Сара Маас - Дом Земли и Крови [ЛП]

Однажды, когда Ваны проползли через Северный разлом и настигли Мидгард много веков назад, событие, которое историки называют переправой. Тогда бегство было лучшим вариантом спастись от Ванов, которые решили тобой полакомиться. То есть, если у вас нет оружия или бомб, или любой другой ужасной вещи, которую люди, подобные Филипу Бриггсу, разработали, чтобы убить даже долгоживущее, быстро исцеляющееся существо, то вам не выжить.

Она часто задавалась этим вопросом: что было до того, как эта планета оказалась занятой существами из стольких разных миров, намного более развитыми и цивилизованными, чем этот, когда на ней были только люди и обычные животные. Даже их календарная система прислушивалась к переправе, а также к времени до и после нее: ч.э. и в.э. — человеческая Эра и Эра ваниров.

Рид поднял темные брови, глядя на почти пустую бутылку вина.

— Хороший выбор.

Сорок пять минут. Без звонка или сообщения о том, что он опоздает.

Брайс стиснула зубы.

— Что-то случилось на работе?

Рид пожал плечами, оглядывая ресторан в поисках высокопоставленных чиновников, с которыми можно было бы поболтать. Как сын человека, чье имя было выведено двадцатифутовыми буквами на трех зданиях Центрального Торгового района, люди обычно выстраивались в очередь, чтобы поболтать с ним.

— Некоторые ангелы обеспокоены развитием Пангеранского конфликта. Они нуждались в уверенности, что их инвестиции все еще в сохранности. Переговоры затянулись.

Пангеранский конфликт был частью боевых действий Бриггса, так сильно желающего перенести войну на эту территорию. Вино, ударившее ей в голову, превратилось в маслянистую лужу у нее в животе.

— Ангелы думают, что война может распространиться и здесь? — Не заметив никого интересного в ресторане, Рид раскрыл меню в кожаном переплете. — Нет. Астери этого не допустят.

— Астери позволили этому случиться там.

Его губы дернулись вниз.

— Это сложный вопрос, Брайс.

Разговор окончен. Она позволила ему вернуться к изучению меню.

Сообщения о территории по ту сторону моря Халдренов были туманными: человеческое сопротивление было готово скорее уничтожить себя, чем подчиниться Астери и их «избранному» Сенату. Вот уже сорок лет война бушевала на огромной территории Пангеры, разрушая города, подбираясь к бурному морю. Если конфликт перекинется через него, Город Полумесяц, расположенный на юго-восточном побережье Вальбары-на полпути к полуострову, названному рукой из-за береговой формы и горной местности — будет одним из первых на его пути.

Фьюри отказывалась говорить о том, что она там видела. Что она там делала. На чьей стороне она сражалась. Большинство Ванов не находили забавным вызов, брошенный более чем пятнадцатью тысячами лет их правления.

Большинство людей тоже не находились пятнадцать тысяч лет в рабстве, они были добычей, пищей и девочками для забавы. Не важно, что в последние столетия имперский Сенат предоставил людям больше прав-с одобрения Астери, конечно. Факт оставался фактом: любого, кто переступал черту, отбрасывало назад, туда, откуда они начинали: в буквальном смысле они становились рабами Республики.

Рабы, по крайней мере, существовали в основном на Пангере. Некоторые из них жили в Городе Полумесяце, а именно среди воинов-ангелов 33-го, личного легиона губернатора, отмеченных татуировкой раба SPQM на запястьях. Но по большей части они сливались с толпой.

Город Полумесяц, несмотря на то, что его богатейшие жители были придурками класса А, все еще оставался горящим котлом. Одно из тех редких мест, где быть человеком не обязательно всю жизнь заниматься черной работой. Хотя это не давало тебе права на многое другое.

Темноволосая, голубоглазая женщина-Фейри поймала беглый взгляд Брайс, она была с мальчиком-игрушкой сидящим за столом, скорее всего Фейри была своего рода аристократкой.

Брайс так и не могла решить, кого она ненавидит больше: крылатых ангелов или Фейри. Вероятно, Фейри, чья значительная магия и грация заставляли их думать, что им позволено делать все, что заблагорассудится и с кем угодно. Эту черту разделяли многие члены дома Неба и Дыхания: чванливые Ангелы, величественные сильфы и элементали.

Дом говнюков и ублюдков, как называла их Даника. Хотя ее собственная преданность Дому Земли и Крови могла бы немного затмить ее мнение-особенно когда оборотни и Фейри всегда были в ссоре.

Рожденная в двух домах, Брайс была вынуждена принести клятву верности Дому Земли и Крови, как часть принятия городского статуса, который получил ее отец. Это была цена, за принятие желанного статуса гражданина: он подаст прошение о полном гражданстве, но ей придется признать Небо и Дыхание своим домом. Она обижалась на него, обижалась на ублюдка за то, что он заставил ее сделать выбор, но даже ее мать видела, что выгоды перевешивают цену, которую пришлось заплатить.

Не то чтобы в Доме Земли и Крови было много преимуществ или защиты для людей. Конечно, не для молодого человека, сидящего рядом с женщиной-Фейри.

Красивый, светловолосый, не старше двадцати, он был, вероятно, в десять раз моложе своей спутницы-Фейри. На загорелой коже его запястий не было и намека на татуировку раба с четырьмя буквами. Значит, он должен быть с ней по собственной воле — или желать того, что она предложит: секса, денег, влияния. Но это была дурацкая сделка. Она будет использовать его до тех пор, пока ей не надоест, или он не станет слишком старым, а затем выбросит его задницу на обочину.

Брайс склонила голову к аристократке, которая оскалила свои слишком белые зубы от такой наглости. Женщина Фейри была красива, как и большинство Фейри.

Она обнаружила, что Рид наблюдает за ней, нахмурив свое красивое лицо. Он покачал головой и продолжил читать меню.

Брайс отхлебнула вина и подала знак официанту принести еще одну бутылку.

Я без ума от тебя.

Коннор не потерпит ни насмешек, ни перешептываний. И Даника тоже. Брайс была свидетелем того, как они оба набрасывались на тупых придурков, которые шипели на нее или принимали ее за одну из многих женщин-Полуванов, зарабатывающих на жизнь продажей своих тел на мясном рынке.

У большинства из этих женщин не было шанса совершить переброс — либо потому, что они не достигли порога зрелости, либо потому, что они получили палку с коротким концом, на котором была смертная жизнь. Были хищники, как рожденные, так и обученные, которые использовали мясной рынок как личное охотничье угодье.

Телефон Брайс зазвонил как раз в тот момент, когда официант наконец подошел со свежей бутылкой вина в руке. Рид снова нахмурился, его неодобрение было настолько сильным, что она воздержалась от чтения сообщения, пока не заказала сэндвич с говядиной и сыром.