейший шанс на успех. Нет, я лишь чувствовала, как одна волна боли за другой проносилась по моему телу.

— Хорошо, — сказал Грант. — Думаю, крови достаточно, вы так не считаете, ребята?

Мужчины пожали плечами. Они не получат мой талант, поэтому им было всё равно.

— Да, — сказал Грант, отвечая на свой вопрос. — Думаю, ещё одна рана убьёт её. Возьмите её снова за руки.

Это был мой последний шанс.

Поэтому я сделала глубокий вдох и как никогда раньше начала сопротивляться. Я извивалась и пиналась, заставляя их использовать больше силы, чтобы удержать меня на месте. Я даже попыталась укусить их, хотя моя неудобная позиция делала это почти невозможным. Но один из мужчин ударил меня кулаком по лицу, так что на мгновение я была не способна двинуться с места.