Дженнифер Эстеп - Ледяной огонь магии (ЛП)

— Наконец-то, — проворчал он, переворачивая очередную страницу в журнале. — Я уж подумал, что ты заблудилась, Лайла.

— Я тоже рада тебя видеть, Мо.

Мой ехидный тон заставил его поднять на меня взгляд. Хоть Мо Камински и был сомнительным хозяином ломбарда и скупщиком краденого, но своим видом напоминал одного из туристов, которых он так любил обирать. Сегодня на нем были белые льняные брюки и голубая гавайская рубашка с принтом в виде белых цветов гибискуса. Белая соломенная шляпа лежала на прилавке рядом с ним, и я была уверена, что на ногах у него белые шлёпанцы.

Мо повысил понятие о повседневном комфорте до нового уровня. Небольшое кольцо-печать с бриллиантом поблескивало на его правой руке, а часы, инкрустированные бриллиантами, сверкали на левом запястье. Грустно признавать, но драгоценности выглядели даже круче, чем те запонки, что мне удалось украсть прошлой ночью.

Мо фыркнул, но отложил в сторону свой журнал и поманил меня пальцем. Его чистые, ухоженные ногти блестели почти так же ярко, как бриллианты, что он носил.

— Ладно, детка, покажи мне ожерелье и то, что ты еще украла.

— Как ты узнал, что я взяла что-то еще?

Он усмехнулся.

— Потому что ты никогда не упустишь возможность положить больше денежек в свой карман. Прямо как я.

Я расстегнула рюкзак, достала оттуда черный бархатный футляр и положила его на прилавок вместе с запонками и другим украденным добром. Мо погладил бархат, прежде чем открыть футляр.

— Привет, малыши, — промурлыкал он рубинам. — Идите к папочке.

Мо взял ожерелье и тщательно изучил каждый рубин, чтобы удостоверится, что это были настоящие камни, а не качественные подделки. У него был небольшой талант к видению, но Мо в нем не нуждался. По крайней мере, когда дело доходило до драгоценностей. Он уже давно был частью этого бизнеса, и ничто не могло укрыться от его опытного взгляда.

— Хорошая работа, Лайла, — сказал Мо. — Ожерелье в отличном состоянии. У тебя были какие-то проблемы во время кражи?

Я пожала плечами:

— Ничего, с чем бы я не смогла справиться.

Мо кивнул. Он знал, что лучше не задавать вопросов о тех работёнках, на которые он меня посылал, так же, как и я знала, что лучше не спрашивать о том, что теперь произойдет с рубинами.

Мо вернул ожерелье в футляр и захлопнул крышку. Затем изучил остальные украденные мною предметы. Направившись к кассе и открыв выдвижной ящик, он засунул в него руку.

— Теперь что касается твоей оплаты…

— Тысяча, — перебила я его.

Он поднял брови.

— Мы договаривались на пятьсот.

— Это было до того, как я нарвалась на троих парней, охраняющих дом, что преследовали меня по крышам и грозили отрубить голову. Тысяча.

— Пятьсот пятьдесят.

— Тысяча.

— Шесть сотен.

— Восемьсот.

— Семьсот.

— Семьсот пятьдесят.

— Идет.

— Идет.

На том и договорились, но Мо все равно наградил меня угрюмым взглядом.

— Серена никогда не поднимала цену так высоко, как ты сейчас, — проворчал он.

По какой-то причине, которую я никогда до конца не понимала, Мо и мама были друзьями. Действительно хорошими друзьями столько, сколько я себя помнила. Она была единственным человеком, способным заставить Мо улыбнуться и говорить о чем-то другом, кроме денег. Он в какой-то мере был ее менеджером, так как большую часть работ мама получала, благодаря Мо и его связям.

Она попросила Мо приглядывать за мной, а после ее смерти я начала выполнять его поручения: время от времени приглядывала за магазином, воровала деньги у покупателей, доставляла важные товары. Со временем я стала выполнять более сложную и лучше оплачиваемую работу. А сейчас я была личной девочкой на побегушках для Мо.

— Моя мама была куда милее меня, — съязвила я.

— Без сомнений, — Мо одарил меня очередным кислым взглядом, но потом его лицо смягчилось. — Я не видел тебя несколько дней, детка. Как дела?

Я пожала плечами:

— Все по-старому. Школа, работа, опять школа, опять работа.

— А библиотека?

— Прекрасно, — соврала я. — Все равно, что жить в собственной квартире.

Мо открыл рот, чтобы задать очередной вопрос, но я прервала его. Мне нравился Мо, но я не хотела, чтобы он лез в мои дела. Я могла сама позаботиться о себе. Тем более что я уже давно это делала.

— Раз уж мы заговорили о работе, у тебя есть для меня еще что-нибудь?

Мо немного помедлил.

— Думаю, нам следует подождать пару недель. До меня дошли слухи, что между семьями назревают неприятности. Нам лучше уйти на дно и посмотреть, чем дело кончится.

Несмотря на тот факт, что им уже принадлежала какая-то часть всего в городе, семьи стремились заполучить еще больше: больше магии, больше денег, больше власти. Так что дрязги между ними были привычным делом, так же, как и вражда между членами одной семи. Связи в семьях основывались на кровном родстве, по крайней мере, так было, когда Синклеры и Драконисы только начинали. Если ты принадлежал семье, то был в деле, не смотря на дальность родства, богатство, власть — или их отсутствие. Но в наше время, семьи принимали всех, кто мог быть хоть как-то полезен, при условии, что вы имели достаточно магии, денег или власти, чтобы купить себе место.

Всё же была одна семья, которая стояла над всеми остальными — Драконисы.

Они были теми, у кого было больше всего магии, денег и власти, и они всегда были готовы, желали и стремились заполучить еще больше. По большей части, распри между семьями начинались по вине Драконисов, и они всегда были теми, кто их заканчивал, проливая кровь.

Синклеры были единственной достаточно могущественной семьёй, которая могла противостоять Драконисам, но даже им приходилось тщательно выбирать сражения, иначе существовал риск, что другие семьи уничтожат их.

— Кому хватило глупости разозлить Драконисов на этот раз? — спросила я, проявляя больше любопытства, чем следовало бы и чем самой хотелось. — В этом все дело, верно?

Мо покачал головой.

— Не совсем.

— Тогда в чем?

Он вновь покачал головой. Я подумала надавить на него, чтобы получить ответ, но решила, что не стоит.

В конце концов, это не имело значения. Не смотря на мою стычку с Деей, у меня не было ничего общего с Драконисами или другими семьями, и я бы хотела, чтобы так и осталось.

— Короче, — пропел Мо, запуская руку в кассу и протягивая мне несколько купюр. — Вот твоя оплата.

Мне даже не нужно было их пересчитывать, чтобы понять, что парочки не хватает.

— Хорошая попытка, но мы договаривались на семьсот пятьдесят. А не пять сотен.

Он помахал рукой.

— Хорошо, хорошо. Но чтобы принести остальное, мне нужно наведаться в подсобку. Сегодня был не самый удачный день.

Мо что-то пробормотал о том, что я обираю его как липку, вытащил из кармана брюк связку ключей, нашёл подходящий и, в конце концов, сунул в замочную скважину двери, что располагалась в дальней стене. Он повернул ключ, и дверь открылась. Стеклянные шкафы, заполненные всевозможными товарами, выстроились вдоль прохода, ведущего к переполненной гостиной. Так как «Раззл Даззл» находился в дальнем конце площади, Мо получил больше свободного места, которое он преобразовал в свой дом позади магазина.