Дмитрий Цыбин - Ставки сделаны

- Предоставить Ван Хоннам налоговые льготы? - неуверенно предложил милорд Митил. - Думаю, Император на это пойдет, а Джен продемонстрирует Сиятельной себя, как полезного члена семьи Ван Хоннов. Это может её заинтересовать.

- Не может, - отмахнулся хозяин встречи. - Землевладение Ван Хонн налоги не платит вообще. Еще дед Ван Хоннов получил освобождение от налогов взамен на долю в приисках. В тот момент старому Императору это казалось выгодной сделкой. А когда через несколько лет министр финансов ему объяснил, что еще два года, и Ван Хонны за счет освобождения от налогов получат полную стоимость приисков, а потом фактически начнут получать с этого прибыль, было уже поздно. Сделка не имела обратной силы.

- А я, кажется, знаю, что её может заинтересовать, - лорд Сенрай окончательно очнулся от прострации и обозрел притихшую компанию. - Адмирал Стил, а где было расположено графство Корни? В землевладении Ларентия, это понятно. Где конкретно территориально? У графа Корни же был родовой замок? Не мог не быть. И кому он перешел после его смерти?

- Думаешь, вернуть Джене вдобавок к имени родовые поместья и наследуемый титул? - Адмирал задумался, прикидывая возможность такого исхода событий. - Теоретически можно попробовать, но зачем ей графский титул, если она уже сейчас маркиза? А графство Корни, скорее всего, состоит из самого замка и пары деревушек при нем. Но и это надо уточнить. И кому его передали тоже. Необходимо в столице запрашивать, в тамошних архивах. И я все равно сомневаюсь, что ей нужен этот титул.

- Ей - однозначно нет, - герцог Сенрай усмехнулся и нравоучительным голосом продолжил. - Как и графские земли с замком. Вряд ли там есть что-то интересное для Джен. А вот графство с титулом для её второго ребенка. Вряд ли они с супругом остановятся на одном наследнике. Первый сын унаследует герцогский титул. А что достанется второму? Графство в Ван Хонн? Под полным контролем брата? Не очень радостная перспектива.

- А если родится девочка, то наследуемый титул, подкрепленный землями, это очень хорошее приданое, - Адмирал понимающе кивнул. - Вот это Джен на самом деле может заинтересовать, да, и Холрика тоже. Все же об отпрысках в семье Ван Хоннов принято заботится. А если Джен вернет себе графский титул, то в её графстве вполне можно организовать три баронства. Для Реарни, Халси и Игрока. Эти проходимцы точно от титулов не откажутся. Особенно, если их сделать наследуемыми и подкрепленными клочками земель.

- Осталось только для надежности проговорить этот вариант с Первым советником Императора, - герцог Сенрай снова прикрыл глаза, утомившись возней с титулами Джен. - Я завтра выезжаю в Столицу по своим делам. Так и быть, с вашего позволения, милорды, озвучу это предложение на соответствующем уровне. Если Император согласится, я пошлю голубиной почтой весточку управляющему своего поместья, он свяжется с вами. Думаю, что ничего лучшего мы все равно не придумаем.

+*+*+*+*+

В небольшом номере гостиницы находились двое их десятка «сияющих», которым Холрик приказал остаться в Ларентии.

- Витол, а чегой-то соглядатаи Норги по норам попрятались? – «сияющий» незаметно отвел край занавески и разглядывал угол здания, за которым обычно маячил агент герцога. - Или они наблюдение сняли?

- Ты, вон, приглядись получше, в подворотне прячется, – его напарник Витол подошел к нему и показал в направлении темнеющей в стене арки. - Я сегодня ходил на рынок за сметаной. Люблю я ее, что поделаешь. Ну, и попросил этого топтуна никуда с поста надолго не уходить. Сказал, что мы сегодня будем играть в карты на их головы. И пообещал выиграть его башку,чтобы повесить её у себя в комнате.

- Похоже, он тебе поверил, - «сияющий» хмыкнул. - А может, и вправду, на агентов поиграть? Скучно же, даже поохотится не на кого! Неизвестно же, когда Холрик вернется. Совсем мы тут плесенью покроемся. А давай, людей Лонрака отловим?

- Команды не было, - Витол с ногами завалился на кровать. - Подраться можно и с охранниками герцога со второго этажа. Только без оружия! Там имперские гвардейцы, давно я их холеные морды не начищал.

- Старший запретил их задирать, - с сожалением ответил «сияющий». - Так что не судьба. Вот, если они сами в драку полезут, тогда это же не мы первые начали…

- Не полезут, - разочарованно развел руками Витол. - Им тоже их командир запретили с нами драться. А ему - Советник Императора, которого они сопровождают. Так что, точно - не судьба. Будем сидеть и подыхать от скуки. Хотя можно сходить во дворик, потренироваться, а заодно нервишки агентам попортим. Возьмем мишень, ножиками покидаемся.

- А пойдем, чего тут высиживать, - приятель легко вскочил на ноги. - Только старшого предупредить надо, а то, вдруг, у него на нас какие планы на сегодня. Да, я слышал, завтра на рассвете герцог Норги куда-то ехать вздумал. Старшой посылает за ним пятерку Хилака «нервы мотать». Ты Норги давно видел? Паршиво выглядит, скажу тебе.

- Это нормальное состояние, - хохотнул Витол, накидывая перевязь с метательными ножами. - Это он еще до кондиции не дошел. Надо ему как-нибудь на досуге с крыши арбалетный болт над головой всадить, чтобы задергался. Или у кареты ось подпилить. Хотя нет, еще действительно шею свернет, Холрик будет недоволен.

- А это мысль, - «сияющий» поддержал напарника. - Надо ему завтра с утра болт из арбалета в карету влепить, не прицельно. Чтобы у него на весь день настроение было заряжено. Ты с трехсот метров по движущей цели попадешь?

- Даже с трехсот пятидесяти, - Витол самодовольно выпятил грудь. - Карета не человек, она большая. Правда, это уже за пределами убойной силы арбалета метров так на сто, но надо же не убить, а попугать. Пошли к старшому, предложим для Норги веселый день завтра устроить. Ты арбалет сможешь из гостиницы вынести?

- А зачем? – «сияющий» пожал плечами. - Возьмем у гильдийцев взаймы. Чтобы туда-сюда-обратно с ним не бегать. Двигаем к командиру, если завтра работаем, из гостиницы надо сегодня слинять, пока шпики попрятались.

+*+*+*+*+

После того, как внезапно среди дня раздалось еле слышное постукивание в дверь, Трикси так переполошилась, что затряслись руки. Хоть она и готовилась к предстоящей встрече со смертью, но не смогла даже шага по началу сделать.

- Кто там? - голос у нее, когда она все-таки справилась с оторопью и подошла к двери номера, заметно сбивался. - Что нужно? Я ничего не заказывала! И никого не жду!

- Это я, Трикси, - к ее невероятному облегчению снаружи послышался знакомый голос Хорста. - Открывай, не бойся. Я один. И даже с миром. Ты же не будешь меня держать за порогом?

- Все шутишь? - она пропустила мужчину в комнату, радуясь, что он не видел ее позорной дрожи. - Как ты меня нашел? Я уже третью гостиницу меняю. И зачем искал?